Бракованный подарок
Шрифт:
Один рывок — и Нэйтон прижал её к стене. Его пальцы сомкнулись на её горле. Вспышка — и он отлетел, ударился спиной о противоположную стену. Клятва не позволит ай-тере причинить вред своей «половинке», зато наоборот действует очень даже хорошо.
— Зайду денька через три, — пообещала Хайди. — Надеюсь, ты наберешься благоразумия, дорогуша.
И поспешила выйти из камеры раньше, чем на дверь обрушились безумные удары.
— Вернись! Вернись, тварь! — слышала она.
— Может, три дня мало, госпожа? — поинтересовался Макс.
— Может быть, милый, — ответила она. — Главное,
Они поднялись наверх. После холода подземелья хотелось в душ, и Хайди не видела причины отказывать себе в этом удовольствии. Они с Максом провели прекрасную ночь, а утром она уехала в колледж. Нельзя надолго оставлять его без присмотра. Тем более малышку Дею должны были отпустить. Надо проведать глупышку.
В колледже царила привычная кутерьма. Хайди вызвала к себе госпожу Киткин, госпожу Файн и госпожу Травис. Они отвечали, соответственно, за первый, второй и третий курс. До великой ночи оставалось всего два месяца, и могли быть сюрпризы: ранее проявление силы, например. А еще выпускникам второго курса пора подбирать ай-тере, чем Хайди и собиралась заняться в ближайшие дни. Надо было съездить в пару мест, переговорить с нужными людьми и получить список парней и девушек, которые вот-вот пробудят свою силу. Конечно, никто не дает гарантий, что это случится именно в великую ночь, но вероятность велика. Месяц тьмы — особенное время.
Все три куратора смотрели на Хайди чуть ли не с испугом, но о Нэйтоне не спрашивали, и это плюс для них. Иначе госпоже эо Лайт оставалось бы только поинтересоваться, кто здесь главный, и с каких это пор Нэйт занял её пост. Но женщины молчали, и Хайди не к чему было прицепиться. Она расспросила о делах колледжах, самых многообещающих выпускниках и студентах, а затем приказала госпоже Киткин привести Дею. Кстати, она все-таки порылась в документах девочки и кое-что вспомнила. Это было очень занятное чтиво.
Четверть часа спустя Дея появилась на пороге. Её руки все еще украшали синяки — хорошее напоминание для всех, что надо следовать правилам. Даже если девчонка не брала браслет, какая разница? Она сама — назидание. Такова её роль. Стоит признать, за неделю в подвале девчонка будто повзрослела. Стала бледнее — и суровее, не улыбалась, глядела букой. Волчонок в теле девушки.
— Здравствуйте, госпожа эо Лайт, — присела она в реверансе.
— Здравствуйте, Дея. — Сегодня Хайди играла в хорошую девочку. — Как ваше самочувствие? Пошел ли урок вам на пользу?
— Да, госпожа эо Лайт, — ответила она.
— И что же вы для себя извлекли?
— Что платит не тот, кто виноват, а тот, кого решили назначить виноватым, — без запинки отчеканила Дея.
— Продолжаете упорствовать? Ну-ну. Я могу отправить вас обратно в карцер, — предложила Хайди.
— Воля ваша, — тихо ответила студентка. — Но я не воровка, и никогда не признаю свою вину, потому что не брала чужого.
Вот вредная девчонка! Но это тоже могло бы быть частью представления. Увы, у Хайди не было времени на игры. Колледж требовал заботы, а Нэйт пока что под замком. Скоро вернется сюда, конечно, ну а пока придется заняться рутинными делами.
— Вы
Студентка снова присела в реверансе и пошла прочь, а Хайди откинулась на спинку кресла. Да, идея возглавить колледж для иль-тере была самой удачной в её жизни. И эта глупышка тоже может быть полезна. Она похожа на милый одуванчик, а на самом деле обладает крепкими зубками, которые со временем вырастут.
Работа, работа… Хайди с головой ушла в дела, и домой вернулась уже к ночи. Особняк утопал в полумраке, её ай-тере вряд ли спали, но вели себя тихо. И вдруг из коридора шагнула тень:
— Госпожа…
— Макс! — Хайди вздрогнула и едва не запустила в него сумочкой. — Не смей подкрадываться, ты меня напугал!
— Прошу прощения, госпожа, — повинился тот. — Меньше всего на свете я желал помешать вам. Я соскучился.
А вот навязчивых мужчин Хайди не любила. Да и пора напомнить Максу, где его место.
— А я вот нет, — скорчила она мордашку. — Так что поди прочь и в ближайшие дни не попадайся мне на глаза.
— Чем я вас разозлил? — Макс осторожно взял её за руку и прижал к губам.
— Ничем, — фыркнула Хайди. — Просто я от тебя устала.
Макс был умным мальчиком. Он поклонился и исчез, а Хайди подумала — и пошла в подвал. По её подсчетам, сейчас Нэйтон должен был дойти до состояния «согласен на все, лишь бы это прекратилось». Отпускать его или нет, Хайди не решила. Он слишком зарвался, стал самонадеянным. А это чревато последствиями. Но если оставить Нэйта в подвале на более долгий срок, он может и умереть, а терять ценный экземпляр не хотелось. Или сойдет с ума, и что тогда? Поэтому Хайди и решила навестить ай-тере, несмотря на то, что была у него какие-то сутки или чуть больше назад.
Картина не изменилась. Нэйт все так же лежал на полу, только в первую минуту показалось, что он не дышит.
— Эй, Нэйти. — Хайди склонилась над ним. — Ты меня слышишь?
Даже не пошевелился. Но дыхание было, и зрачки реагировали на свет. Вдруг Нэйтон рванулся вперед, прижал Хайди к стене и сомкнул пальцы на горле. Она ощутила, как из тела толчками уходит сила, и потянулась за магией ай-тере. Страха не было. Ай-тере никогда не причинит ей вреда. Поэтому она даже не удивилась, когда пальцы Нэйта разжались, а сам он опустился на колени, обхватив голову руками.
— Что надо сказать, дорогой мой? — поинтересовалась Хайди, потирая горло.
— Я прошу прощения, госпожа эо Лайт, — ответил тот едва слышно. — Я виноват.
— Вот и отлично, — хмыкнула она. — Вспомни эту минуту, когда в следующий раз решишь дерзить. А теперь марш в свою комнату, вымойся хорошенько, от тебя воняет.
И выразительно поморщилась. Нэйт, шатаясь, направился к двери. Его ноги заплетались, и он едва не упал, в последнюю минуту чудом удержавшись. Хайди ставила на то, что через полчаса ай-тере явится к ней в спальню. Слишком много сил он потерял, слишком много накопил. Надо было восстановить баланс. Поэтому сама Хайди, донельзя довольная собой, пошла наверх, переоделась в домашнее платье и замерла в кресле.