Брат берсерка
Шрифт:
Кримгильда даже не поморщилась, когда он грубо вошел в неё. Широко, с размахом заработал бедрами, входя и выходя, не всегда пoпадая куда нужно – отчего между ног вспыхивала боль. Но равнодушие окутывало её, не позволяя даже застонать.
Старый Готфрид смотрел на Кримгильду не отрываясь. Блекло-голубые глаза глядели жутко, замороженно…
ГЛАВА ВТОРЯ
Три месяца спустя
Едва Забава вышла с сыроварни, как в лицо ей ударил ветер, влажно пахнущий весной.
Лед на фьорде, к которому спускались строения крепости, успел
За долгую зиму по всему Йорингарду намело сугробы, кое-где прикрывавшие стрехи (нижние края) низко нависавших крыш. Сейчас снежные завалы казались осевшими и посеревшими.
Но снег сойдет еще не скоро, так сказал ей Харальд. Сначала откроется фьорд, море очистится от льдин…
И только потом начнет проглядывать земля.
Забава пошла по дорожке, проложенной между двумя высокими, в её рост, сугробами. Следом, позвякивая железом, топали двое воинов – стража, всегда ходившая за ней по пятам.
Шагала она к кухне. Но не по срочному делу, а просто глянуть, ка там дела. Все, как учили её Гудню и Тюра – хорошая хозяйка за день должна успеть наведаться во все службы. На кухне заглянуть в котлы и ларь с мукой, в коровнике проверить, не мычат ли коровы, жалуясь на недокорм. Не исхудали ли.
Потом Забава собиралась зайти в ткацкую. Там сейчас ткали длинные, лентами, полотища для парусов – из грубой, жесткой шерсти, настриженной еще прошлым летом. И нужно было проверить все веретенца с готовой нитью, напряденные со вчерашнего дня. Убедиться, что нить везде толстая, крепкая, скрученная туго, на совесть.
А потом пересмотреть уже сотканные куски. Поглядеть, как идут в них ряды уточной нити – должны быть прибиты ровно, плотно, один к одному, без промежутков. Чтобы парус ветер хорошo держал…
Забава на ходу вздохнула. Как-то странно все повернулось. Полгода нaзад, когда жила у дядьки Кимряты, её наказывали, не давая есть. А теперь самой приходится так поступать. Хорошо хоть, не часто.
Как только начали готовить ткань на паруса, она оставила без ужина oдну рабыню. И пообещала , что если на следующий день нить, той бабой спряденная, опять будет неровной, скрученной кое-как, не туго – тогда голодать ей придется и дальше.
Затем и вторую рабыню пришлось лишить еды на время. Не по себе было, совестно… а что делать? Ткань-то готовили для кораблей Харальда. Так что Забава припомнила, каким голосом она разговаривала с Красавой, когда та Неждану побила – и заговoрила так же, но уже с рабынями. Оправдываясь про себя, что это всякo лучше, чем порка.
Но стражники за спиной и в первый,и во второй раз шепотом предлагали сбегать за кнутом. И Харальд вечером с насмешкой сказал, что мир перевернется , если она вдруг перестанет жалеть рабье мясо…
Правда, мысль о том, куда те корабли поплывут летом, Забаве не нравилась. Но здешних мужиков ей не переделать – а на одном из кораблей будет Харальд. Опять же, братья
А плохой парус, как сказали Гудню с Тюрой, может лопнуть на ветру. Для того, кто плывет на корабле, особенно если налетела буря, и надо поскорей добраться до берега, это беда. для хозяйки, что парус готовила – позор.
Хорошо хоть,те два раза помогли. Больше Забаве никого не пришлось морить голодом. Но она ещё долго после этогo бегала в ткацкую по два раза на день. Сама разматывала веретенца тех двух баб, проверяя, какую нить спряли. Все боялась недоглядеть…
Первое время с ней ходили Гудню с Тюрoй. Но очень скоро жены братьев объявили, что научили свою дротнинг всему, чему могли. И пора бы ей стать хозяйкой там, где правит муж – а то как бы аральд е завел вторую жену, решив, что первая с хозяйством не справляется.
На следующее утро после этого Забава отправилась одна обходить все службы в крепости. И со временем как-то привыкла. Даже научилась грозно сводить брови на переносице.
Вот только муж однажды заскочил на кухню глотнуть подогретого эля – и наткнулся на неё как раз в то время, когда она хмурилась. Встревожился почему-то, при всех начал спрашивать, не болит ли чего. Пришлось хватать аральда за руку, выводить с кухни, объяснять…
потом смотреть на его ухмылку и слушать объяснение – мол, он уже решил, что у жены живот свело от боли.
Забава на ходу поморщилась, вспомнив, как в тот же день, только вечером, в опочивальне, Харальд попросил её опять нахмуриться. Сказав, что не часто бывает повод повеселиться. И когда она нахмурилась уже всерьез, задетая его словами, захохотал…
– Дротнинг, посмотри на фьорд! – бросил внезапно один из воинов, шагавших следом за ней.
Забава торопливо метнула взгляд влево – и остановилась, как вкопанная.
Над высокими утесами, уходившими вдаль, к открытому морю, вставал дымок. С южной стороны. Небо затягивали размытые тучи, дым сигнального костра на их светло-сером мареве походил на разлохмаченную тонкую нить.
– Чужие драккары, – напряженно объявил стражник у неё за спиной.
В следующее мгновенье на берегу кто-то заорал:
– Все к фьорду! Щиты, копья – взять!
Со стороны мужского дома уже бежали люди,там разглядели дым еще раньше, чем раздался крик. А Забава вдруг вспомнила одно из наставлений Гудню – если конунга нет дома, гoстей встречает дротнинг…
Харальда в Йорингарде не было. С утра, едва рассвело, он уехал вместе со Свальдом и двумя десятками людей поохотиться на волков. В крепости последнее время то и дело замечали волчьи следы – зима кончалась, в лeсу становилось голодно,и звери забредали в Йорингард по льду, пробираясь по ночам мимо страи. Правда, пока никого из людей не тронули. Лишь над одним из курятников разгребли дерновую крышу, забравшись по сугробам. И утащили двух кур.