Братство талисмана
Шрифт:
Дункан понимал, что им надо уходить отсюда как можно скорее. Магия гномов может кончиться, и откроется путь для орды. «Господи, дай нам время, – молился он, – выйти из леса и дойти до топи.»
Там они, вероятно, будут в безопасности. Даже если безволосые и орда пойдут за ними через болота, там будет относительно легко защищаться.
Тропа была узкая, только-только протиснуться одному человеку. Дункан подумал, что Дэниелу придется нелегко.
Все остальные уже спускались вниз.
Дункан вспомнил горькие
Он медленно спускался, оглядываясь назад. Тропа смыкалась за ним. Деревья материализовывались или смыкались, закрывая путь.
– Бежим отсюда, – сказал он Диане.
Через минуту они выскочили из леса. Другие уже бежали вниз по склону. Впереди всех бежал Скрач, держа путь к топи.
У ее края он остановился и огляделся, ища ориентиры, затем побежал по берегу до маленькой тропки и бросился в воду. Остальные последовали за ним.
Дункан и Диана, дойдя до берега, тоже вошли в воду, которая едва доставала им до щиколоток, дальше стало глубже, но не выше колен. Перед ними лежал скалистый островок. Шедшие впереди выбрались на него и исчезли. Через несколько минут Диана и Дункан тоже достигли островка, перелезли через кучу камней и нашли остальных, скрытых за скалами. Дэниел стоял в воде с другой стороны островка, тоже совершенно закрытый нагромождением скал.
Скрач подошел к ним и потянул вниз.
– Мы спрячемся здесь, – сказал он. – Если орда не увидит нас с берега, то она, скорее всего, и не полезет в воду. Они ведь не знают, что через топь можно перейти.
Они легли за скалами и ждали. Снова послышался плач, то чистый и громкий, то слабый. Снупи прополз по камням и растянулся рядом с Дунканом.
– Эти чокнутые гномы строят лучше, чем можно предположить. Даже ведьма не заметила в лесу магии. И ловушка все еще держится.
Не успел он это сказать, как лес исчез, полностью пропал. По голому склону спускался отряд безволосых, за ними шли другие твари, полускрытые туманом.
Безволосые остановились у края топи и забегали взад и вперед по берегу, как собаки, потерявшие след. Через некоторое время они пошли обратно по склону, сопровождаемые туманом, поднялись и скрылись из виду.
Конрад сидел у края островка, прижимая к себе больную руку. Дункан подполз к нему.
– Покажи-ка руку.
– Болит, проклятая, – поморщился Конрад, – но, кажется, не сломана. Я могу двигать ею, только очень больно. Дубина ударила как раз под плечом.
Верхняя часть руки так вспухла, что кожа блестела. Болезненный кровоподтек из красного стал пурпурным и распространялся от плеча до локтя. Дункан слегка надавил. Конрад вздрогнул.
– Ой, полегче!
Дункан взялся за локоть, согнул и разогнул его.
– Не
– Надо подвесить руку, – предложила Диана. – Будет легче.
Она достала из кармана нового жакета тонкое зеленое платье.
– Подойдет.
Конрад посмотрел на платье.
– Не надо, я не могу, – жалобно застонал он. – Если дома узнают…
– Чепуха. Можете.
Дункан положил дубину рядом с Конрадом.
– Спасибо, – поблагодарил Конрад. – Мне было бы очень жаль потерять ее. Она взята из хорошего дерева в подходящий сезон. Я потратил немало часов, пока обработал ее.
Диана быстро соорудила повязку, осторожно обернула руку Конрада, завязала на плече и засмеялась.
– Излишне много материала, он будет висеть на вас, как плащ. Но вы не смущайтесь. Мне не хотелось рвать платье. Может, оно мне еще пригодится.
Конрад усмехнулся.
– Вы, наверное, голодные, – сказал он. – Бьюти внизу с Дэниелом. Пусть кто-нибудь снимет с нее вьюки. Там есть немного пищи.
– К сожалению, не горячей, – добавил Дункан. – Мы не можем разводить костер.
– Тут и дерева нет, – буркнул Конрад. – Во вьюках есть то, что можно есть и холодным.
Вечером Дункан и Диана сидели на камне у воды. Они долго молчали. Наконец, Диана сказала:
– Дункан, я хотела рассказать вам насчет меча, который дал мне Снупи.
– С ним что-нибудь неладно?
– Ничуть. Но он странный.
– Вы к нему не привыкли.
– Не в этом дело. Он – как бы это сказать – будто помогает мне, будто им управляет чья-то другая рука и действует мне в помощь. Не то, чтобы я не сама им действую – я могу управлять им, но кто-то помогает.
– Это ваше воображение.
– Не думаю. Этот меч был брошен в озеро…
– Хватит фантазий, – сурово прервал Дункан. – Не надо.
– Но мне страшно, Дункан.
Он обнял ее за плечи и прижал к себе.
– Все в порядке, – сказал он. – Все в полном порядке.
Глава 28.
Не один час они шли по воде, точно держа линию. Они шли почти по пятам друг за другом, и каждый следил за малейшим поворотом переднего, чтобы повторить этот поворот и не сойти с узкого подводного гребня, по которому вел их Скрач.
Светила луна, несколько звезд сияло в небе, хотя легкие облака временами закрывали их. Но плоская гладкая поверхность топи отражала, как зеркало, малейшую искру света. Глаза уже настолько привыкли к темноте, что людям казалось, будто они идут не среди ночи, а в густых сумерках.
Диана шла в начале колонны, сразу за Скрачем, а Дункан замыкал шествие. Непосредственно перед ним шел Эндрю, и Дункану казалось, что отшельник очень устал: он спотыкался и поднимал посохом больше брызг, чем это было необходимо. Им всем уже давно следовало отдохнуть.