Бремя власти
Шрифт:
Фейерверки были изумительными. Водопады искр, шутихи, потоки огней, чем-то напоминающие блеск кристалла. Ледяные фонтаны, отлитые по приказу из раствора, ощупью напоминающего замерзшую воду, но не тающего, переливались всеми возможными цветами, реагируя на подсветку.
Пили шампанское, вино, коктейли. Веселый смех, поздравления хором – это услышал принц со всех уголков города. То же самое происходило и по всей стране.
Были также парады войск, за которыми плыли празднично украшенные платформы с танцующими полуобнаженными девушками, цветами и льющимися во все стороны струями вина. Музыка не умолкала ни на минуту: гимны, песни-поздравления, мелодии
Ноктис освободился только утром, где-то в шестом часу. Он чувствовал себя выжатым. Каждый приложился к нему, каждый попробовал и остался доволен: беседой, видом, праздником в его честь. Юноша забылся тяжелым сном, успев скинуть лишь пиджак, ремень и галстук. Принц проспал до самого вечера, пока Игнис не разбудил его.
* Дискуссия Игниса и Ноктиса о Лукреции: проще говоря, самых известных было две. Одна – жена Тарквиния Коллатина, образец добродетели и верности, мученица, весьма почитаемая. Другая – Лукреция Борджиа – развратница и отравительница, личность крайне неприятная и мерзкая с точки зрения мудрых мужей.
P.S. Отправьте хотя бы один комментарий автору. У меня, в конце концов, День Рождение. Хотя бы критику напишите, что ли.
Часть 6. Die Rettung und die Nutzlosigkeit (Спасение и тщетность)
Стелла прижала платок к носу и рту, старясь не вдыхать отравленный воздух. Не получалось: для полной безопасности нужно было получить респиратор. Иногда, когда легкие нестерпимо жгло, она призывала свой свет, и он временно очищал организм. У группы не было достаточно масок и оружия: никто не мог даже предположить, что целевой пункт будет запретной зоной. Большие потери были у первых трех отрядов: почти 80 процентов. Они, ценой своей жизни, остановили несколько чудовищ у черты города. Больше семи машин выведено из строя. А тенебрайские вертолеты не могли подлететь к цели, потому что валил густой дым. Датчики и приборы были неточны: что-то постоянно сбивало их, так что невозможно было вычислить координаты для посадки, не то, что для атаки. Большинство разведчиков погибло, но внедриться в систему города удалось. Принцесса гневно остановила атаку, хотя не была главнокомандующим. Ее авторитет в этой критической ситуации был неоспорим. Пока командование копается с неверными отчетами и собирает информацию со спутников, Флерет уже отдавала приказания, и они были необходимы. Раненных и пострадавших собрали внутри машин, чьи фильтры для воздуха пока справлялись. Стелла никак не могла понять, что случилось с городом за какие-то двое суток. Что сделал принц? Впрочем, чтобы ни предпринял, он действительно остановил продвижение ее армии. Возможно, Селум с успехом отравит принцессу, и в короткие сроки закончит конфликт.
Девушка с раздражением поправила юбку, и поняла совершенное неудобство такого внешнего вида для прогулки. Куртку ей уже подарил один сержант, через два часа умерший, наткнувшись на мину. Это было третьей причиной, почему они не могли продвигаться дальше. Нужна была команда саперов. Лучше – две. Все это передала по рации Стелла, но ей не ответили. Возможно, это конец.
Совершенно безумная мысль пришла в голову ей, когда она посмотрела на хмурое небо. Запросить помощи у врага? Ничего бредовее не придумаешь. Но
Если бы еще иметь гарантии, что безжалостный Ноктис не казнит ее подданных в тот же час, когда доберется до них. Он весьма мил, но, возможно, он слишком устал в прошлый раз, чтобы сражаться с ней. Может, его благородство было обманом? Но, ведь он проводил ее. Не коснулся даже, не сказал и слова, не обещал разгромить или убить лично. Он молча ушел, даже не выслушав слов благодарности.
Может, он не так жесток? Да, его сила ужасна, он холоден, как лед, но не похоже, чтобы Ноктис был тираном или питал особенную ненависть к тенебрайцам.
Рация рядом зашуршала. Испуганно пискнула, а сообщение отчаянным шепотом заставило Флерет похолодеть:
— Ваше... высочество... нас атаковали Звери... — девушка с трясущимися руками схватила прибор и поднесла к самому уху. Ее оглушили помехи:
— Доложите обстановку! Прием! – не своим голосом поспешно приказала принцесса.
Но ей никто не ответил. Чтобы услышать рев и предсмертные стоны связиста, надо было нажать на кнопку рации. Это было некому сделать.
Промпто довольно насвистывал,но респиратор коверкал звуки, и выходило нечто похожее на змеиное шипение. Походкой "ловкого и крутого парня", он пересек улицу, вслушиваясь в редкие поскрипывания рекламных щитов на ветру, да мирный треск огромного жаркого пламени. За Промпто разверзла свой жадный зев пропасть огня, искрящаяся, пахнущая жженой мертвечиной. Она опаляла дома, пробиралась внутрь и захватывала здания. Некоторые угасали сразу же, потому что срабатывала пожарная сигнализация, некоторые сгорали в течение часа. Даже асфальт плавился от жара, про Промпто и говорить нечего: от пота слиплись волосы на затылке и лбу, а обнаженная грудь влажно блестела. Жар, правда, нисколько не докучал парню, наоборот. Он скучал по такой температуре. Его тело, возможно, искало жарких объятий потому, что в стране Ноктиса он откровенно замерзал.
Завернув за угол, слуга заметил очередную кучу тухнущего мяса, застывшего в собственной слизи. Промпто уже не испытывал отвращения, потому что досконально изучил строение этих тварей, и знал, кто чем плюется, как истекает кровью, и что из всего этого разнообразия токсично. Честно говоря, все эти чудовища были жутко ядовиты. Игнис уже предположил, что это искусственно созданные организмы, или модифицированные, как в случае с ящерами. Такие твари жили в степях и ущельях, далеко от населенных пунктов и никогда на человека не нападали. Они питались рыбой в океане или жевали траву, были небольшими, едва превышая размеры легковой машины. То, с чем сталкивались Гладиолус и Промпто, выходило за все рамки: мало того, что эти твари были плотоядными, но еще могли легко кусок арматуры переварить, судя по составу желудочного сока, который собрал ради исследования Игнис, когда два солдата привезли ему одного такого, выпотрошенного. Кто-то экспериментировал, причем по-крупному. И кто-то натравил этих чудовищ на город.
Конечно, Промпто не особо об этом беспокоился. Роль у него маленькая и понятная – жечь и стрелять. Об остальном пусть позаботятся Игнис с Ноктисом. Они находятся ближе к власти, да и обладают большей смекалкой. Хотя стрелка немного напрягало, что вся эта ситуация затянулась на такое долгое время. Он привык проводить вечера в компании хороших людей и хорошей выпивки, а если появлялись ко всему этому девушки – жизнь вообще казалась Раем. Он молод, хорош в своем деле, пригож, черт возьми, так почему не насладиться «красавицей и кубком», как написано в мудреных книжках принца?