Буря
Шрифт:
— Спасибо, все же ответила девушка, вам тоже идет этот… жилет.
— Жилет? О, да. Одежда истинного рыцаря.
— Как жаль, что на нем не вышит знаменитый арборский дуб.
— Я поклонник знаменитых станхенгских колосьев, увы.
Эльба усмехнулась. В такт музыке она обошла Ксеона и прикрыла глаза, пытаясь не вспоминать об окровавленной земле, о босых ногах, о ветре и свисте мужских голосов. В глубине души она убеждала себя, что все в порядке, что ей совсем не больно. Что Фьорду больше не больно. Но как бы отчаянно она не сопротивлялась, легче не становилось. Она едва дышала, меняясь партнерами, касаясь чьих-то рук, отвечая на чьи-то улыбки. Было в ее состоянии что-то пугающее. Лица смазывались, музыка душила, свет
Эльба вихрем обернулась. Опьяневшая от усталости и боли она выпрямилась и вдруг увидела знакомый взгляд, следящий за ней из-за угла. Изумрудные глаза казались почти черными в тусклом свете. Молодой человек двинулся вдоль зала, скрылся за колонной, и Эльба потеряла его из виду. Она прокрутилась под рукой незнакомца, а в следующий миг вновь принялась искать в толпе глаза цвета зеленой листвы.
Ксеон заметил ее недоумение. Он попытался понять, куда она смотрит, но никого не увидел. Еще один шаг и новый партнер, мужчина с седыми, вьющими усами поклонился Эльбе и подал свою руку. От его ярко-красной, подпоясанной туники рябили глаза. Эльба прошла с ним вместе пару шагов, как вдруг вновь ощутила на себе чей-то взгляд.
На этот раз Аргон стоял у второй колонны, он отпил вино, его губы тронула улыбка, но глаза остались холодными, как горная вода. Девушка не знала, почему не могла просто отвернуться. Что-то в трагичном, глубоком взгляде молодого предводителя цепляло ее. И это что-то не позволяло упасть, не позволяло вспоминать о ледяном ветре равнины, где от ее прошлого избавились, как от ненужной вещи. Возможно, Эльба смотрела в эти зеленые глаза, потому что именно они были первым, что она увидела, очнувшись в шатре. Именно эти глаза смотрели на нее, когда она плакала от отчаяния. Эти глаза уверяли ее, что сестра спасется, что надежда есть. Аргон вновь исчез из поля зрения, и девушка отвернулась. Ее голова закружилась. В этом вихре из лиц и чужих ухмылок, она заметила встревоженные глаза Ксеона. Он словно спрашивал: «Все в порядке?». Но она не была в порядке, дышать было нечем. Эльба опустила взгляд вниз и вдруг увидела не каменный пол, а кровь и свои босые ноги, рыхлую землю, рваные куски от платья. Девушка в панике отпрянула назад и врезалась в чью-то спину. Она стремительно обернулась и вдруг увидела его.
Аргон взял ее за руку, не спросив разрешения, и повел по кругу.
В глазах Эльбы пылало горячее недоумение, а в глазах юноши любопытство. Он не знал, почему королева так крепко держалась за его руку, и понятия не имел, что заставило его присоединиться к танцующим. Ее взгляд… да, именно он зазывал его, этот испуганный взгляд, точно такой же, как и в тот день, когда Фьорд лежал под ее ногами с перерезанным горлом. Этот взгляд пробудил в Аргоне что-то. Он стремительно приблизился к ее лицу. А она вскинула подбородок, словно ему навстречу.
Внезапно порыв ветра разнесся по малому залу, в факелах задрожал пламень, как будто от холода. Ксеон в растерянности округлил глаза, наблюдая за другом, а Вольфман застыл с золотым кубком в руке. Все взгляды устремились на танцующую в центре пару.
Аргон и Эльба одновременно переставляли ноги. Ее пышная юбка парила над полом, а ее густые, угольные волосы змеями струились по ее изящной спине. Девушка смотрела в глаза молодого предводителя обезоружено и испуганно. А его тянуло к ней все ближе. Что творилось в его мыслях? Что творилось в ее сердце? Аргон прокрутил Эльбу под рукой, и ее платье заструилось по воздуху, словно волны лазурного океана. И когда девушка вновь встретилась с ним взглядом, испуганная Эльба исчезла. Той загнанной в ловушку девочки больше не было. Уроженка Дор-Валхерена. Танцующая нимфа. Эльба закружилась рядом с Аргоном, закрыв глаза, и увидела просторы Эридана,
Музыка стихла. Музыканты привстали, чтобы посмотреть на девушку, а она застыла. Эльба убрала с лица волнистые волосы и выпрямилась.
Гости глядели на нее в полном молчании.
Первым в себя пришел седоволосый старик. Он стремительно поднялся из-за стола и громко захлопал в ладоши. Люди заворожено подхватили его овации. Эльба кивнула, тихо выдохнула и сошла с места, мечтая поскорее скрыться из виду.
Она пронеслась мимо Аргона, даже не взглянув на него, и она не обратила внимания на Ксеона, с помрачневшим взглядом он стоял в темном углу малого зала. Она побежала к выходу и вскрикнула, когда кто-то потянул ее за руку.
Музыканты вновь начали играть, зал наполнился шумом, разговорами, а тетя Нейрис вытащила племянницу в коридор и взглянула на нее с таким укором, что кожа похолодела.
— Ты что творишь? Голос женщины казался сиплым. Эльба!
— Я ничего…
— О чем ты думала?
— Я просто танцевала, оправдалась девушка, а Нейрис прищурилась и приблизилась к ней, будто свирепый зверь.
— Ты не можешь так танцевать.
— Да что я вообще могу в этом замке?
— Вольфман Барлотомей твой муж, процедила тетушка металлическим голосом. И он будет твоим мужем до тех пор, пока смерть не разлучит вас. Ты обязана быть верной и благоразумной, ты будущая королева Вудстоуна, а не…
— Кто? Эльба ступила вперед, рассерженно стиснув зубы. Кто я? Вольфман сам хотел, чтобы я танцевала, он сам попросил.
— Но не с молодым человеком, не так!
— Я глубоко разочаруюсь в нем, если его заденет мое поведение.
— Поздно, милая, Нейрис расстроенно отступила назад, ты уже разочаровала его.
ВОЛЬФМАН
Юноша прошел в свои покои первым. Эльба зашла следом. Он резким движением расстегнул верхние пуговицы котты, стянул плащ и бросил его на тумбу, затем он встал перед зеркалом и посмотрел в отражении на супругу, которая закрывала за ними дверь.
— Хорошо провела время?
— Вполне.
— Остатки еды надо раздать на кухне. Юноша перевел взгляд на себя и раздраженно улыбнулся. Поварихи приготовили отменную баранину. Тебе так не кажется?
— Я не попробовала.
Король рывками стягивал с пальцев перстни, а Эльба отошла к окну и нахмурилась, не понимая, как ей себя вести. Она видела, что нечто беспокоило супруга, но это была еле заметная, тихая ярость, которая пугала и одновременно не волновала. Расскажет ли юный король, что его тревожит, или так и будет молчать? Эльба отвернулась к окну и протяжно выдохнула, надеясь, что супруг не придаст большого значения тому, что случилось.
Девушка прошлась по ниспадающим волосам ладонью, расчесала их пальцами.
— Ты ничего не хочешь мне… рассказать? Поинтересовался отстраненным голосом Вольфман и налил себе вина. Эльба вновь посмотрела на мужа. Алое вино раскачивалось в массивном, позолоченном кубке, словно свирепый океан.
Девушка невинно вскинула брови:
— Рассказать?
— Да.
— О чем?
Вольфман не ответил, лишь надменно улыбнулся, поднял кубок и развернулся к ней, чтобы хорошо видеть ее смелый взгляд и безнаказанно расправленные плечи. Его безумно злило то, что он видел. Эльба ждала, но не боялась. Она глядела ему ровно в глаза, и тихая злость заискрилась, вспыхнула в его груди, отчего рука, сжимающая бокал, задрожала.