Буря
Шрифт:
Собственно, Аргон всегда во всем видел подвох, если дело касалось людей, которые были ему дороги; тот факт, что Эльба была дорога Аргону, тоже волновал темноволосого юношу, но он не хотел себе в этом признаваться.
Ксеон остановился перед аркообразным проходом, оттянул низ кожаного жилета и прочистил горло, пытаясь представить, о чем он должен поговорить с королевой и стоит ли поднимать вопросы, касающиеся будущего союза Станхенга и Дамнума сейчас, когда они с Эльбой почти не были знакомы. Возможно, она не захочет
— Королева Эльба? Непринужденно спросил Ксеон, выйдя на площадку, и крепко сцепил за спиной в замок пальцы. Я вам не помешаю?
Эльба порывисто обернулась. Сверкающая капля скатилась по ее лбу, щеке, скуле, а потом упала на светло-голубую ткань кружевной оборки. Риа подняла глаза от книги. Она с интересом посмотрела на юношу, а тот сделал шаг вперед.
— Тренируетесь?
— Верно. Эльба опустила нож.
— Почему вас не обучит кто-нибудь из поверенных короля?
— Здесь считают, что женщина не должна держать в руках оружие мужчин.
— Видимо, вы с этим не согласны. Ксеон взглянул на меч, потом на то, как грузно и тяжело вздымалась и опускалась грудь девушки, и смущенно нахмурился. Знаете, Аргон непременно сказал бы, что вы бессмысленно машете палкой.
— Вот как.
— Да.
— Что еще он бы мне сказал? Расправив плечи, поинтересовалась Эльба.
— Что вам нужен учитель и… другое оружие.
— В смысле другое?
Ксеон перекатился с ноги на ногу. Он не знал, почему он говорил об Аргоне, но ему становилось проще оттого, что он общался с королевой от лица своего друга.
— Этот меч, юноша подошел к Эльбе и махнул рукой на длинный дол, тянущийся вдоль оружия, для вас он слишком тяжелый. Но если бы вы спросили мое мнение…
— Хорошо. Королева посмотрела точно в карие глаза Ксеона, и он сильнее стиснул пальцы за спиной. Что мне посоветует Ксеон из Дамнума?
Юноша какое-то время колебался, разглядывая ее пронзительный, небесный взгляд, но потом все же взял себя в руки и ответил:
— Лук и стрелы. Вам незачем быть на поле боя и незачем вести ближнюю атаку. Вам стоит обороняться, а стрелы надежный защитник.
— Считаете, я не смогу сражаться с мужчинами?
Вопрос с подвохом, и Ксеон должен был ответить на него правильно, чтобы вновь не задеть чувства уроженки Дор-Валхерена. Видимо, в Эридане серьезно относились к тому, на что способны женщины, и какое место они занимали в нынешнем мире.
— Шансов у вас мало, отрезал юноша, на что Эльба хмыкнула. Вы не согласны?
— Если бы я не была согласна, я бы не тренировалась сейчас здесь.
— Я вас обидел?
— Вы сказали то, что говорят все люди вокруг меня.
Почему-то такой ответ огорчил Ксеона. Он пожал плечами, а девушка отвернулась
Ксеон с интересом наблюдал за ней. А Риа наблюдала за Ксеоном. Она не понимала, почему он так отчаянно пытается что-то сказать, но не произносит ни звука.
— Так какое оружие мне нужно? Все-таки нарушила тишину Эльба и развернулась к юноше лицом. Она сдула прядь волос со лба. Что бы мне посоветовал Аргон?
— В каком… смысле?
— Вы сказали, мне нужно другое оружие, вы советуете стрелы. Что посоветовал бы…
— Клинок. Перебил девушку Ксеон и стиснул зубы. Ему совершенно не нравилось, что Эльба вновь вспомнила про Аргона. Он ступил вперед и фальшиво улыбнулся. Мой веснушчатый болван посоветовал бы вам отточенный клинок взамен тяжелого меча.
— Клинок оружие ближнего боя.
— А разве вы не этого хотите?
Эльба поджала губы. Она пару раз нерешительно выдохнула и кивнула:
— Да, разумеется. Но я никогда им не пользовалась, и у меня его нет.
Ксеон ловким движением достал из-за спины острый кинжал с серебряной рукоятью, которую овивал выпуклый узор переплетенных ветвей. Юноша прокрутил его в пальцах и с самодовольной ухмылкой отрезал:
— Если нападаете со спины, то цельтесь чуть ниже ребер, чтобы не попасть в кость. А если стоите к противнику лицом к лицу, Ксеон шагнул вперед, отчего Эльба приподняла подбородок, цельтесь ровно в сердце. Не оставляйте врагу шансов. Ведь вы знаете, где находится сердце?
Девушка в растерянности приоткрыла рот, а юноша неожиданно схватил ее за руку и приложил ладонь к своей груди. Сердце под пальцами Эльбы быстро стучало.
— Вот здесь, сказал он, если захотите лишить кого-то жизни, цельтесь… сюда.
Эльба на мгновение замерла. Яркие глаза молодого человека смотрели на нее пылко и пронзительно, и девушка отшагнула назад, не представляя, отчего он так на нее смотрит.
Она в недоумении улыбнулась и покачала головой:
— Я запомню. Спасибо.
Юноша испугался того, что сделал. Он неуклюже встряхнул волосами и тоже едва заметно улыбнулся, потупив взгляд в пол. Он вдруг вспомнил о клинке и выпрямился.
— Держите.
— Но… Королева вскинула брови. Это ваш клинок.
— Вам он нужнее. Я больше по части стрел.
— Вы лучник?
— Да. Не люблю тяжесть меча, но мне приходится часто им пользоваться. Держите. Вновь повторил Ксеон и вложил холодное оружие в пальцы девушки. Надеюсь, он вам не понадобится. Девушкам нечего делать на войне.