Царь с востока

Хван Дмитрий Иванович

– Эй! Ты куда собрался без приглашения, молодой человек?
– послышался вдруг звонкий голос.
– И коня пошто за собой тащишь? Рази он пройдёт?

Парень непонимающе повернул голову - на лавочке у ворот, как казалось ему, дремала молодая женщина. Нет, совсем девица... Да ещё так нахально смотрит на него своими глазами зелёного цвета. Гонец опешил:

– Передать письмо... Игорю Сергеевичу, Ангарского Двора начальнику.

– От кого?
– девица с интересом посмотрела на гостя.

– Кто

ты такая, чтобы спрашивать?
– покраснел парень от недовольства и волнения.
– Позови кого-нибудь из мужчин! А ну!

– Из дворянчиков что ль?
– рассмеялась нахалка, легко встав со скамьи и пройдя пружинистой походкой к калитке.
– Оружен?
– оценивающе оглядев парня, кивнула на пояс:

– Сдашь саблю, - у собеседницы оказался вдруг неожиданно твёрдый голос.
– Как звать-то?

– Артемий Хмелевич, - буркнул посланец.

– Так от кого прислан?
– она прищурила глаз, шире отворив дверь.

– Немочно мне говорить о том, только передать письмо наказано, - нахмурился Артемий.

– Понятно, - улыбнулась и кивнула головой девица.

'Что за дурная девка!' - подумал парень, укоряя себя за излишнюю нерешительность.

Наконец, с той стороны сняли запор и ворота стали открываться.

– Проходь что ли!
– пробасил дюжий воин, поманив гонца широченной ладонью.

Он и принял уздцы, отведя коня в стойла.

– Снимай саблю, Артём!
– требовательный голос всё той же девицы и её протянутая рука заставили парня снова покрыться пунцовыми пятнами.

– Ты смеёшься надо мной?!
– не выдержал он.

– Марийка, говорил я тебе...
– неслышно для Артемия проговорил девушке на ухо подошедший к ней молодец.
– Нечего провоцировать парня, тут тебе не Владиангарская таможня.

– Коля, ты скажи спасибо, что подменила тебя да юбку длиннющую одела!
– задрав носик, ответила Мария.

Николай принял у посланца пояс с саблей, передав его напарнице, и проводил его в столовую, чтобы парень вдоволь поел с дороги.

Пока гость жадно хлебал густые щи, вылавливая из дымящейся миски куски мяса, положенные туда щедрой рукой поварихи, Николай, привалившись к стене и сложив руки на груди, стоял у приоткрытого окна, наблюдая за гонцом. Опытным глазом начальник охраны оценивал парня:

'Ну да, дворянчик из обедневшей шляхты, каких много... Младший сын, наверняка - пошёл на службу к новой власти. У-у, голодный какой! Кто такого пошлёт? Воевода? Купец?'

Вскоре в пустом зале столовой раздалось усталое:

– У-уф!
– после чего послышался звук отодвигаемой миски.

Похватав оставшиеся на широком блюде пироги и засунув их в свою котомку, Артемий встал из-за стола и с готовностью поглядел на Николая.

– Следуй за мной, Артём, - не слишком вежливо проговорил начальник охраны, выходя в коридор.

Пройдя по диагонали пустой внутренний двор, они прошли аллею, обогнув цветочную клумбу. Впереди было двухэтажное здание с широкой каменной лестницей.

– Клуб?
– прочитал Хмелевич надпись над входной двустворчатой дверью.

Пройдя внутрь, Артемий оказался в полутёмном коридоре, где, едва не столкнулся с девушкой, неожиданно вышедшей из-за двери, на которой висела табличка 'Читальный зал'.

– На лестницу, - приглашающим жестом показал ангарец.

На втором этаже они остановились перед очередной дверью...

'Радиокомната' - снова прочитал надпись Хмелевич, а Николай постучав, прошёл внутрь, сказав гонцу обождать немного. Вскоре из комнаты вышел плотный пожилой мужчина с чисто выбритым лицом и короткими, седыми волосами. Он внимательно осмотрел Артёма и пригласил его пройти дальше по коридору. Там оказалось открытое помещение с низеньким столиком посредине и четырьмя диванами вокруг. На столе стояла доска, покрытая чёрными квадратами, а на них фигурки... Артём видал однажды такие в Вильне, но не смог вспомнить название этой игры. Был на столе ещё и деревянный футляр, на котором стояло два стаканчика для костей, что лежали рядом - эту игру Хмелевич-младший и вовсе не знал. Артемий уселся на один из диванчиков, после того как сел старший из ангарцев и указал ему на место напротив. На соседний диване расположился Николай.

– Артемий!
– кашлянув, заговорил седой.
– Я Игорь Сергеевич Задорожный, начальник Ангарского Двора в Москве. Говори, кто таков, кем послан, с чем послан... Слушаю.

Хмелевич покосился на сидевшего поодаль Николая.

– Ты на него не смотри, на меня смотри...

Вздохнув, гонец заговорил:

– Моё имя Артемий Антонович Хмелевич, родом из Вильны. Отец мой, Антон Глебович, служит в Посольском приказе. Послан я от самого головы... Афанасия Лаврентьевича Ордина-Нащёкина. После того, как приехал он с отчин псковских, отца к себе звал, а отец, взяв меня со службы в гродненском гарнизоне, наказал мне привезти на Ангарский Двор письмо от самого головы, значит... Письмо личное.

– Так давай его, - протянул руку Игорь.

Артемий вскочил с диванчика, в спешке снял кафтан, чертыхаясь, оторвал подкладку и достал кожаный мешочек. Из него он и извлёк запечатанное сургучом письмо. Протянув его Задорожному, он снова сел и вытер рукавом выступивший пот. В помещении воцарилась тишина и стали слышны непонятные звуки - будто где-то недалеко пищали мыши, но как-то однообразно и вроде бы писк то и дело повторялся. Артемий поглядывал на старшего среди ангарцев - тот непонимающе тёр пальцами лоб, уставившись в текст письма. После чего потом свернул бумагу и тяжелым, ожидающим взглядом посмотрел на гостя.