Carere morte: Лишенные смерти
Шрифт:
"Покров… Когда мы въехали под него? Я не помню… Я не почувствовала! Где он?"
Габриель подошла незаметно, тихо встала рядом. Недавно прошедший снег облеплял её волосы, воротник пальто. Её губы побелели. Должно быть, и ей сейчас было холодно.
— Жаль, — притворно вздохнула она, — научную работу мне, видимо, не доведётся закончить, — девушка улыбнулась, её глаза хитро блестели. — Впрочем, это к лучшему, давно не могу похвастаться особенным научным рвением…
— Вы пройдёте посвящение сразу же, как только мы доберёмся до Источника, — пообещала Мира.
— Я совсем забыла сообщить
Мира охнула, негромко засмеялась, но тут же резко оборвала смех:
— Замечательно. У меня есть пятнадцать лет, чтобы подготовиться… Подождите меня в здании вокзала. Оно под Покровом и должно быть безопасно. Я быстро проверю обстановку и вернусь.
Площадь вокзала Кардо была пуста. Ни одного экипажа. Только угольно-чёрные ночные тени оживали и скользили следом, цеплялись за ноги. Мира уходила от здания вокзала всё дальше, и её страх разрастался. Его холодные быстрые пальцы уже гладили кожу. Она ждала: вот сейчас Покров скользнёт по лицу прохладной шелковистой тканью… Но впереди не было ничего.
Ещё один мягкий, осторожный шаг. Она прошла всю площадь. Над самой головой пронеслась какая-то сумасшедшая ночная птица.
"Нет Покрова… Нет Покрова!"
Крик раздался позади, и Мира обернулась. У здания вокзала бесновалась туча чёрных крыльев. Ловкие смелые движения… Это дикари! Вампиры разбивали окна и влетали в здание: должно быть, почуяли прячущуюся там жизнь.
Мира бросилась Солен и Габриель на выручку. Она хотела преобразиться, но тень подержалась секунду и растаяла. Мало сил! Вчерашний поединок с Рикардом сильно утомил её, тем более, что запасов стабилизированной крови было очень, очень мало… Солен уже бежала навстречу и тащила Габриель, едва передвигающую ногами: девушка была на пороге обморока. В дверях охотницу настигли два вампира. Солен полоснула одного кинжалом, второй попытался схватить смелую герцогиню за руки, но каким-то чудом охотнице удалось достать и его.
Мира подбежала к ним, приняла из рук Солен бесчувственную Габриель.
— Что с ней? — задыхаясь, спросила она. — Укусили?
— Нет, ей внезапно стало плохо. Думаешь, это?.. — Солен не договорила. На проспекте, вливающемся в улицу Греди, показался одинокий экипаж. Грохочущей повозкой правил мужчина. "Не-враги…" — ещё не узнав, кто возница, но доверившись этому не требующему объяснений ощущению, охотницы бросились навстречу.
Экипаж остановился перед ними, и девушки опешили. Это была нарядная свадебная карета: ленты, цветы… но мужчина лет тридцати, соскочивший с козел, одет был обычно, не празднично, только в полумаске, будто для маскарада.
— Полезайте внутрь! — быстро велел он. — Берите арбалеты… — он и сам держал заряженный арбалет с серебряной стрелой.
— Вас послали нас встретить? Но как вы узнали? Я не отправляла сообщений из Карды!
— Я приехал тем же поездом, — кратко сказал мужчина. — Я охотник.
Да, это было видно по тому, как ловко он управлялся с арбалетом. Вампиры кружили над экипажем, и Солен
— Быстро!
Вампирша послушалась.
Улица Греди, как всегда, казалась бесконечной. За громадами домов то и дело мелькала ещё не тронутая льдом река и разорванная цепочка огоньков — фонари Набережной. Кони летели быстро, но клочья тумана в небе, имеющие форму огромных летучих мышей, были быстрее. Солен отыскала на диванчике среди подушек дорожную сумку мужчины и на мгновение замерла над ней.
— Открывай! — рассердилась Мира. — Сейчас не до церемоний!
Сумка была доверху набита оружием. Солен выбрала себе арбалет, другой кинула вампирше, но Мира не взяла его. Она не отрывалась от Габриель: трясла её, щипала, пару раз хлопнула по щеке.
— Глубокий обморок, — тревожно сказала она. — Плохо! Что же делать?
Солен не ответила. С изяществом герцогини и проворством простолюдинки она перебралась к охотнику. Её арбалет защёлкал, и крылатые твари бросились врассыпную с пути кареты, несколько рухнуло под копыта коней.
Мира же вновь обратилась к Габриель.
— Что же ты, Избранная?! — испуганно спросила она, глядя в бледное, равнодушное лицо бесчувственной девушки. — Ты нам нужна!
…Звенят колокольчики Хрустального вальса — от этой мелодии у вампирши теперь всегда будет мороз по коже. Избранная, Лита, едва найденная — потеряна. Аркус склоняется над ней, зовёт — всё напрасно. А Миру качает, кружит мелодия вальса. Её взгляд не отрывается от маленького узкого разреза на платье Литы, такого… знакомого — крохотного и смертельного. Дар сияет в крови Избранной, но Мира знает: сейчас этот свет потухнет и мир окончательно погрузится во тьму. Дар уйдёт — и нет больше сил его искать. Нет больше сил сражаться против рока carere morte. А Дона? — Дона будет отдана Дэви…
Габриель суетится рядом, ещё пытается что-то сделать, как-то помочь. В ней не угасла — едва разгорелась надежда.
— Ничего нельзя сделать, — Мира слышит свой голос как бы со стороны. Всё тонет в пелене тумана, и вампирша благодарит этот мягкий покров, он не даёт ей в полной мере осознать, что произошло. Хоровод масок кружит её. В пленительной мелодии нескончаемого Хрустального вальса слышится прозрачный смех Лиры Диос…
— Ничего нельзя сделать. Видите? — её Дар уходит. Сияние совсем ослабело. О, как я могла поверить Лире Диос!
— Вы видите Дар, как сияние? Он, как проклятие, прячется в крови? — Габриель вдруг взвивается. — Я знаю!
— Что…
Но девушка уже режет себе руку кинжалом Миры.
— Чтобы стать carere morte, нужно соприкоснуться ранами, так? Может быть, и здесь?.. Я попробую. Это уже никому не причинит вреда. — Последняя фраза долго звенит эхом: так говорил Ульрик час назад, только совсем по другому поводу… Глупцы! Слепцы! Как они могли отправиться на Бал, когда нужно было немедленно ехать в столицу?! Это Дар коснулся их — казалось тогда охотникам… На самом деле — просто безумная сказка кружила головы, но кто осмелился бы сказать это вслух? Безумная сказка об исцелении вампиров вдруг стала реальностью. С ними Дар — и кто им страшен?