Царевич [The Prince]
Шрифт:
Самуил сказал, что если они вновь обратятся к Господу, Он избавит их от врагов. Но Ионафан не понимал, в чем смысл слов пророка. Как это он оставил Господа? Филистимляне постепенно наводняли страну, завоевывая земли, поражая израильтян во всякое уязвимое место, воздвигая новые и новые твердыни. И Бог не остановил их. Он не вмешался, не смел врагов с лица земли своей мощной дланью. А ведь из истории Ионафан знал, что этому Богу, когда–то наславшему на Египет целых десять казней, ничего не стоило
Мать рассказывала ему, что дедушка Ахимаац всегда говорил: «Всякое испытание приходит либо укрепить нашу веру, либо подорвать ее».
С каждым годом филистимляне умножались и усиливались. Они носили нарядные одежды и доспехи, густые волосы, заплетенные в косы, горделиво венчали их головы, подобно коронам. Они были высокомерны и насмешливы, вооружены до зубов, готовы убивать без раздумий, неистовы в поклонении своим идолам. Это надо было видеть! Были ли их боги настоящими? А откуда еще могла проистекать такая самоуверенность и презрение ко всем прочим? Захватчики, завоеватели, они наживались за счет тех, кого угнетали. Народ Израиля обирали до нитки, а Бог молчал.
— Бог говорил к Самуилу и сказал ему, что царь будет избран, — Кис поставил чашу. — Либо он согласится, что нам нужен царь, либо больше не будет править нами.
Кого имел в виду Кис: Бога или Самуила? В любом случае, у Ионафана похолодело внутри.
Сумеет ли его отец — или любой другой — успешно управлять Израилем? Всякий раз, когда старейшины собирались вместе, они неизменно начинали пререкаться между собой. Может, они и верили в Бога, а вот друг другу — вряд ли.
Мысли Ионафана унеслись далеко.
Каково это было — жить под защитой Бога: днем облачный столп, ночью — огненный? А видеть, как прямо из камня появляется вода? А какая на вкус была манна? Ионафан часто тосковал, что опоздал родиться, не застал тех давних времен. Он чувствовал себя обделенным, душа томилась.
Его, бывало, посещали мечты изучать Закон — может быть, даже в Навафе, у самого Самуила. Господь разговаривал с Самуилом. Самуил знал бы ответы на вопросы, которыми мучился Ионафан. Что значит: уповать на Бога и повиноваться Ему совершенно? Что надо делать, чтобы Ему угодить? Очевидно, жертв не было достаточно. Бог оставался далеким и безмолвным. Слышал ли Господь еще кого–нибудь, кроме Самуила?
Но хоть и был Самуил великим человеком и честным и праведным судьей, образ его тускнел рядом с Моисеем, который принес Закон Божий с горы Синай, и Иисусом Навиным, отвоевавшим землю. В те дни Господь царствовал над Израилем! В битве шел впереди и охранял их с тыла. Поражал неприятелей градом камней с неба! Кто бы устоял перед таким Богом? Он превратил рабов в свободных, стадо перепуганных овец — в армию отважных львов.
Где ныне войско Израиля? Славные воины, некогда с боем взявшие свое наследие, породили трусливых овец, которые только и знают,
А что, если Кис добьется своего и увидит, как Саула помажут в цари над Израилем? На Ионафана новой волной нахлынул страх. Его отец — не воин, он простой земледелец. Может статься даже, его уже нет в живых. Разве можно так долго искать ослов?
Ионафан решил высказать свои опасения вслух:
— Отца уже долго нет. Может, я пойду поищу его?
Авенир нахмурился:
— Что–то Саула и впрямь долго нет.
Кис призадумался на секунду, потом махнул рукой:
— Рано еще беспокоиться, сынок.
— Но прошло целых два дня, дедушка.
Кис презрительно усмехнулся: — День поищет, день подуется, да еще день на обратный путь. Если до послезавтра не вернется, тогда начну беспокоиться.
— Разреши, я завтра пойду его искать. Вдруг он попал в беду!
— Мальчишка думает управиться с филистимлянами!
Ионафану было уже тринадцать лет. Он мужчина. Когда же они это поймут?
— Замолчите. Стоит ли запрещать сыну любить отца? — Во взгляде Киса промелькнула гордость, когда он посмотрел на Ионафана, однако он покачал головой. — Твой отец медлит с возвращением, потому что злится. Через пару дней он будет дома.
Ионафану бы такую уверенность.
До Ионафана донесся крик. По полю бежал один из пастухов.
— Ослицы у колодца!
С отцом точно что–то стряслось! Ионафан пустился бежать.
— Дедушка!
Кис вышел из дома. Ионафан рассказал ему про ослиц, и Кис окликнул пастуха:
— Ты видел моего сына?
— Нет, господин. Никаких следов.
— Отпусти меня! — Ионафан боялся, что и так уже слишком промедлил. — Я пойду искать отца!
На зов Киса сбежалось несколько мужчин.
Ионафан не хотел оставаться в стороне:
— Я должен идти!
— Пойдет Авенир.
— Пустите меня с ним.
Кис стиснул плечо Ионафана: — Ступай! Только не ищи неприятностей на свою голову.
Шли они быстро, останавливались только расспросить, не видал ли кто Саула с Иехиилом. Да, видели, но они прошли мимо. Следуя добытым по пути указаниям, Ионафан и Авенир миновали гору Ефремову, землю Шалишу и достигли местности под названием Цуф.
Авенир выглядел озадаченным.
— Здесь живет прозорливец.
Неужели отец пустился в такой долгий путь, чтобы узнать у Самуила, где ослицы?
Блестя глазами, Авенир вступил в город Наваф.
— Здесь мы точно услышим о Сауле. Я уверен.
Да. Саул и его слуга были здесь. В городе об этом до сих пор судачили.
— Самуил позвал Саула к себе на обед. — мужчины толковали о прошедшем празднике. — Он отложил для него лучшую часть ягненка.
Лучшую часть? Что бы это значило?