Царевич [The Prince]

Риверс Франсин

— Почему?

— Откуда нам знать. Но, похоже, Самуил его ожидал.

Ионафан огляделся вокруг: — А где мой отец сейчас?

— Ушел.

Голос Авенира звенел от волнения: — А что Самуил? Мы можем с ним поговорить?

— Он тоже ушел.

— Они пошли вместе? — настаивал Авенир.

Один старейшина пожал плечами, другой махнул в сторону дороги: — Нет. Саул направился в Вефиль.

Авенир схватил за руку Ионафана:

— Идем. Надо торопиться!

— Как ты думаешь, что случилось?

— Найдем твоего отца — узнаем.

Саула

и Иехиила в Вефиле не было. По всей видимости, Саул со слугой и еще тремя путниками вошли в город, где им дали хлеба, и двинулись в Гиву.

— Может, до них дошел слух, что ослицы нашлись, — предположил Ионафан.

Авенир рассмеялся как–то странно:

— А может и что другое!

По дороге им повстречалась кучка людей, которые тоже видели Саула и вовсю обсуждали недавнее происшествие.

— Твой отец столкнулся с процессией пророков, которая как раз сходила с холма в Гиве. Он пошел с ними и тоже пророчествовал!

Отец Ионафана — пророк? Как могло статься такое?

Заслышав их разговор, подошли еще прохожие.

— Что там случилось с Кисовым сыном?

— Он пророчествовал!

— Что? Неужто и Саул во пророках?

Ионафан протиснулся между ними: — Где мой отец?

— Пошел на высоту!

Но когда они взобрались на холм, ни Саула, ни Иехиила там уже не было.

— Давно они ушли?

— Недавно.

Ионафан с Авениром бросились вдогонку. И вот, наконец, Ионафан разглядел далеко впереди, на склоне, высокую фигуру, и рядом еще одну, поменьше.

— Отец! — воскликнул Ионафан и припустился еще быстрее. Авенир следовал за ним но пятам.

Саул обернулся и остановился. Обнял Ионафана, потрепал по спине и улыбнулся.

— Мы забеспокоились и пошли тебя искать. — Ионафан совсем запыхался. Чем это пахнет от отца? Чем–то сладким. Волосы отца были все в масле.

Саул поприветствовал Авенира.

— Что с тобой стряслось? — потребовал объяснений Авенир.

Лицо Саула вмиг стало отчужденным.

— Я искал ослиц.

Авенир подступил к нему. — Ты обедал у Самуила!

Саул пожал плечами и зашагал по направлению к дому. — Когда мы увидели, что ослиц и след простыл, пошли к нему. У Иехиила было с собой кое–какое серебро, мы преподнесли это ему в дар.

— И Самуил взял его? — Авенир, казалось, удивился.

— Нет, — быстро ответил Иехиил.

— Расскажи мне, что было дальше.

Саул сердито глянул на Авенира. — Самуил велел мне идти на высоту.

Ионафан почувствовал перемену в поведении отца. Произошло что–то важное, но отец явно не желал вдаваться в подробности.

Авенир положил руку на плечо Саула.

— Что сказал тебе Самуил?

Саул дернулся, сбросил руку с плеча. — Заверил, что ослицы нашлись. — Он пристально посмотрел на Авенира. — Они же нашлись, не так ли?

— Да.

Не произнеся больше ни слова, Саул продолжал путь к Гиве.

Раздосадованный Авенир отвернулся.

— Иехиил! — он пошел рядом со слугой. Они тихо говорили

о чем–то. Иехиил разводил руками и пожимал плечами.

Ионафан поравнялся с отцом и шел рядом с ним.

Саул отрывисто усмехнулся. — Иехиил ничего не знает.

— Не знает о чем, отец?

Саул сжал губы.

Сердце Ионафана колотилось. — От тебя пахнет благовониями…

Саул бросил быстрый взгляд на сына. Краска залила его лицо. — Держи язык за зубами. Понял?

— Да.

Ионафан замолк, опасаясь в глубине души, что, возможно, Кисовы молитвы возымели результат.

* * *

Саул так и не захотел никому рассказать о встрече с Самуилом. Он вернулся к работе и продолжал пахать, предоставив Кису и прочим теряться в догадках. Вместе с отцом трудился и Ионафан, дожидаясь, что тот хоть словом обмолвится, что случилось с ним в Навафе. Но отец работал в молчании, был задумчив и раздражителен. Ионафан и не пытался ничего вытянуть из пето, как остальные.

Зато поговорил с матерью.

— Конечно же, там что–то произошло, — прошептала она. — Боюсь даже и предположить, что бы это могло быть. Ты держись рядом с отцом, не отходи от него. Делай все, что он попросит. Когда придет время, наверняка услышишь все от него первым. Думаю, он будет сильно нуждаться в тебе в дальнейшем.

— А тебе он что–нибудь сказал?

— Нет. Но иногда молчание мужчины говорит громче всяких слов.

На поле явился Кис. — Пусть слуги пашут, сын мой. Эта работа не для такого человека, как ты.

Саул сердито посмотрел на него. — Я простой земледелец, и только.

— Да, мы земледельцы. Но, возможно, ты призван к большему.

— Я не могу жить твоими мечтаниями, отец.

— Нас созывают в Массифу.

— Созывают?

— Самуил прислал повеление всем явиться в Массифу.

Лицо Саула покрылось мертвенной бледностью. — Зачем?

— А ты как думаешь? — Кис буквально подскочил от возбуждения. — Самуил объявит нам, кого избрал Бог царствовать над Израилем.

Саул положил руку на плуг. — Править будет Иуда.

— Иуда? — Кис саркастически рассмеялся. — В колене Иудином не было ни одного сильного мужа со смерти Халева и Гофониила. Иуда!

— Так гласит пророчество! — Саул не поднимал головы. — Иаков сказал…

— И что, ты думаешь, это дает иудеянам право господствовать над нами? Сколько веков прошло с тех пор?

— Вот ты и иди! Ты глава нашего клана! Может, нам повезет, и царствовать будешь ты! А я остаюсь здесь.

Кис побагровел. — Мы все пойдем! Самуил созывает весь народ. Нас всех! Ты что, не понимаешь? — он затряс головой, увидев, что Саул схватил вожжи и изо всех сил навалился на плуг. — Мы выходим завтра! — крикнул Кис ему вслед. Посмотрел на Ионафана. — Выходим на рассвете! — и удалился.