Царевна Медного хребта
Шрифт:
— Доброго утра, — вежливо говорит Неждана, встретившись глазами с ящеркой. Та кивает головой, приветствуя в ответ.
— Как ты себя чувствуешь?
Неждана моргает, не понимая вопрос, пока в её сонную голову не приходят воспоминания о том, как вчера у неё всё болело. С небольшой паузой она счастливо улыбается:
— Я чувствую себя хорошо!
— Прекрасно, — говорит Гордана и по голосу её слышно, что она в самом деле довольна, — было бы ужасно если бы варево Солохи с ужасным запахом не помогло тебе.
Неждана неловко и смущённо смотрит на ящерку, пытаясь понять о чем та говорит, но Гордана не даёт никаких объяснений. Комната погружается в тишину. Неждана осторожно
— Возьми меня на руки, — говорит ей Гордана, после маленькой паузы, — я укажу куда тебе идти.
Неждана предпочитает послушаться, не рискуя спорить с дивьим зверем. Она слышала много-много разных историй о тех, кто был слишком высокомерен и потому наказан и о тех, кто был смиренным и вежливым, а потому получил дары. Иногда, конечно, истории указывают на то, что ничего не обещано. Зверь — своя собственная личность, древняя и могущественная. Неждана послушно и осторожно держит Гордану на руках, аккуратно прижимает маленькую ящерицу к груди и неудержимо улыбается, когда та указывает куда идти. Залы, коридоры и галереи через которые они идут — поражают воображение девочки, а Гордана указывает самый запутанный путь к Хозяйке, лишь бы поразить маленькую гостью. Это не так уж сложно, ведь Неждана родилась и выросла в деревне, где самые красивые вещи — это рукоделие её покойной матушки или сестрицы. Гордана девочку долго водит по коридорам, достаточно, чтобы Малахитнице надоело ждать, когда они появятся.
Неждана испуганно вжимает голову в плечи, когда видит Хозяйку. Зелёные глаза, кажется, мечут молнии.
— Гордана, — цедит сквозь зубы Хозяйка, сердито глядя на черную ящерицу в руках девочки, однако за этим не следует никакого наказания или ругани. Неждана ждёт, испуганно прижимая Гордану к груди. Ничего не происходит. Приоткрыв глаза Неждана неуверенно поднимает голову, чтобы посмотреть на Хозяйку и снова теряется от того, какая та красивая. Зелёные глаза смотрят с жалостью. Вздохнув Хозяйка качает головой. Взгляд её снова стал холодным как камень, как будто и не было никакой мягкости. Неждана решила, что ей показалось. Хозяйка же заговорила, голос её звучал как шелест камней перед сходом сели: гулко, но тихо, как последнее предупреждение.
— Поскольку в обозримом будущем тебе предстоит наслаждаться удовольствием от моего прекрасного общества, я собираюсь прояснить несколько правил твоего пребывания в моем дворце.
Неждана сглотнула, не в силах подавить чувство страха. Ладони её тут же вспотели, а глаза пересохли. Она направил свой взгляд на переносицу Хозяйки, чтобы не смотреть в каменные глаза, пугающие безразличным холодом.
— Я живу довольно уединенно, как ты могла заметить. Кроме меня и моих не разговорчивых слуг тут никого нет, — Хозяйка обводит рукой галерею в которой они стоят. Неждана сглатывает снова, понимая, что Хозяйка указывает на ящериц. Они, по понятным причинам, очень тихие сожители. — Я не привыкла и не заинтересована в том, чтобы в моем доме буйствовали дети, — говорит Хозяйка, не отводя своих суровых глаз от Нежданы, — Я ожидаю строгого послушания и образцового поведения. Гордана проследит за тобой. Я не потерплю беготни и разрушения моих вещей. Я ожидаю отсутствие криков, нытья или грубости любого рода. У тебя нет вещей пока, но Гордана обеспечит тебя всем, что будет нужно, я ожидаю, что ты умеешь следить за порядком вокруг себя?
Неждана судорожно кивнула, услышав вопрос и кивнула ещё несколько раз, надеясь, что Хозяйка не будет на неё злиться и изо всех сил желая убедить её, что она, Неждана, будет вести себя тихо и очень вежливо.
— Иди
— Да, — быстро закивала Неждана, спеша за Хозяйкой. Они идут по ярко освещённому какими-то чудесными огнями коридору. Неждана всё ещё держит Гордану на руках, прижимая ящерку к своему животу. Та не спешит привлекать к себе внимание.
— Это дверь в мою мастерскую, указывает Хозяйка. — Для тебя вход сюда категорически воспрещен. Последствия могут заставить тебя молить о смерти.
Неждана испуганно вздрагивает и отшатывается в сторону. Хозяйка же делает вид, что не видит паники и продолжает говорить, объясняясь.
— В мастерской есть опасные вещи, которые ты не хочешь увидеть. Просто не открывай двери и ты будешь в порядке.
Спотыкаясь, Неждана следует за Хозяйкой, та стремительно идёт по коридору, потом спускается по лестнице и снова ещё один коридор и несколько поворотов и Неждана уверена, что никогда сама не найдёт огромных двойных дверей, к котором её приводит Хозяйка:
— Сюда тебе тоже нельзя. Запомни эти врата и никогда не открывай. Ясно?
— Да, — послушно кивает Неждана.
После этого кивка Хозяйка одаривает девочку нежной улыбкой. К сожалению глаза её остаются всё такими же пугающе пустыми и каменными, из-за чего Неждана совсем не чувствует себя хорошо.
— Гордана позаботится о тебе, — говорит Хозяйка и, развернувшись, уходит. Неждана неуверенно делает несколько шагов за ней следом, не уверенная, должна ли она всё ещё идти за Хозяйкой.
— Я покажу тебе, как вернуться в твою комнату.
Неждана опускает глаза на свернувшуюся у неё в руках ящерку и слегка хмурится, не понимая что та имеет ввиду. Неждане трудно поверить в слова Горданы и потому она не совсем уверена, что та имеет ввиду, говоря «твоя комната». У Нежданы, конечно, никогда не было ничего своего. И тем более комнаты. И даже если она и мечтала о чём-то, то точно не о таких прекрасных хоромах.
Поражённая реальностью и красотой всего, что видит Неждана послушно следует указаниям Горданы, чтобы вернуться в комнату.
3 глава
Страх, который неуклонно подкрадывался к Неждане, навалился на неё со всей силой при щелчке двери, её сердцебиение участилось, и она изо всех сил старалась контролировать дыхание. Ни один взрослый, кроме матери, никогда ничего хорошего для Нежданы просто так не делал, поэтому она испытывает естественный страх перед Хозяйкой. Хотя ранее та, как кажется Неждане, была очень приятной — сегодняшний её каменный и бездушный взгляд как будто вымораживал всю душу, встряхивая самые дальние уголки души Нежданы. С некоторым усилием Неждане удалось успокоить себя настолько, чтобы мыслить без паники.
— Близится время завтрака, — внезапно говорит Гордана. Забывшая о ней Неждана вздрагивает всем телом и испуганно подпрыгивает на месте. Она ударяется плечом о двери и шипит сквозь зубы. Гордана же делает вид, что ничего не происходит и просто продолжает говорить, как будто всё в порядке и Неждана не трясётся как испуганная курица. — Солоха взяла на себя труд приготовить для тебя некоторую одежду. Хозяйке немного не до того было.
Неждане кажется, что голос маленькой ящерки как будто виноватый, но она отбрасывает эту мысль, как слишком нелепую. Конечно это невозможно. Гордана продолжает говорить, указывая Неждане, где именно одежда для неё и куда ведут другие двери из комнаты.