Царский пират
Шрифт:
Фонарей тут не имелось, и единственным светом служили лишь тонкие полоски между закрытыми ставнями окон. Осторожно ступая по булыжной мостовой, чтобы не вляпаться сапогом в кучу навоза или лужу вылитых помоев, братья медленно продвигались в указанном им направлении, пока не услышали доносящиеся из открытой двери таверны голоса и не увидели тусклый свет масляных ламп.
В общей комнате народу было довольно много – гуляли моряки из пришедших накануне в порт кораблей, и некоторое время Франц
– Давид? – переспросил прислужник в длинном фартуке, залитом пивом и вином. – Есть такой… Он сидит вон в той комнате, откуда вход через кухню. Выйдите на улицу и обойдите дом – там увидите.
В этом не было ничего удивительного: евреям в германских землях запрещалось посещать общие залы таверн, да они и сами обычно к этому не стремились.
Сидевший в отдельной комнате за дубовым столом Давид Розенштейн, казалось, ждал братьев.
– Какие красавцы! – восхищенно сказал он, вставая и отвешивая вошедшим легкий полупоклон. – Настоящие рыцари, дай бог вам здоровья и успеха в битвах! Достопочтенный господин Арценгрубер говорил мне о вас, но я и представить себе не мог таких бравых воинов. Будете ли вы пить пиво или вино?
Он указал на стоявшие на столе глиняные кувшины.
– Нет, еврей, – с достоинством ответил Франц. – Спасибо. Нам сказали, что у тебя есть нечто, чтобы предложить нам. Ты знаешь уже, что мы ищем достойную службу. Говори, мы ждем.
Но Давид выглядел, да и держался совсем не так, как евреи на рынках, которых братья видели во множестве за время своего долгого путешествия. Это был крупный мужчина средних лет с умным лицом и немигающим взглядом голубых глаз. Соломенного цвета пейсы свисали из-под глубоко надвинутой на голову меховой ермолки, достигая подбородка.
– Молодым рыцарям нужно сначала присесть, – сказал он спокойно. – Стоя на ногах, они будут невнимательно меня слушать. А если слушать невнимательно, можно неправильно понять.
Он произнес это, и в голосе его прозвучали властные нотки уверенного в себе человека. Он был готов держаться любезно и говорить комплименты, но чувствовалось – этот человек не собирается лебезить и плясать под чужую дудку. Дудка у него одна, и это его дудка.
– Нам сказали, – заявил Альберт, едва они уселись на лавку, – ты хочешь предложить нам что-то незаконное. Если так, то ты даром теряешь время.
– Боже упаси! – притворно ужаснулся Давид. – Разве можно нарушать законы? Да и что незаконного в том, чтобы помочь двум молодым рыцарям отправиться на войну с проклятыми мусульманами?
Он прищурил один глаз и метнул испытующий взгляд в сторону сидевших перед ним баварцев.
– Вы ведь именно этого хотите, не правда ли?
– Ты не так догадлив, как хочешь казаться, – стараясь
Вот так он ответил – с достоинством, отчеканил каждое слово. Покосившись на брата, Франц приосанился.
Давид чуть заметно усмехнулся. Затем его глаза сделались серьезными, а на подбородке появилась ямочка – признак волевого характера.
– Прекрасно сказано, – заметил он. – Вот я и предлагаю вам пролить вашу благородную христианскую кровь в битвах с мусульманами. Подпишите договор и поступите на службу к рижскому архиепископу. Ваша кровь прольется гарантированно.
Братья оцепенели от неожиданности.
– К кому поступить на службу? – после короткой паузы спросил Альберт: – К архиепископу Риги? Это же где-то далеко на Востоке?
Теперь Давид уже усмехнулся открыто.
– Благородный дворянин изучал географию, – сказал он. – Наверное, даже учился в университете. Высокое образование сразу видно… Рига действительно находится на востоке, но не так уж далеко отсюда. На корабле всего неделя или две, а там уже и Рига. Кстати, платит архиепископ очень хорошо. Заметьте это себе на всякий случай.
– Но откуда там взялись мусульмане? – все еще не желал понимать Альберт. – С мусульманами ведь сражаются по берегам Средиземного моря.
– О, мусульмане теперь повсюду, – улыбнулся Давид. – С ними сражается весь христианский мир. А на земли у Балтики напали дикие русские из Московии. Московский царь привел громадное войско. Оно разоряет земли, сжигает замки и дома, убивает людей. Войскам Тевтонского ордена и рижскому архиепископу пришли на помощь шведы, но и этих объединенных сил не хватает для того, чтобы отразить нападение диких орд. Вот я и вербую людей для отправки на эту войну.
– Но русские же не мусульмане, – вдруг произнес Альберт, покопавшись в памяти. – С чего ты взял, еврей, что московиты мусульмане? Они христиане, только греческого обряда, то есть схизматики. Я точно помню, ведь я учился в университете.
Давид скривил лицо и выпятил вперед нижнюю губу.
– Не очень-то я разбираюсь в ваших религиозных делах, – ответил он. – Но только знаю, что мне велено вербовать наемниками всех христиан для того, чтобы сражаться с русскими дикарями. А уж христиане они или нет – выясните на месте. Бои там идут серьезные, так что, если вы хотите заслужить воинскую славу – это самое подходящее место.