Царство крови
Шрифт:
Ее улыбка становится шире, — она довольна, что привлекла его внимание, — и тычет пальцем. — Нет, но он придет за ней.
У меня сжимается в груди, но я отказываюсь позволить ей проникнуть мне под кожу.
— Он уже пробовал, но я все еще здесь, — парирую я, заставляя ее оскалить зубы в усмешке, когда ее взгляд останавливается на моем.
— Милая, он только начал.
11
АДРИАННА
П
рофессор Тора хлопает в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и вокруг него образуется круг. Те, кто
Крилл ранее упоминал, что занятия по боевому искусству станут более интенсивными, и, хотя профессор еще не сказал ни единого слова, я понимаю, что это правда, по блеску в его глазах. Этот блеск предназначен для хаоса, разрушений и войны. Блеск, который заставит нас выложиться по полной, сдерживать боль и выйти с другой стороны более сильными. Если вообще выйдем.
Мне это нравится.
Дрожь пробегает по позвоночнику, когда взгляд профессора Тора скользит туда, где я стою. Я понятия не имею, что меня ждет, но возбуждение, бурлящее в моих венах, — это именно то, что мне нужно.
Никаких дурацких девчачьих драм, никаких парней, пытающихся посеять хаос в моей душе, никаких секретов, просачивающихся сквозь стены, которые я так усердно возводила. Есть только я и мое тело.
— Доброе утро, класс. Сегодня я проверю на что вы действительно способны, — говорит он с усмешкой.
Флора нервно переплетает пальцы рядом со мной, пытаясь отступить на шаг, но Арло рядом, не позволяет ей раствориться в толпе.
Дерзость — это ее конек, как и сила разума. Бой, однако, похоже, не входит в список ее сильных качеств.
Я наклоняю голову, чтобы посмотреть на нее. Ее зрачки расширены от беспокойства, она прикусывает нижнюю губу, и ее взгляд устремляется куда угодно, только не на профессора. Парень рядом с ней, человек, подпрыгивает на носках, руки сжаты в кулаки, как будто он готов ударить кого-нибудь прямо здесь и сейчас.
Они резко контрастируют друг с другом. У меня сжимается грудь. Это тяжело. Мы все такие разные. Все уникальны. Созданы с разными сильными и слабыми сторонами, убеждениями. В том, в чем один может преуспеть, кто-то другой может потерпеть ужасную неудачу, в то время как этот первый справится с задачей, которая является величайшей слабостью другого, уравновешивая чаши весов.
Единственная причина, по которой мы все здесь, — найти нового наследника. Черт, это написано даже в чертовом названии. «Академия Наследник». Будут ли они учитывать наши сильные и слабые стороны, или же нужно сражаться каждой клеточкой своего существа? Нужно ли быть более победоносным, чем кто-либо другой, или нам дадут шансы учиться и совершенствоваться? С другой стороны, не считается ли кто-то столь кровожадный, как парень, стоящий рядом с Флорой, риском, потому что управление целым королевством — это больше, чем просто война?
Качая головой, я отрываюсь от своих мыслей и поворачиваюсь обратно к Тора. Все это не имеет значения. Не тогда, когда я полна решимости быть той, кем должна была стать с момента своего
— Сегодня вы выйдете на ринг. До сдачи или смерти.
Вокруг меня раздаются вздохи, начиная с Флоры, когда страх берет над ней верх. Слово «смерть» так действует, и, вероятно, именно поэтому профессор Тора его произнес. Оно либо заставит тебя упасть на колени в панике, либо возвысит над ужасом, грозящим поглотить тебя.
Тора указывает на маты, расстеленные на траве позади него. Они не соответствуют названию, которое он им только что дал. В синем мате, окруженном землей, нет ничего страшного, но повреждения, которые могут нанести человеку, и кровь, которая может покрыть его после того, как с кем-то будет покончено, намного ближе к его описанию.
— Имена будут называться случайным образом. Изменить пары невозможно, так что не трудитесь спрашивать. Истоки не принимаются во внимание. Речь идет не о том, чтобы противопоставить вас равным себе соперником; речь идет о неожиданности в бою, способности адаптироваться и желании выжить.
— Черт, Крилл, ты сказал, что он повысит нагрузку, а не доведет нас до полной остановки дыхания, — бормочет Броуди, и волосы у меня на затылке встают дыбом. Мне очень хочется повернуться и посмотреть. Я не знала, что они были так близко.
— Ты не знаешь Бо так, как я. Это покажется цветочками по сравнению с тем, как далеко он готов зайти, — отвечает Крилл, и я почти вижу его улыбку в своем воображении. Благоговейный трепет в его тоне рисует идеальную картину.
Интересно, звучу ли я также восторженно, когда упоминаю Нору. Не то чтобы я стала обсуждать что-то настолько опасное.… Я не думаю.
— Какие правила? — Спрашивает Вэлли, ухмыляясь с другого конца круга. Ее глаза устремлены на меня, в них горит обещание хаоса, но я игнорирую ее, пока Тора отвечает.
— Их нет. Вы просто останавливаетесь, когда кто-то сдается или один из вас умирает.
Уголки губ Вэлли приподнимаются, когда она подмигивает мне.
Сука.
Профессор Тора начинает стучать по своему устройству, в то же время Флора подталкивает меня локтем. Взглянув на нее краем глаза, я вижу, что ее беспокойство все больше всплывает на поверхность.
— Как ты это делаешь, Адди? Как умудряешься стоять так уверенно и гордо, будто все это тебя совершенно не трогает? И не говори, что так и есть, это и так понятно, но я определенно чувствую, что как минимум пять человек смотрят на меня, видя во мне легкую мишень.
Мой взгляд скользит по кругу, оценивая каждого из присутствующих.
Она ошибается.
Таких не меньше двенадцати, но я не говорю ей об этом — сейчас это явно не поможет.
— Держись прямо, — бормочу я, не поворачивая к ней взгляда, просто поглядывая краем глаза. Она немедленно делает, как я говорю, но ее тело напряжено, как прут. — Теперь расслабь плечи… Еще… еще… Вот так. — Я сжимаю губы, все еще наблюдая за светловолосым вампиром в нескольких ярдах от меня, который продолжает пялиться на нее так, словно она его следующая еда. Я бы с удовольствием сказала, что это чертовски горячо и посоветовала бы своей подруге действовать, но зловещий блеск в его глазах говорит совершенно о другом.