Царство

CTEPX

– Хоть одним глазком! – Сера свела ладони. – Это же жутко интересно!

Котар вздохнул и проговорил:

– И всё-таки… – Он смолк.

– Мы же друзья! Вдруг я смогу помочь? Посоветовать что-нибудь?

С протезами Котара не улыбнуться, поэтому он снова послал Сере что-то среднее между весёлостью и грустью.

– Так уж и быть, – ответил он спустя несколько мгновений. – Но только не пугайся, и пусть это останется между нами.

Забегая вперёд,

скажу, что не так уж и сложно разговорить Серу.

Котар сел на медицинскую кушетку, где Сера осматривала пациентов. Мебель специальная, так как обычных пациентов Сера уже не вела. Для обычных под её руководством работал целый корабельный госпиталь.

Котар снял повязку, но держал левый глаз закрытым. Сера поставила рядом с Котаром подставку с несколькими ступеньками, подобралась поближе, взяла на изготовку фонарик и кивнула. В следующее мгновение она едва не опрокинулась навзничь, – Котар удержал за руку.

– Ну, я же говорил.

Сера побледнела, дрожала, часто дышала. Когда она более-менее пришла в себя, то спросила:

– Вы видите… этим?

– Да. Даже то, что видеть бы не хотел.

В правом глазе Котара словно бы пламя полыхало, – ничего удивительного для уроженца Ноктюрна. В левой же глазнице поселилась тьма, – не разглядеть ни зрачка, ни радужки, ни глазного яблока. Эта тьма – не отсутствие света и не провал там, где должно было что-то быть. Это какой-то материал… возможно, нечто живое, дышащее, расползающееся на кожу вокруг глазницы шевелящимися щупальцами.

Сера сжала ладони в кулаки так, что до крови расцарапала кожу, вздохнула поглубже и попыталась повторить попытку изучить нечто совершенно необъяснимое.

Выращенный Котаром глаз не отражал свет, он впитывал его, – у Серы задрожали руки, и она спрятала фонарь в карман мантии. Покачиваясь, она спустилась с подставки и села на стул.

– С некоторых пор, – начал Котар, – я понял, что неправильно говорить "использовать псайкерские способности" или "использовать варп-силы". Вполне возможно, что это варп-силы используют меня.

– Это как-то… – выдавила Сера, – противоестественно.

Она проглотила холодную слюну.

– Третья моя попытка, – отозвался Котар. – Предыдущие две получились… хуже. Пришлось выжечь.

– Может быть, стоит остановиться? Плоть ненадёжна, а Бог-Машина позволяет видеть слепым и слышать глухим без всяких экспериментов.

Котар помолчал немного, а потом сказал:

– Не переживай, Сера. У меня всё получится. Дворец Императора не сразу строился.

2

Из всех стационарных объектов на орбите Хелги-Воланты лучше всего выглядела Белами-Ки. Эту станцию тоже не перекупили и не обнаружили где-нибудь в оковах древнего космического скитальца, но война потрепала лишь внутренности Белами-Ки, со стороны и не поймёшь, что её брали на абордаж.

Гораздо

хуже смотрелся комплекс орбитальных верфей и доков. За неполные два десятка лет он пару раз переходил из рук в руки – вроде бы немного – однако переходы сопровождались жестокими битвами, когда в небытие отправились десятки кораблей, миллионы людей лишились жизни. И как будто этого мало, но в прошлом году, во время попытки еретиков вернуть утраченное, верфи и доки снова получили повреждения. Когда-то на этих объектах собирали боевую технику и проводили ремонт, а теперь они сами требовали внимания, чтобы даже не продолжить работу, а просто не развалиться и не сгореть в атмосфере. К некоторым докам пришлось прикрепить по грузовому судну, самостоятельно править траекторию они не могли, вообще больше напоминали решето.

Котар вздохнул.

Я стоял рядом у иллюминатора, видел ту же картину, поэтому спросил:

– Вы думаете о том же, о чём и я?

Котар хмыкнул, смерил меня взглядом свысока и ответил:

– Печальный пейзаж. Если победим, то получим выжженную пустошь. – Он смолк ненадолго, но всё-таки не дал вставить невероятно важный комментарий на тему. – И нет, оставлять такое добро еретикам тоже нельзя.

Я кивнул, Котар продолжил:

– Просто… я слишком часто видел подобное. У кого-нибудь послабее духом руки могут опуститься от осознания того, как легко потерять и как трудно обрести.

Я сказал:

– Люди Тангиры, к примеру, отстраивают свой мир после нашествия тиранидов, заново осваивают планеты, на которых даже атмосферы не осталось. Наверное, в этом и есть сила человечества. Мы не сдадимся. Рано или поздно восстановим разрушенное и вернём утраченное.

Котар усмехнулся и заметил:

– Это из статьи в "Полковом Знамени"?

Я улыбнулся и ответил:

– Что-то старое, ненамеренно. Последняя статья – обзор стрелковки с Брунталиса, а там такого точно не было.

Котар кивнул и перевёл взгляд на мрачный вид из иллюминатора.

Из всей эскадры Имперского Флота в системе только "Триглав", да ещё "Эксума". "Эксума" бы тоже отправилась на ремонт, как "Адмирал Дерфлингер" и "Клинок Минояры", но выбиты двигатели, а сдвинуть с места ковчег-титаноносец – нетривиальная задача.

Насколько я знаю, экипаж вывезли, а корабль законсервировали до лучших времён. Когда-нибудь буксиры перенесут "Эксуму" на родину или же её отремонтируют здесь, в Фендладе, но не возьмусь предсказывать, сколько лет на это уйдёт. Мощностей Белами-Ки едва хватало на "Пентакль" и изувеченную "Розу Эвора", которую предстояло чуть ли не заново собрать.

– Даже проигрывая, еретики всё равно наносят нам страшные раны, которые непросто вылечить, – произнёс Котар. – А ещё они сражаются на чужой территории, используют нашу силу против нас самих.