Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
А потому Ниал стремился преодолеть заслон и выйти на дистанцию перестрелки с несколькими орбитальными платформами. Вражеский командир, очевидно понял, что имперец намерен уничтожить системы обороны Килии, а потому направил свои тяжелые корабли для того, чтобы подловить «Дух Огня».
Если флагман гранд-адмирала продолжит свою атаку, то облюбовавшие сейчас его борта линейные звездолеты артисианцев смогут причинить ущерб не только этой части исполина, то и нанести удар двигателям, возможно даже генератору гипердвигателя, что поставит под сомнение возможность для флагмана продолжать атаку в других мирах, приковав поврежденный ЗСР к системе Килия до те пор, пока не прибудут ремонтные «Концепторы»
Замедлиться в нападении — значит позволить противнику стянуть к месту прорыва еще несколько десятков кораблей и орбитальных оборонительных платформ. И стремительное сражение превратится в изматывающее противостояние, в которой «Дух Огня» и его флот сопровождения из полудесятка «Рассекателей» третьего поколения, неминуемо получат значительные повреждения и последствия сведутся к первому варианту.
— Четвертая батарея выведена из строя, — отрапортовал старший артиллерист. — Прямое попадание. Расчеты орудий уничтожены, — добавил он. — Поправка: десять разумных оказались за бортом.
Но Ниал уже ощутил это в Силе. Одновременная смерть большого количества разумных от того, что не справилась система ПВО и ПРО. Протонные торпеды атрисианцев прошили дефлекторный щит и разворотили участок борта, уничтожив орудия и обрекая на смерть от декомпрессии тех членов расчетов турболазеров, кто пережил взрыв. Несмотря на то, что они работали в легких скафандрах, навроде комбинезонов пилотов, долго в космосе они не протянут — не хватит ресурса системы жизнеобеспечения. А выслать за ними спасателей в разгар сражения — значит обречь экипажи малоподвижных кораблей участвовать в азартной игре со смертью: «Спасись от вражеского истребителя/снаряда/ракеты».
Но и вот так просто обречь членов своего экипажа на смерть, не предприняв ни малейшей попытки их спасти, Ниал не мог и не имел никакого морального права.
— Используйте притягивающие лучи для эвакуации, — приказал он. Несмотря на то, что эта технология применялась для безопасного приземления малых космических кораблей, за последние два года для нее придумано столько новых вариантов использования, что…
Варианты! Воспоминание поразило его столь же отчетливо, как и молния бьет в одиноко стоящее на холме дерево.
— Используйте притягивающие лучи, чтобы зацепиться за тот «Барышник», — приказал он, чувствуя, как меж лопаток потекла струйка пота. Испарина на лице тоже подтверждала тот факт, что он действует на пределе своих возможностей. — Тащите его за нами. И нашпигуйте как следует протонными торпедами и ударными ракетами!
Изобретение времен начального периода Войн Клонов, ударные ракеты являлись довольно умным оружием. С блоками самонаведения, они, получив целеуказание и покинув пусковые шахты, преследовали свою жертву до тех пор, пока не кончалось топливо или не настигали ее. Первые версии ударных ракет испытывались на ударных крейсерах типа «Аккламатор» и предназначались, по замыслу своих создателей, для обстрела поверхности и в их электронных мозгах имелся четкий алгоритм атаки — поражать цель «сверху», в том месте, где бронетехника противника имела наименьшее количество вооружения, и как следствие, возможности отразить атаку. Одной корабельной ракеты было достаточно для уничтожения целой колонны техники, а от наземных построек оставался просто выжженный кратер. Но со временем сепаратисты научились противостоять этому оружию — противоракетную оборону никто не отменял. Но и республиканские, на тот момент, ученые, не стояли на месте, поняв, что даже ударные ракеты в качестве боеприпасов, сравнивающих с землей наземные сооружения и объекты, отнюдь не дешевый и безальтернативный вариант. Орбитальный обстрел из турболазеров по планете
Военные ученые Вечной Империи творчески переосмыслили этот тип оружия, столкнувшись с вариантом ударных ракет с органической головкой самонаведения в исполнении ВПК Первой Галактической Империи. Они переработали чертежи, выбросили все ненужное, увеличив запас взрывчатых веществ. Головка самонаведения вернулась и, как большая часть электроники, стала более совершенной. Удар «сверху» остался в прошлом как страшный сон — теперь ракеты могли поразить вражеский корабль в любом месте, любой плоскости и под любым углом. При этом догнав удирающего врага и облетев препятствия на своем извилистом пути.
«Дух Огня» тряхнуло — притягивающие лучи впились в корпус вражеского корабля, против воли экипажа последнего начав тащить «бублик» за собой. Одновременно с этим, артиллеристы имперского звездного суперразрушителя массированным огнем буквально срывали с противника дефлекторные поля, невероятно крепкие и явно усиленные атрисианцами именно на случай подобной «встречи».
Зеленое турболазерное пламя прорезало беззвучное пространство космоса растекаясь по невидимому глазу дефлекторному полю «Барышника», с каждым новым залпом истончая его, корежа, коверкая, словно гигантский молот, дробящий металлическую конструкцию. Держащиеся неподалеку «Бунтарь» и «Провидение», попытавшиеся было отвлечь огонь «Духа Огня» на себя, лишь познали гнев ракетных батарей.
Проходя сквозь дефлекторные поля с такой легкостью, словно их и не существовало вовсе, кинетические боеприпасы рвались на корпусе звездных разрушителей атрисианцев, коверкая обшивку, уничтожая внутренние помещения, калеча экипаж и обращая некогда красивые боевые корабли в груды искореженного металла. Легкий разрушитель типа «Бунтарь», прячущийся за округлым корпусом «Барышника», познал закуульский гнев, лишившись из-за ракетного залпа вынесенной за пределы корпуса рубки, что привело к потере управления. Вытянутый от носа до кормы корабль зарыскал на курсе, оказавшись вне корпуса своего более толстокожего товарища… Теперь его могло спасти от справедливого возмездия лишь чудо.
Но автор этой баталии не дал экипажу обреченного корабля такого шанса.
— «Дух Огня», — сказал Ниал, облизнув пересохшие губы. Привкус пота дал ему понять, что лицо, онемевшее, как и все тело, от использования Боевой Медитации, покрыто потом. — Держаться на прежнем курсе. Батареи с семьдесят пятой по девяностую — наведение на «Бунтарь» с левого траверза. Огонь!
Двадцать пять батарей тяжелых турболазерных орудий одновременно озарили борт исполинского корабля, устремившись к цели. Не было необходимости отслеживать попадания: за секунды волна зеленого огня пересекла расстояние, разделяющее корабли.
«Бунтарь» мгновенно утратил свою былую красоту. Теперь на месте некогда изящного корабля бесконтрольно кружила лишь обезображенная груда металлолома, кружащаяся вокруг своей оси, выбрасывая в безвоздушное пространство безобразные обломки, куски обшивки и силового набора. Если уделить время и навести аппаратуру, то можно было заметить и многочисленные гейзеры утекающего воздуха, в вихрях которых наружу вылетали тела членов экипажа атрисианского корабля.
Декланн чувствовал сквозь Силу, как задыхаются в безвоздушном пространстве артисианцы. Как меркнут их искры жизни, как паника и боль захлестывают этих разумных перед тем, как их сознания сольются с Силой.