Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
Построить миллионы боевых дроидов несложно, вот только их боевая ценность околонулевая. И огромные средства, которые можно было потратить на обучение пилотов или постройку новых истребителей, бомбардировщиков, перехватчиков штурмовиков, разведчиков и прочей техники — вылетят, так сказать, в дюзы.
За размышлениями, он сам не заметил, как его истребитель вышел на боевой курс. Астромех заверещал, извещая о том, что пора бы прекратить сачковать и приниматься за дело.
— Эскадрилья, начинаем атаку. Плоскости в боевой режим, — произнес командир. — Разбиваемся на звенья и превращаем сенсорный кластер в воспоминания, — массив антенн и сканирующей
Как бы ему не хотелось побыстрее выпустить сохранившиеся за время сражения кумулятивные ракеты, следует чуть-чуть потерпеть. И желательно не размазаться по броне «Голана».
Командир эскадрильи прекратил форсирование двигателей, понимая, что в условиях маневрирования в рукотворных сателлитах сканирующей аппаратуры излишняя скорость может только навредить. Причем — летально.
— Ну, что же, поехали, — сам себе скомандовал Консул, толкая рукоятку управления истребителем от себя. Послушная машина, как и ее товарищи по строю из первых двух звеньев, словно хищные птицы в атмосфере планеты, приступившие к охоте за дичью.
«Крестокрыл», оставляя за собой едва заметный след частиц отработанного топлива, устремился к поверхности станции. Астромех победоносно завизжал, сообщая, что две эскадрильи TIE-бомбардировщиков уже приблизились на дистанцию стрельбы. Ну, ничего, подождут.
Восемь машин 187-й эскадрильи, ожидая своей очереди на атаку, занялись своим излюбленным делом — охотой на пилотов противника, которые решили для приличия попробовать отогнать надоедливые «крестокрылы» от станции. Ну что же, пусть попробуют.
Консул и его ведомый искусно маневрировали, избегая встреч с лазерными вспышками противоистребительных орудий, сближаясь со станцией.
— Распредели цели для звеньев, — приказал клон, меж тем указывая в прицеле собственные объекты для разрушения. Антенна гиперпространственно связи, сканер ближнего космоса и… Ну, что тут еще интересного? А, кластер системы распознавания «свой-чужой». Прекрасный выбор.
Учитывая, что эти элементы защищены элементами бронирования на поверхности станции, чтобы не стать легкой добычей для таких проворных пилотов МЛА, какие сейчас атакуют станцию, вполне логично, что на каждую цель придется потратить по паре ракет…
Прицельная рамка изменила свой цвет. Большой палец сам нашел переключатель режима стрельбы, сменив приоритетное оружие с четырех лазерных пушек на кумулятивные ракеты.
Легкое двойное касание кнопки отправило в цель первую пару реактивных снарядов. Целеуказатель прыгнул со сканеров ближнего космоса на кластер системы распознавания «свой-чужой». Еще одна серия ракет ушла к цели.
К тому моменту, как вторая пара самодвижущихся снарядов покинула пусковую кассету, первые две ракеты уже добрались до массивных антенн и тарелок сканеров, позволяющих станции отслеживать цели в ближнем радиусе вокруг «Голана». Взрыв разметал конструкции столь просто, как если бы это были бумажные фигурки. Ведомый дополнил вакханалию разрушения своей парой ракет, что сдетонировали одновременно с теми, что Консул направил против кластера системы распознавания.
Грандиозный взрыв, возникший на обшивке станции недвусмысленно говорил о том, что цели
Последняя пара кумулятивных ракет поразила массивную тарелку системы гиперсвязи. Оба боеприпаса сдетонировали, разрушив механизм вращения и наведения установки, отчего громадная рукотворная чаша лишилась опоры и медленно заскользила в сторону. Сминая немногочисленные пережившие нападение приборы на внешней обшивке станции, антенна оказалась поражена ракетами ведомого, рассыпавшись мириадами обломков во вспышке бело-желтого взрыва.
Все, здесь больше нечего уничтожать — о чем он сообщил на частоте эскадрильи своим пилотам. Следующая за ним пара «кресткорылов» от обиды выпустила свои ракеты по истребителям противника, мгновенно забыв об их существовании — головки самонаведения этих снарядов сами разберутся с МЛА атрисианцев, какими бы юркими они не были.
Консул рванул ручку управления полетом на себя, плавно наклоняя ее, чтобы проскользнуть меж двумя массивными надстройками, попутно поливая их огнем из лазерных орудий. Кластер ракет опустел и теперь, по собственному указанию, отметив, что третья пара ракет ведомого разворотила участок брони технических надстроек, вызвав декомпрессию, Консул вывел истребитель на «свободную охоту», мгновенно выбрав своей целью еще видавший республиканскую форму правления V-19 «Поток», на котором летали атрисианские пилоты. Ведомый, словно приклеенный, держался справа и чуть поодаль, прикрывая командира эскадрильи.
Первый же удар имел для станции катастрофические последствия.
Интенсивность ее огня упала на порядок, и, сообразив, что к чему, бомбардировщики, под прикрытием восьми истребителей 187-й эскадрильи ринулись к орбитальной платформе, на ходу выплескивая в ее сторону алые хвосты протонных ракет.
— А они не мелочатся, — хмыкнул ведомый.
Консул, огнем из счетверенки, выпотрошил «Поток», который, несмотря на свою проворность, так и не смог уйти от зеленых лазерных лучей, бросил взгляд в сторону двух эскадрилий бомбардировщиков.
Способные переносить в своей кассетной подвеске немалое количество протонных торпед, TIR-бомбардировщики не стали мелочиться, выпустив их все. Машины, сверкнув в лучах местной звезды своими плоскостями, отвернули с боевого курса, с явным намерением вернуться домой. «Крестокрылы» из 187-й схлестнулись с истребителями противника, которые, обозлившись на неминуемую участь объекта обороны планеты Килия, решили хотя бы выместить свою злость на МЛА закуульцев.
Вот только кто им сказал, что разумно вести сражение с почти полной эскадрильей «крестокрылов», да еще и не освободившихся от своей кумулятивной ноши из-за меткости своего комэска и его ведомого, которые отыгрывались на истребителях защитников системы Килия. И явно вели в счете, причем разделывая противника «всухую».
Какими бы проворными не были машины наследия Великой Армии Республики, их скорость была единственным преимуществом. В то время как «крестокрылы» запросто, при необходимости, переходили на форсаж и пользуясь своим двухкратным преимуществом в лазерных пушках, расстреливали противника словно в тире. Дефлекторная защита Инкомов Т-65-В, кормовые скорострельные счетверенки являлись аргументом, на который противнику нечем было ответить. И качественное превосходство все больше сказывалось в этом сражении.