Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
— Дерьмо идея, — поддержал пессимистичный настрой представительницы прекрасного пола ее ведомый. — У нас же под брюхом кумулятивные ракеты, а не протонные торпеды!
— У нас — да, — подтвердил Консул. — А у двух эскадрилий «бобров», что выпустил «Дух Огня» — другое «да». Нам поставлена задача сопроводить их до платформы, атаковать первыми, уничтожив сенсорный массив. Если не сдадутся — бомбардировщики отработают по ним протонными торпедами и возвращаемся на флагман помянуть идиотов. Просто, как ноль с фазой совместить.
— Босс, ты же понимаешь, что приведенный тобой пример смертельно опасен? — поинтересовался командир второго звена.
— Ага, — подтвердил Консул. — Как и заход на голановскую станцию.
— Тогда вопросов нет, — вздохнул тот же пилот. —
Хмыкнув, командир эскадрильи, покачав плоскостями, врубил форсаж. Быстрый взгляд на уровень топлива, показал, что горючего осталось чуть больше трети. Хватит на небольшую прогулку.
Последовавшие за ним истребители эскадрильи двигались на пределе скорости, которую могли выдать четыре фузионных движка производства компании «Инком». «Крестокрылы» мчались вперед, уворачиваясь от встречного мусора, по широкой восходящей дуга заход над своей целью.
«Голановские» платформы широко распространены по галактике. Их вооружение и системы защиты сопоставимы с таковыми у имперского звездного разрушителя и в грамотных руках эти оборонительные станции могут быть грозным противником. К несчастью для самих атрисианцев, стоили они невероятно дорого — дороже звездного разрушителя, а потому массово их закупить и распределить на геостационарной орбите так, что их турболазеры, лазеры и ионные орудия создавали непроницаемый барьер смертоносного огня, у правительства империи Кайтел-Фард не вышло. По крайней мере в системе Килия.
Противник решил нивелировать количественный недостаток приданием платформам мобильности. Двигатели, установленные, наверняка, с пришедших в негодность кораблей, позволяли семи станциям, стерегущим орбиту планеты, перемещаться по последней, усиливая напор там, где это было необходимо.
Вот только напряженность в одном секторе обороны всегда оголяла другой, обычно — прямо противоположный. Противник имел по курсу вторжения флота гранд-адмирала всего три станции. Одна из которых сейчас кружила по орбите черной громадой — дождь из обломков, очевидно, повредил системы питания, отчего гарнизон станции сейчас боролся больше за собственное выживание, чем за долг перед родиной. Погибнуть в ледяном гробу без малейшей возможности нанести удар по противнику не хочется никому. А потому не было видно, чтобы поврежденная станция хоть как-то возражала против того, что к ее корпусу пристыковывались «Часовые» с призовыми партиями на борту.
Еще одна станция, не тронутая неожиданным маневром гранд-адмирала Декланна, висела в пятистах километрах от первой, полностью боеспособная и ведущая перестрелку с двумя имперскими звездными разрушителями. Пользуясь преимуществом в дистанции стрельбы, закуульские звездолеты раз за разом обрушивали на щиты станции потоки зеленого коггерентного огня. Они уже никуда не торопились, зная, что время играет на их стороне — прочие станции, не участвовавшие в сражении, сейчас тоже вели перестрелки с кораблями Декланна и результат немного предсказуем: они падут. И как пить дать, сражающиеся на их борту разумные, сейчас заняты размышлениями о том, что для них выгоднее — сдаться или продолжать бесперспективное сражение.
Третья станция, тоже пострадавшая от атаки «Барышником», выглядела относительно благопристойно. Ударная волна смяла или разрушила ее корпус примерно на треть, превратив посадочные ангары в зияющие раны на теле оборонительной платформы. Но «Голан» продолжал отбиваться, раз за разом выплевывая в окружающий вакуум синие заряды турболазерных орудий, голубоватые сполохи ионных пушек. Немногочисленные пережившие сражение вражеские МЛА тщетно крутились рядом с последним оплотом сопротивления в этом секторе орбиты, понимая, что им не пережить сражение. Как только кончится топливо, пилоты либо станут добычей поисковых команд имперцев, либо, как это и бывало прежде, их пилоты совершат самоубийство. Про дроидов-истребителей и говорить нечего — туповатые машины уже израсходовали свое топливо и сейчас без малейших движений висели в вакууме, не представляя угрозы для имперцев.
Консул,
Атрисианцы допустили ту же ошибку, что и КНС в свое время. Дроиды дешевы в постройке, они легко заменяемы, неприхотливы и так далее — плюсов множество. Но минусы их кардинально перевешивают.
Чтобы один дроид-истребитель представлял из себя полноценную угрозу для пилота-органика, в его электронных мозгах должно быть что-то большее, кроме алгоритмов стандартного поведения. Пилоты-органики изобретательны и своенравны, их поведение в бою никогда не бывает одинаковым. Война Клонов показала, что надеяться на стандартные шаблонные схемы ведения боя, которые были вбиты в головы клонов на Камино — глупо, ибо неминуемо приводит к поражению: дроиды тоже знают эти шаблоны и действуют по ним. Нестандартность мышления — вот преимущество пилота-органика над боевой машиной. Там, где нужно гибкое мышление, летчик из мяса и костей его применит. Дроид же будет действовать в соответствии со своей программой. Ставить более совершенные эвристические комплексы на дроиды-истребители дорого и ненадежно — всегда остается шанс на то, что машина разовьет сознание и сможет выйти из-под контроля. Совершенные дроиды-истребители будут стоить по цене одной эскадрильи за единицу. А это очень и очень дорого даже необъятного кармана Вечной Империи.
Вероятность новой Революции Дроидов останавливает многих от того, чтобы позволять механизмам жить самостоятельной жизнью. Например, те же сепаратисты деактивировали свои роботизированные армии на время, разделяющее сражения. Не говоря уже о процедуре очистки памяти после каждого сражения — единственная процедура, которая по-настоящему гарантировала сдерживание развития искусственного разума дроидов. И потому какого-либо накопления боевого опыта у дроидов не происходило. Исключение составляли сперва лишь тактические дроиды серии ТХ и пришедшие им на смену на втором году Войны Клонов тактические супердроиды — те функционировали постоянно. С момента выпуска на заводе и до момента уничтожения от рук противника.
Порой Консул задавался вопросом: почему Вечная Империя не предпринимает попыток создать собственные варианты дроидов-истребителей? Их можно было бы использовать в качестве «мяса» на полях сражений, сберегая жизни живых пилотов. На полях сражений же действуют на самых опасных направлениях десантные дроиды-«небовики». Да, они глупы и их тоже «обнуляют» после каждого сражения. Да, эти дроиды находятся под командованием своего дроида-командира — преторианца, обладающего расширенными эвристическими программами и когнитивными функциями. Но даже таких командиров подвергали процессу форматирования. И, насколько слышал Корво, создание «небовиков» обходится Вечной Империи в кругленькую сумму ежемесячно. Однако со своей задачей дроиды-десантники справлялись — бесстрашно двигались на передовую и принимали участие в самых кровопролитных «заварушках» на поверхностях планет или внутри вражеских кораблей.
И сколько бы не размышлял Консул над этой дилеммой, сколько бы не обсуждал ее с товарищами, наиболее логичным был самый простой ответ: дроиды-истребители, в памяти которых заложены одни лишь стандартные тактические схемы, столь же бесполезны, как и дроиды-«стервятники». Они будут гибнуть тысячами в каждом сражении, как это было у сепаратистов. Пилот-клон за одно сражение в состоянии уничтожить несколько десятков (хотя находились и уникумы, чей счет шел за сотни) дроидов-истребителей: сражение против вооруженных сил империи Кайтел-Фард это подтверждало. И пока что такие потери лишь на стороне противника. Клоны-пилоты и молодая кровь из обычных разумных, разбавивших однородные экипажи и коллективы на флоте, намного эффективнее дроидов-истребителей. Умнее, сообразительнее, инициативнее. Да, они несут потери, порой огромные, но те, кто выживают, получают бесценный опыт, который передадут остальным, тем, кто прибудет в подразделение. Да, жестоко, да, на грани бесчеловечности, но такова суровая правда жизни в условиях непрекращающейся войны.