Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Он перестал считать после того как его алый клинок, словно гильотина, оборвал жизни первой дюжины бывших соратников по Ордену джедаев. Он убивал их будучи инвалидом без ног и одной руки, гадящим в трубки, впаянные в его посрамленное и изувеченное тело.
Он убивал их, получив назад свое истинное могущество. Рубил конечности, вспарывал животы, глотки, пробивал бронированным кулаком грудины, давил подкованным сапогом черепа.
Он — Владыка Вейдер, Темный Повелитель ситов. Дарт Вейдер. Карающий меч и палач Первой Галактической Империи.
И сейчас, в момент, который он прежде воспринял бы как каторгу — стоять, преклонив колено перед своим мастером, Дарт Вейдер лишь едва сдерживал улыбку.
Ибо
Его флагман, звездный супердредноут типа «Затмение», носящий имя «Ярость», как отражение его самого, его внутреннего мира — обители неиссякаемой ярости, ненависти, раскаленного гнева, словно вулканический мир, что озаряет темноту извержениями сотен вулканов, дрейфовал на орбите планеты Афран IV. А внизу, на поверхности мира, богатого лесами и прославленными деревообработчиками, полыхал огонь.
Суперлазер «Ярости» не в состоянии расколоть планету — сколько бы десятков корабельных реакторов на нем не установлено. Но вот пробить планетарный щит, выжечь атмосферу и верхний слой почвы… О, да, это — с превеликим удовольствием. Дарт Вейдер неоднократно доказывал эффективность своих действий, с помощью страха перед неизбежной аннигиляцией, заставляя джедаев бежать сломя голову так далеко, что они не успевали эвакуировать мирное население. И как бы разумные на планетах не молили о пощаде, Владыка Вейдер не считался с их желаниями. Мятежные миры должны были стать уроком для всех остальных планет в галактике. Террор и тотальное уничтожение — это сигнал, который должны услышать все: оставьте ряды мятежников до тех пор, пока на орбите вашей планеты не появился флот Первой Галактической Империи.
Но приверженцы демократии и джедайских догм слишком твердолобы, чтобы услышать истину. А потому их миры горят. И так будет до тех пор, пока Дарт Вейдер лично не прибудет на Дантуин и не вырежет всех джедаев в этом их Новом Храме. Каждого — мужчину и женщину, взрослого или ребенка. Раньше он не мог этого сделать, но сейчас… Он даже не вздрогнет, топя джедаев в их собственной крови. Даже не вспотеет, насаживая голову гранд-мастера Йоды на свой световой меч. И будет улыбаться, смотря на чучело, которое сделает из старого маразматика.
О, да, он это сделает. Как только распотрошит Джедайскую унию.
— Благодарю, Император, — пряча улыбку от голокамеры, произнес молодой сит. — Я служу вам и делу Империи.
— Похвально, что ты верен, — оценил Император. — Однако, не все придерживаются того же мнения.
— Мятеж джедаев будет подавлен в ближайшее время, — уверенно произнес сит. — Завтра адмирал Эндел Сейт начнет наступление на Билбринги и к концу недели эта верфь вновь станет нашей. А в течении месяца, двух, я доберусь до Дантуина и…
— Нет, Владыка Вейдер, — осадил горящего энтузиазмом юного подмастерью. — Передайте адмиралу Юларену полномочия по нанесению ударов по джедаям.
— Но, — опешил бывший джедай. — Император… Почему? Мне достаточно сжать руку и сломать им горло…
— Отправляйся на Комменор, Дарт Вейдер, — резко оборвал подчиненного Дарт Сидиус. — Там сейчас располагаются остатки нашего флота в Регионе Колоний. Из-за демарша Таркина, причины которого до сих пор не ясны, ты должен отправиться туда, провести чистку, избавиться от всех приспешников Таркина и его сторонников, после чего всеми доступными силами ударить по мятежникам из Вечной Империи, прорвать линию фронта и показать им мощь ситов!
— Учитель, — Вейдер почувствовал раздражение. Его разум лихорадочно метался, в поисках оправдания и лукавого аргумента, который бы позволил ему провернуть свою собственную месть. — Нет необходимости тратить время и силы на отвоевание этих территорий. Одновременно
Жуткая боль пронзила падшего джедая. Рожденная в задней части его шеи, она с невероятной скоростью вниз по позвоночнику и вверх, в черепную коробку, отчего та словно взорвалась болью. Пораженные судорогой мышцы тела Дарта Вейдера обмякли, не в силах удержать его бронированное тело в изначальном положении. С громким лязгом, он рухнул на пол отсека связи, не в силах взять под контроль свое собственное тело. Рот заполнялся слюной, неконтролируемо исторгаемой телом, глаза слезились, легкие словно забыли, что им необходимо работать, дабы тело не умерло от кислородного голодания…
Сколько это продолжалось, он не знал. Но в один момент стиснутые спонтанно сокращающимися мышцами голосовые связки смогли исторгнуть хриплый возглас боли, что пронзала все тело — от кончиков волос до ногтей пальцев на ногах.
— Это было первое и последнее предупреждение, Владыка Вейдер, — надменно произнес Палпатин, взирая голограммой на своего послушного палача снизу вверх. — Ты же не думал, что я доверю тебе вновь большую Силу, после того, как ты ее столь бездарно потерял? Никто и никогда не получает от меня преимущества без того, чтобы я не имел возможности указать зарвавшемуся разумному его место. Ты Вейдер, не исключение.
— Про…прошу… проще… — заплетающимся языком попытался было оправдаться растянувшийся по полу бронированный гигант. Но не смог.
А меж тем Палпатин продолжал говорить так, словно вообще не замечал униженного подмастерья.
— Следующего предупреждения не будет, Вейдер, — презрительно скривив губы, бросил он, смотря куда-то в сторону. — Еще раз ты попытаешься оспорить мой приказ — твоя голова слетит с плеч. И возвращать тебя к жизни я больше не буду. Ученик, который не оправдывает надежды и не воспринимает уроки — должен быть уничтожен. Хотя, надо признать, ты выказал верные мысли. Уничтожение Доугана, Мандалора Мстителя и двух членов Высшего Совета Ордена джедаев серьезно ослабит наших противников. Но тебе должно знать свое место! Делай то, что приказано, мой ЮНЫЙ УЧЕНИК, — Дарт Вейдер почувствовал, как внутри него разгорается пламя ярости, еще горячее, чем было. Примерно так к нему обращался Оби-Ван, желая напомнить падавану его место. Выходит, какую бы сторону он не занял, он продолжает оставаться лишь пешкой в чужой игре? Нет, не бывать этому. Император Дарт Сидиус вскоре увидит, что такое ярость Дарта Вейдера. — Я лично займусь решением этой проблемы. А чтобы твои военные не утратили инициативы к наступлению против джедаев, я направляю к ним адмирала Терринальда Скрида и его «Суверена». Джедаи слишком тупы, чтобы распознать игру, которую с ними ведут. А когда спохватятся — будет уже поздно.