Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
— Два миллиона, — немедленно отозвался премьер-министр. — Из числа тех, что сейчас завершают свои тренировки в Корпоративном секторе. Но…
— Но? — вновь посмотрела на него Факел.
— Манд’алор, — уважительно обратился к ней Даарк. Агелар, пользуясь тем, что никто не видел его лица под шлемом, нахмурился. Что происходит? С каких пор Калеб стал так заискивать перед Мандалором Мстителем? — Сейчас на фронте находится порядка семи миллионов наших бойцов. При трехстах тысячах «Василисков». Еще полтора миллиона и двести тысяч опытных бойцов разбросаны по сектору на различных
— В чем смысл? — не понял Агелар.
— Премьер-министр предлагает не допускать извечной ошибки с отправкой в бой необстрелянных новобранцев, — пояснил фельдмаршал Хелньиор. — Предложение имеет свой смысл — за счет того, что на поле боя появятся ветераны, наши потери в наземных сражениях снизятся. В то время как расположенный в тылу молодняк окончательно усвоит премудрости служения и закрепят свои знания, полученные за период обучения.
— Голая пехота без поддержки техники мало что из себя представляет, — заявил Агелар. Пусть предложение Даарка и звучало логично, и все же… Почему-то оно казалось министру промышленности не правильным. — А «Мандал-Мотор» сейчас не в состоянии поставить в армию более тысячи танков типа «Кандерос» в неделю…
— То есть, если мы снимаем ветеранов с насиженных мест, то должны делать это вместе с приданной их соединениям военной техникой? — сообразила Мандалор Мститель.
— Именно так, — согласился Калеб Даарк. — Иначе это не имеет смысла. У «первачей» каждый корпус укомплектован бронетехникой, шагоходами… Хатт, да у них даже «дроидеки» на вооружении! Не говоря уже о прочей сепаратистской технике вроде «Огненных градов».
— В этом они хороши, — неожиданно произнес Хельниор. — Переняли опыт Армии Вечной Империи — наводнили свои подразделения дроидами и тяжелой техникой на постоянной основе.
— Восторгаетесь противником, фельдмаршал? — с подозрением в голосе поинтересовался премьер-министр.
— Констатирую факт, — отрезал беловолосый. — Одни только «Василиски», свупы, ракетные ранцы и «Кандоросы» на поле боя нас уже не выручают. Нам нужна артиллерия, нужны…
— Но у нас ее нет, — резко произнесла Шей Визла. — Даже планетарные щиты — и то не на всех ключевых мирах. Не говоря уже о наземных отражающих полях. Хорошо еще, что мы смогли закупить для защиты Мандалора сотню «Звездных крепостей» и универсальный — дефлекторно-корпускулярный планетарный щит у Вечной Империи. Однако, если мы и дальше будем сидеть и перечислять то, в чем мы отстаем от своих противников, заседание продлится не один день. А нам нужно решение.
— Я предложил уже одно, — заметил Даарк. — Даже два, включая то, чтобы направить во флот недостроенные корабли.
— Даже если они не укомплектованы турболазерами? — с издевкой поинтересовалась Сев’ранс Танн.
— А почему нет? — ответил вопросом на вопрос премьер-министр. — Мы не в том положении, чтобы выбирать. Нам нужно демонстрировать противнику, что нам есть чем биться.
— Не только противнику, — неожиданно произнесла Шей Визла. — На Мандалор пребывает с визитом сам Бессмертный Император.
— Решил
— Вероятнее всего, — согласилась Факел. — Официально разговор пойдет о том, чтобы Вечная Империя выделила нам средства для продолжения самостоятельной борьбы с «первачами».
— А неофициально? — сообразил смысл недосказанного Ордо.
— Вы справедливо заметили, что у нас недостаточно наземной техники, — Шей Визла посмотрела на министра промышленности. — Доуган намерен доставить к нам конвой с танками «Кандерос». Теми самыми, что мы продали ему еще в тот период времени, когда он притворялся гранд-моффом Старой Республики.
— Я думал эта техника давно уже уничтожена, — нахмурился премьер-министр. — Сколько прошло времени с тех пор? Полгода? Год?
— Вообще-то, — неожиданно заметила Сев’ранс Танн, — нигде в официальных отчетах Генерального Штаба Вечной Империи не говорится о том, что эти танки не то чтобы участвовали, но даже проходили испытания. В отличии от тех же «Крестоносцев», например.
— Да и много ли их было ему передано? — продолжал выказывать недоверие премьер-министр, посмотрев на Агалара. — Есть такие данные?
— Судя по регистрам «Мандал-Моторс» — около тысячи единиц, — припомнил тот. Не то, чтобы специально намеревался разобрать документооборот, доставшийся от покойного Беройи, но так получилось. — За ними прибывал специализированный корабль-балкер.
— Даже если они все в исправном состоянии, то их слишком мало, — вздохнул Калеб Даарк. — Тысяча танков это тяжелая техника для двух-трех дивизий. Не то, что нам хотелось избежать такого «подарка», но вполне хорошее подспорье. Кстати говоря, а когда он приезжает?
— Официально — через семь дней, — заявила Шей. — Не официально — на три дня раньше. Хочет обсудить ряд моментов «за закрытыми» дверями.
— Необычно для него, — подал голос Хельниор. — Обычно Император всегда следует протоколам вежливости, уважая чужие культуры. С каких пор он решил проводить секретную встречу?
— Это никому не известно, — заявила Шей Визла. — Меж тем, фельдмаршал Хельниор, вам предстоят разузнать о намерениях Бессмертного Императора побольше. Раз уж мы все равно в позиции «догоняющих», не лишним будет разузнать о его готовности выделить нам гораздо большее количество военной техники.
— Как вам будет угодно, Манд’алор, — отозвался беловолосый фельдмаршал.
Сражение за Ботавуи началось.
Десять звездных разрушителей типа «Рассекатель II», образуя две равные группы сопровождения двигающегося в центре корабля, носящего все то же наименование, но на порядок лучше, вышли из гиперпространства посреди зоны, контролируемой прибывшими чуть ранее к месту сражения дюжиной «Мародеров», проводящих рекогносцировку позиций. С ювелирной точностью, благодаря действиям экипажа крейсера-заградителя и действующему генератору гравитационного колодца, эскадра «Призрак Императора», сопровождаемая «Высшим Милосердием» оказалась достаточно близко от флота противника, чтобы с первых же секунд начать сражение на своих условиях.