Цель оправдывает средства. Том третий

Модус Илья Сергеевич

Да ответь же ты, тупая сука! Не молчи!

Я ради тебя готов отправиться в пасть сарлакку, не зная, выживу или нет. Без гарантии того, сработает, в случае моей смерти, фокус с перерождением в новом теле, или дедушка Вишейт вытащит очередной козырь, дабы поднасрать и победить меня в самый последний момент.

Да, я могу бегать и прятаться от него, не вступать в прямое противостояние! Да, могу раз за разом терять тысячи свои подданных и сподвижников, нивелируя придуманные за тысячелетия ловушки и многоходовые комбинации. Но я устал. Он всегда на шаг впереди меня и старается сделать мне и моим близким как можно

больнее. Я устал это терпеть.

Во мне нет ни грамма «толстовца». Я больше не хочу подставлять вторую щеку. Я хочу собрать всю свою Силу в кулак и переебать ему по наглой роже так, чтобы хрустнули все кости. Я хочу свести счеты, отомстить за каждого, кто погиб по его вине.

Я хочу поставить точку.

Сила, ты же не глупая девочка. Ты знаешь, что сюда летят очень злые-презлые юужань-вонги. И эти ребята не любят ни тебя, ни тех, кто связан с тобой. Они будут делать тебе очень больно, и ты будешь биться в истеричном припадке от одного осознания масштабов кровавого урожая, что они соберут на просторах галактики. Ты не можешь не знать этого — ведь ты часть меня. Я уверен, что мои мысли тебе видны. Ты знаешь, что я хочу мира. Я хочу спокойно жить и растить своего ребенка. Любить и дарить порядок и процветание разумным. Но нужно сделать всего несколько шагов.

Вишейт.

Палпатин.

Юужань-вонги.

Всего один шаг, и я прошу тебя, нет, умоляю — пусть он будет не длиннее моей жизни. Пора остановить этот кризис.

Всего один шаг — и ты сможешь продолжить свое существование без геноцидов и разрушений планет. Ведь ты же не можешь желать зла и смерти тем, кто чувствителен к тебе. Не можешь, ведь иначе бы здесь, в этой галактике, не осталось бы ничего живого.

Сила… Дай хоть какой-нибудь знак!

Любой!

Да не будь ты сукой обидчивой! Ну, не захотел я принять твое предложение и сдохнуть! Я жить хочу! Я жить люблю! Так уж я устроен — живое существо. Так природой заложено — жить, а потом умереть. В конце концов я сдохну когда-нибудь. И гарантированно сольюсь с тобой. Через сотню, тысячу или миллион лет — какая разница? Ведь время для тебя течет иначе, чем для нас — в противном случае, ты бы просто сошла с ума…

Но Сила молчала.

Что бы я ни говорил, что бы ни просил, какие доводы ни приводил, как бы ни унижался, чем бы ни сулил — она молчала. Я не существовал для нее как личность, и вездесущая давала это понять своим игнорированием моего присутствия.

Похоже, факт моей чужеродности ее волновал больше, чем угроза собственной гибели.

— Пусть будет так, — произнес я, разрывая коллективную медитацию. — Ты молчишь, но я все равно не отступлюсь.

— Сила не открылась вам? — спросила Кира.

— Молчит, — подтвердил я, ощущая посредством Уз Силы единение с окружающими меня разумными. Нет, это не дар Силы. И даже не ее замысел.

Я сделал это сам — используя Источник Силы на Руусане, вернул свою ментальную связь со всеми теми, с кем когда-либо контактировал таким образом.

Со всеми, кроме Мола. Он словно выпал из Силы, и это красноречивый факт — либо он мертв, либо… Лучше бы он был мертв.

— Кортана, — обратился я к управляющему дроиду типа ГЕМИНИ. — Расчетное время прибытия?

— Семнадцать минут, Император, — не замедлила ответить та. — Все системы приведены в боевой порядок.

— Отлично, —

я поднялся на ноги, помогая проделать эту процедуру сидящим рядом Атроксе и Сатель. — Что же, мальчики и девочки, у нас четверть часа, чтобы поесть, привести себя в порядок, написать завещание, если есть кому чего оставить. Ибо, если проиграем — делать этого будет уже некому.

— Все уже сделано, — заверила меня за всех присутствующих Кайли Омас. — «Ничего никому» — пишется быстро и споро. Джейса даже завизировала, как высший представитель судебной власти.

— Потрахаться бы напоследок, — заявила неожиданно Атрокса. — Жаль только не успеем.

— Все после, — пообещал я без тени улыбки. — Если выживем…

* * *

Эта часть Императорской Цитадели на планете Н’Зот в скоплении Курнахт окрашена в мягкие нежные тона, резко контрастирующие с серо-черными, присущими остальному интерьеру официальных построек Вечной Империи.

Капитан Ралинай, возглавляющая Черную Стражу, дислоцированную в Глубоком Ядре и скоплении Курнахт, безмолвно прошла мимо отряда своих подчиненных, несущих службу по охране апартаментов, что занимала Обри Уин.

Перешагнув порог входной двери, девушка примирительно подняла руки, натолкнувшись взглядом на укоризненно смотрящую на нее молодую женщину.

— Опять в броне? — тихо поинтересовалась она, поджав губы. А ведь точно, она настоятельно просила не приходить в боевом обличье, указывая на то, что Черная Стража без конца тренируется и на их доспехах могут попасть к детям различного рода микробы. И даже тот факт, что в каждом переходе в этой части крыла Цитадели установлены излучатели, нейтрализующие все известные виды болезнетворных микроорганизмов, вирусов и бактерий, девушку не останавливал от очередной отповеди. Нет, капитан, хотите прийти в гости — будьте добры сходить в душ, отмыться в семи водах, надеть чистую одежду и только после этого — добро пожаловать в ясли, в которые девушка превратила свою обитель. Что неудивительно, учитывая, принимая во внимание, что она по факту «мать одиночка с тремя детьми». Или «разведенка с двумя прицепами и грузом ответственности», как ее назвал Император во время ментального сеанса связи.

— Уверяю, что это в последний раз, — пообещала капитан. — Не могла же я заставить Императора ждать? Он хотел узнать, как его ребенок.

— Джейсон спит, — вздохнула Обри. Несмотря на всю свою грозность, девушка явно устала — даже то, что с детьми ей помогали императорские медики и немалое количество специальных дроидов, не снимало с нее ответственность за тем, чтобы не смыкать глаза, присматривая за троицей новорожденных. — Высосал меня досуха. Пришлось для Люка и Леи наводить смесь — иначе бы остались голодные.

— Погоди, — тряхнула головой Ралинай. — Он что, съел молоко в обеих грудях?

— Я, конечно, не многоопытная мать, — призналась Обри, — но медики говорят, что он много ест. Вероятно из-за того, что он крупнее Люка и Леи.

— Отец и мать у него высокие, вероятно и наследник будет крупный, — высказалась капитан. Затем, поняв, что могла задеть низкорослую Уин, произнесла:

— Извини, я не хотела…

— Не страшно, — отмахнулась та, буквально рухнув на диван. — Император, когда впервые со мной встретился в своей настоящем качестве, вообще «полторашкой» назвал.