Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
— Сэр, при всем уважении, — лицо Рэдкома сделалось жестким, что ли. Джиммибир предупреждающе посмотрел на подчиненного. — На этой планете холодно как в заднице черной дыры. У нас в «Инфильтраторах» вся электроника сбоит и отказывается работать — и я не уверен, что причина в холоде. Соваться туда, где меня могут поджидать какие-либо сюрпризы без надежной защиты — я не буду. Моя задача разведка, а не положить там всех бойцов в попытке раздобыть кусочек информации, который мы вряд ли сможем даже доставить до места назначения.
— Вы поступили правильно, сержант, — прервала назревающую перепалку генерал
— А могли бы вырезать ботанов на Ботавуи, — вздохнул Хэллаген. — Вечно мы всякой рутиной занимаемся.
— Таков путь штурмовика, — пожал плечами Джимиибир.
Молчание в командной палатке прозвучало невербальным согласием с его словами.
Заседание представителей высшей военной и политической элиты мандалорского государства проходило, как и все предыдущие, без намека на торжественность момента.
Как и прежде, использовался дворец, построенный графиней Сатин Крайз в период ее царствования.
Министр промышленности Агелар Ордо сидел вторым по левую руку от Манд’алора Мстителя, занимающей место во главе широкого прямоугольного стола, выполненного искусными мастерами из бескара. «Этот-то Визла в порыве гнева не проломит», — подумалось мандалорцу.
Вообще, традиционно представители военной власти в мандалорском государстве располагались по правую руку от правителя. Они находились там и сейчас: фельдмаршалы Хельниор и Сев’ранс Танн. Напротив последней расположился сам Агелар, а справа от него — премьер-министр Калеб Даарк.
— Мы потеряли Тарис, — угрюмо произнес полукровка-сефи, носящий на себе мандалорский доспех. Имперец заслужил право носить его — как и считаться частью клана Визла. Не потому, что он ставленник Бессмертного Императора, что даже после своей смерти и воскрешения продолжал держать мандалорцев за шею. Не потому, что по слухам между ним и Шей Визлой романтические отношения. — Я распорядился отвести наши корабли и войска на Бендомир. Сейчас там спешно возводят оборонительные рубежи на поверхности и доставляют новые партии космических мин. Потеряем эту планету — «первачам» открыта дорога в Мандалорский сектор.
Полукровка добился своего положения сам. Командуя мандалорцами, он покорил не один мир, принеся немало славы и богатств. Пусть это и несколько бросалось в глаза — среди мандалорцев крайне редко принимали в кланы кого-то кроме людей. Даже близкие к людям расы считались «кем-то кроме людей». А тут — наполовину арканианец, наполовину сефи. Да еще с длинными белоснежными волосами, которые он отказывался убирать, заменив короткой прической, удобной для ношения шлема.
— Каковы наши потери? — сухо поинтересовалась Шей Визла.
— Более пяти миллионов бойцов с начала компании, — сообщил беловолосый фельдмаршал. — Цифра включает как потери на планетах, так и экипажи кораблей…
— Ты не должен был отходить дальше Тариса! — с укоризной выдала Факел. — У тебя были превосходные позиции!
— У меня было пять десятков устаревших кораблей против почти ста тридцати звездолетов относительно новой постройки! — скрипнул зубами Хельниор. — Двадцать семь одних
— Сейчас по крайней мере, — подключилась к разговору женщина-чисс, — у нас есть время для подготовки обороны.
— И все же, — произнес Агелар, — как «первачи» сумели обойти планетарный щит на Тарисе?
— Они его не обходили, — заметил премьер-министр. — По моим данным, его просто отключили.
— Твоим данным? — скинулся Хельниор. — Генератор охраняли люди из клана Даарк!
— И они все погибли до единого, сражаясь с десантом противника! — повысил голос Калеб. — И вы бросили их! Как и две дивизии других мандалорцев! Просто прекратили эвакуацию!
— Не было выбора, — парировала чисс. — «Первачи» сбросили на Тарис каменных клещей. Эти твари сожрут все, что есть на планете — здания, флору, фауну, людей — они ни перед чем не остановятся. Продолжать вывозить людей и оборудование, зная, что сброс биологического оружия произошел минимум в десяти точках — это неразумно. Мы могли доставить личинки или даже взрослые особи на другие наши планеты!
— Мандалорцы так не поступают! — продолжал упрямиться Даарк.
— Никто не рад такому развитию ситуации, — призналась Шей Визла. — возможно кого-то и можно было спасти, но в целом решение верное. Опасность каменных клещей слишком велика. Их практически невозможно остановить — пока они все не поглотят. Так или иначе, бессмысленно сотрясать воздух — это решение я поддерживаю. Другой момент — сможем ли мы удержаться на новых рубежах?
— Сомневаюсь, — призналась Сев’ранс Танн. — Под моим началом все корабли мандалорцев — это чуть больше пятисот кораблей. «Венаторы», «Аккламаторы», «Хищники», «Крестоносцы», «Месть», «Агрессоры», три «Молота Войны», двести пятьдесят «Келдабе»… И это силы со всех наших территорий. Если потеряем и их — нам попросту не будет чем защищать границы.
— Большое количество для отчетности, — произнес Агелар Ордо, — а по факту…
— Нам бы очень пригодились три десятка «Келдабе» и сотня «Агрессоров», что строятся в Корпоративном секторе, премьер-министр, — сощурив глаза, произнес фельдмаршал-полукровка.
— Я не готов сейчас сказать, в каком состоянии они находятся, — произнес Калеб Даарк, — но уже сделал себе пометку — сразу же после этого совещания отправляюсь на Бонадан, чтобы лично проверить состояние кораблей. Все, какие есть возможность ввести в строй — я немедленно отправлю в распоряжение Манд’алора.
Визла бросила на него тяжелый взгляд, но промолчала. Агелар, хоть и был не робкого десятка, почувствовал невысказанное напряжение, появившееся между этими двумя.
— Скольких еще мандо мы можем поставить «под ружье»? — спросила Факел.