Центурион инопланетного квартала
Шрифт:
– Вот сюда, – сказал кабланды. – Не волнуйся, сейчас будем на месте.
Я пожал плечами.
Волноваться? С каких это веников? Бывал я в переделках и похуже. Сейчас один из нас умрет, а другой останется в живых. Всего-навсего. Вот только не хочется убивать из-за того, что судьба, которой, видимо, крайне надоели мои прыжки, наконец-то решила взять меня за манишку и доказать, что настоящей свободы не существует.
Кабланды свернул за угол какого-то дома, представлявшего собой почти правильный куб черного цвета. Я не мог даже предположить, мыслящим какой расы он может принадлежать. Да и какое это сейчас имело значение?
Мы прошли еще с десяток шагов, и кабланды заявил:
– Здесь. Подходит тебе этом место?
Я огляделся.
О, да. Это место мне подходило.
Сзади меня остался узкий переулок, в котором на данным момент не было ни одной живой души. Слева был тот самый дом в виде черного квадрата, справа высокий и очень длинный забор из толстых бетонных плит, очевидно, ограждающий дом какого-то мыслящего, уроженца планеты с повышенной гравитацией. Передо мной был пустырь, кое-где усеянный чахлыми кустиками местного растения, здорово напоминающего смородину. За пустырем начинался ряд однообразных домов, являющихся упрощенными и значительно уменьшенными копиями здания космопорта, явно принадлежащими уже к городу аборигенов.
Милое местечко, причем наверняка, видевшее уже не один подобный поединок.
В самом деле, почему бы и нет? Место словно специально было создано для выяснения отношений с помощью оружия, а также без помощи оного.
Кабланды отошел шагов на пятнадцать. Теперь он оказался в самом центре пустыря.
– Так как, начнем? – зловещим тоном спросил он, повернувшись ко мне лицом.
– Начнем, – сказал я. – Каковы правила?
– Поскольку «кольт» является оружием, которым пользовались в основном на Земле, причем в давние времена, я навел кое-какие справки. Как оказалось, правила поединка на «кольтах» просты. Противники стоят лицом друг к другу на некотором произвольном расстоянии. Потом по сигналу выхватывают оружие и начинают стрелять. Выигравшим считается оставшийся в живых.
Сказав это, кабланды улыбнулся.
Когда-то, давным-давно, и очень непродолжительное время, я был женат. Улыбка кабланды напомнила мне улыбку собственной тещи в тот день, когда она заявила, что ее дочь больше не желает знать такого безответственного, самовлюбленного, ничтожного, жалкого, лишенного будущего, неряшливого и глупого сукиного сына, как я.
«Итак, первую пулю я всажу ему в правое плечо, – решил я. – А потом надо попасть ему в ногу, чтобы он упал. Наверное, этого хватит.»
Если только я вообще попаду в кабланды. Если только попаду, куда хотел. Если только он меня раньше не убьет.
Гм…
– Что будет сигналом к началу поединка? – спросил я.
– Я досчитаю до трех. На счет «три» мы начинаем стрелять. Согласен?
– Согласен.
– Ну вот и прекрасно…
Кабланды расставил ноги пошире, и слегка сгорбившись, опустил руку на рукоятку «кольта». Мне его поза показалась несколько странной и неестественной. Хотя кто знает? Мой противник наводил какие-то справки. Может, подобная поза считается наиболее удобной чтобы стрелять из «кольта»?
Последнее соображение заставило меня попытаться ее скопировать.
Со стороны мы, наверное, здорово походили на двух кретинов. Впрочем, меня это сейчас не волновало. Главное,
Ну, вот сейчас начнется.
Дав симбиоту мысленную команду активизироваться, я опустил руку на рукоятку кольта.
– Раз… – произнес кабланды.
Губы его двигались так медленно, словно он обкурился «зеленого дракона».
Я удовлетворенно улыбнулся.
Мой старичок-симбиот не подвел. Как бы не был быстр этот кабланды, я успею выстрелить раньше. И даже не один раз. Выстрелить… Сначала в плечо, потом в ногу. И этого будет достаточно.
Пусть знает в следующий раз, как вызывать на бой центуриона!
– Два…
Вот сейчас начнется…
– Посмотри назад! – крикнул я кабланды. – Кретин, оглянись!
Мой противник вполне мог посчитать, что это всего лишь дешевая уловка, что я пытаюсь его обмануть с помощью старой как мир штучки для того, чтобы выиграть бой. Вместо этого он оглянулся. И спас себе жизнь.
Мы уже были на пустыре не одни!
Десятка полтора аборигенов, словно по команде, выскочили из-за кустов, и бросились к нам. Ближайший к кабланды был вооружен здоровенным ножом. Если бы здоровяк не повернул голову и не увидел грозящую ему опасность, секундой позже этот нож, несомненно, вонзился бы ему в спину.
Ловко отпрыгнув в сторону, кабланды успел перехватить руку нападавшего и резко рванул ее в сторону. Послышался хруст, и вслед за ним короткий вопль аборигена.
Благодаря симбиоту за время, понадобившееся кабланды чтобы вскинуть над головой искалеченного противника и швырнуть его в нападавших, я успел уклониться от брошенного в меня здоровенного копья с широким, похожим на древесный лист наконечником, и выхватить «кольт».
«Какого черта? – думал я, ловя на мушку ближайшего аборигена и нажимая на курок. – Откуда они взялись? Зачем им это нужно? И вообще, как они узнали, что мы устроим поединок именно здесь? Единственный, кто знал, что мы пойдем сюда, был кабланды. Но ему-то нет никакого резона привлекать на свою сторону аборигенов. И даже если какая-то безумная причина у него для этого была, то почему он так яростно с ними сражается? Нет, тут что-то не то. Даже кабланды не мог точно знать время предстоящего боя. А что, если бы он меня не нашел до вечера?»
Первый блин комом.
Выпущенная из моего «кольта» пуля, вместо того чтобы попасть аборигену в грудь, просвистела не ближе двух пальцев от его правого плеча.
Нажимая курок во второй раз, я мысленно хихикнул.
В плечо… потом в руку… Как же! Нет, старик, стрелять из старинного оружия – это тебе не палить, куда хочется, из бластера с биоприцелом. Тут надо уметь.
Выстрелив второй раз, я каким-то чудом умудрился попасть одному из нападавших в ногу. Тот рухнул как подкошенный, и копье, которое он нацелил было кабланды в живот, всего лишь воткнулось в землю. Третья пуля попала в лезвие ножа, приближавшегося по своим размерам к земному мачете, которым был вооружен высокий туземец, явно намеревавшийся укоротить меня на голову. Взвизгнул рикошет, пуля унеслась куда-то в небо, а аборигена повело в сторону. Споткнувшись о своего упавшего товарища, он неловко взмахнул руками и тоже упал. Выстрелить в четвертый раз я не успел, поскольку на меня навалилось сразу несколько аборигенов.