Церера
Шрифт:
— До дна! До дна! До дна! — подхватили рейнджеры и принялись дружно хлопать по столу.
Даже мой брат орал громче всех. Август тоже одобрительно кивнул.
Я сглотнула, взяла стакан. Это что, водка? Ну, право, слово. Кого это они там пытаются смутить?! Я жила в общежитии студентов-биологов! Меня не напугаешь какими-то жидкостями!
И опрокинула рюмку себе прямо в рот…
Я чуть не закашлялась. Вот, собаки, это же просто вода! Ладно, поддержу вашу шутку. Я хлопнула донцем об стол и заявила:
—
Рейнджеры переглянулись и грохнули со смеху.
— Так, такую гончую нам надо! — одобрил капитан. — Ну что, принимаем?
— ДА! — взревели за столами.
— Вы пожалеете об этом, — поднял стакан ржущий Марк. — Она ж ботан. Для них субординация — просто слово из словаря!
— Ничего, мы всему научим, — отмахнулся капитан. — Мы, звёздные гончии, принимаем в стаю почётным стажёром Юлию Соколову. Тащите куртку!
Ким вынесла форменную одежду рейнджера, правда без опознавательных нашивок, зато с моим именем на груди. Под свист и аплодисменты мне помогли облачиться в чёрную металлокожу. В сочетании с нежным маминым платьем это смотрелось странно, но куртка села как влитая.
— Никто никогда не останется один. Только позови, и стая придёт на помощь. Гончие, вперёд! — поднимая кулак к небу, провозгласил капитан.
— АВУУУ! — хором откликнулись рейнджеры.
— Аву, — смутившись сказала я, чем вызвала ещё больший хохот.
— За стажёра! — поднялись бокалы.
И мне опять пришлось выпить. Хорошо хоть, что после этого начали приносить горячие блюда.
— Ты как? — озабоченно наклонился ко мне старший брат.
— Пока нормально, но такого я не ожидала.
— Это называется «сюрприз», — просветил меня добрый Марк и дотянулся до выставленных тарелок: — Тебе мясо или мясо?
— Давай всё, — махнула я рукой.
Вечер пролетел незаметно. Мы отлично поужинали, обмениваясь историями и шутками. Я была приятно удивлена, насколько легко влилась в их компанию. Несмотря на мою научную натуру, они принимали меня как свою.
Брат и Август по переменно ухаживали за мной, предлагая то напитки, то закуски.
Когда официальная часть и большая часть заказанной еды закончились, атмосфера стала более расслабленной. Ким вдруг хлопнула ладонью по столу и поднялась:
— Эй, Марк! Как насчет того, чтобы проверить, кто из нас сильнее? — она подмигнула, кивая на свободный стол в углу.
Мой брат усмехнулся:
— Ты же знаешь, что я всегда за честное соревнование!
Они устроились за столом, сцепив руки для армрестлинга. Вокруг них тут же собралась толпа болельщиков, выкрикивающих подбадривания.
В это время капитан достал колоду карт и кивнул своим соседям:
— Док, Хэл, Терри, партейку?
Влад, девушка-брюнетка и невысокий (ну, по сравнению с другими рейнджерами) крепкий парень с хитрой улыбкой, кивнули:
— Конечно, капитан.
—
Они устроились за соседним столиком, и вскоре в воздухе повисло напряженное молчание, прерываемое только шелестом карт и возгласами болельщиков у стола для армрестлинга. Остальные вели довольно спокойные разговоры, обсуждая какие-то свои дела.
Я наблюдала за всем этим с улыбкой. Было что-то трогательное в том, как эти суровые космические рейнджеры превращались в обычных людей, наслаждающихся простыми развлечениями. Август присел рядом со мной, протягивая стакан с прохладительным напитком.
О, да, это было то, что надо. Я с благодарностью приняла стакан.
— Впечатляет, правда? — он кивнул на разворачивающиеся сценки.
— Да, — ответила я. — Знаешь, я никогда не думала, что космические рейнджеры могут быть такими… обычными.
Август рассмеялся:
— Мы тоже люди, Юлия. Просто люди, которые любят свою работу и ценят каждую минуту отдыха.
Я кивнула, чувствуя, что начинаю понимать этих людей немного лучше. Может быть, ученые и космические рейнджеры не так уж сильно отличаются друг от друга.
Я украдкой зевнула, прикрываясь ладонью.
— Похоже, тебе самой требуется отдых, — Август предложил мне руку: — Тебя проводить?
Я согласно кивнула и оперлась на него. Он был тёплый, надёжный и сильный, и от него очень приятно пахло.
Мы спокойно покинули ресторан, и на нас не обратили большого внимания. Все уже разбились на группы по интересам, и занимались своими делами.
Август предусмотрительно нажал на кнопку, вызывая лифт. Пока мы поднимались, он нарушил молчание:
— Было очень приятно познакомиться лично. Ты удивительная девушка.
С тихим звоном двери открылись, выпуская нас на нужный этаж.
Мы вышли из лифта, и я улыбнулась ему:
— Спасибо. В твоей компании очень приятно проводить время.
Перед дверью моего номера, мы замерли не в силах расцепить руки. Я совершенно не хотела, чтобы он уходил. Август оказался очень деликатным человеком, он ничего не сказал, когда я открыла дверь комнаты. Его глаза немного погрустнели, а потом расширились, когда я потянула его за собой.
— Юлия? — осторожно переспросил он, словно боясь меня спугнуть. — Ты же хотела отдыхать…
Я аккуратно сняла подарок рейнджеров, повесила его на кресло, повернулась к молодому человеку спиной и подставила шею с непослушными пуговицами.
— Хотела, — согласилась я. — Но с тобой. — и похлопала по своим бретелям, призывая его к себе на помощь.
Его руки снова мягко коснулись моей кожи, вызывая самые приятные ощущения. Ткань платья, освободившись, легко соскользнула вниз.
Я развернулась к своему спутнику, он улыбался, его глаза мягко сияли: