Церера
Шрифт:
— Ничего, мы, биологи, привычные. Спасибо за еду!
Высокая и сильная девушка заулыбалась и похлопала меня по спине:
— Молодец, держись, стажёр. Вон та каюта пустая, постарайся отдохнуть.
Я кивнула и устроилась на узкой койке. Лекарство подействовало мгновенно, и я выпала из жизни на несколько часов.
Интерлюдия: Рейнджеры. За несколько часов до
В командном центре царила напряженная атмосфера. Питер собрал ближайших командиров
— И вы предлагаете использовать наше празднование как приманку? — Марк стоял, упершись руками в стол, его обычно улыбчивое лицо было искажено тревогой. — А моя сестра? Она-то здесь при чем?
Хэл задумчиво постукивала пальцами по подлокотнику кресла. В тусклом свете её смуглая кожа казалась почти бронзовой.
— Мы не планировали её вовлекать, — спокойно ответил Питер. — Но команда уже отправила приглашение.
— Так отмените его! — Марк резко выпрямился. — Скажите, что у нас срочный вызов. Она поймет, у нас такое часто бывает.
Ким, прислонившись к стене, покачала головой:
— Она уже вылетела. Я проверила расписание рейсов — её шаттл стартовал четыре часа назад.
— Чёрт! — Марк в отчаянии запустил пальцы в волосы. — Вы не понимаете. Она только-только пришла в себя после прошлого года. Знаете, сколько ей пришлось пережить? А теперь вы хотите подвергнуть её новой опасности?
Влад, до этого молча изучавший карту, поднял взгляд и хмыкнул:
— На месте пиратов я бы не рисковал связываться с твоей сестрой.
— Очень смешно, — огрызнулся Марк.
Август, стоявший у окна, повернулся к группе:
— Я беру на себя ответственность за её безопасность. При малейшей угрозе я выведу её оттуда.
— О, ты берешь ответственность? — Марк шагнул к нему. — А если что-то пойдет не так? Если эти ублюдки доберутся до неё раньше, чем ты успеешь среагировать?
Хэл подняла руку, призывая к спокойствию:
— Подождите. Давайте посмотрим на ситуацию трезво. Юлия уже в пути к потенциально опасной станции, где, возможно, действует группа похитителей. Что будет, если мы не встретим её?
В комнате повисла тяжелая тишина. Марк замер на полуслове.
— Именно, — продолжила Хэл. — Она окажется там одна, без защиты. А нам всем придется выдвигаться на Гефест-9. Мы не можем отложить операцию — счет идет на часы.
Питер кивнул:
— Хэл права. В данной ситуации безопаснее держать Юлию рядом с нами, где мы сможем её защитить.
— К тому же, — добавила Ким, — присутствие гражданского может сделать нашу легенду более убедительной. Преступники не заподозрят ловушку.
Марк медленно опустился в кресло, его плечи поникли:
— Если с ней что-то случится…
— Не случится, — твердо сказал Август. — Даю слово.
Влад хмыкнул:
— Ну надо же, наш стратег становится сентиментальным.
—
Питер развернул над столом новую голограмму:
— Итак, вот план…
Пока капитан излагал детали операции, Август поймал тяжелый взгляд Марка. В нем читался молчаливый вызов: не подведи. Август едва заметно кивнул. Он скорее умрет, чем позволит кому-то причинить вред Юлии. Не только потому, что она сестра его лучшего друга. А потому что она… просто так надо.
Глава 27
Корабль вышел из гиперпрыжка, и перед нами возникла огромная безжизненная луна. Её серая поверхность, испещренная кратерами, казалась зловещей и неприветливой. Я невольно поежилась, глядя на этот пустынный пейзаж.
— Начинаем сканирование, — объявил Питер, активируя бортовые системы. — Ищем любые признаки искусственных сооружений или энергетических сигнатур.
Рейнджеры засуетились, каждый занял свой пост. Кира склонилась над консолью, настраивая параметры поиска. Август и Макс занялись проверкой оружия, а Ким с Марком готовили десантные модули.
Я стояла у иллюминатора, чувствуя себя лишней среди этой слаженной команды.
Внезапно консоль связи ожила, издав характерный сигнал входящего сообщения. Кира быстро подошла к ней, пробежав глазами по строчкам текста.
— Капитан! — воскликнула она, повернувшись к Питеру. — У нас подтверждение от командования. Боевые корабли «Сириус» и «Процион» движутся в нашем направлении. Расчетное время прибытия — около часа.
По комнате пронесся одобрительный гул. Я заметила, как некоторые рейнджеры заметно расслабились, услышав эту новость.
— Отлично, — кивнул Питер. — Это даёт нам дополнительное преимущество. Но мы не будем ждать их прибытия. Начнем операцию по плану, через сорок минут до прибытия, а подкрепление присоединится к нам позже.
— Так точно! — отозвались рейнджеры хором.
Пока остальные продолжали подготовку, Кира вернулась к своей консоли, продолжая анализировать данные. Внезапно она нахмурилась, быстро пробегая пальцами по клавиатуре.
— Капитан, — снова позвала она. — Я нашла кое-что интересное. Согласно официальным записям, эта луна не является ничейной территорией. Она принадлежит корпорации «Плеяды».
— «Плеяды»? — переспросил Питер, подходя ближе. — Та самая крупная добывающая компания?
Кира кивнула:
— Именно. По документам, они приобрели права на эту луну около пяти лет назад для разработки полезных ископаемых. Но судя по всему, никаких официальных работ здесь не ведется.
Я заметила, как Питер и Август обменялись многозначительными взглядами.
— Это может многое объяснить, — медленно проговорил Август. — Возможно, пираты не просто выбрали случайное место для базы.