Чалдоны
Шрифт:
Не обращая внимания на маленьких рыбаков, низко над водой мечутся зорькогрудые касатки, ловят со щебетом молодых комариков, вылупившихся из алых личинок, благополучно перезимовавших на дне озера.
— Дождь будет, а нам завтра картошку сажать… — обеспокоился по-взрослому Юрша. — Вон ласточки-то снуют, и небо уж больно зеленое.
— Си-не-е, — поправила учительским тоном Вальша.
— Зеленое! — Братишка выудил распузастого гольяна.
— Синее! — Сестренка выкинула на берег гольяна еще распузастее.
— Клы, клы, клы…
На берегу появился журавль.
— Смотри, Трубач! — прошептала Вальша, замерев на месте.
Забыв про удочку, Юрша застыл как вкопанный.
Эта огромная красивая птица появилась на болоте прошлым летом. До самой осени жила без пары. Ребятишки жалели горемыку и рассказали как-то о ней отцу.
— Истребил журавлей за годы войны голодный народишко, — ответил тот. — Раньше-то их у нас уйма гнездилась. Выбегу, бывало, спозаранку за околицу — и слушаю, как они на серебряных трубах играют. Отчего, думаете, наших предков Журавлёвыми окрестили? Среди журавлей жили! Значит, Трубач на болоте объявился? Ну-ну. Добрая примета.
— До последнего перышка журавля разглядела, — засомневалась дотошная Вальша. — И никакой серебряной трубы не заметила?!
— Она у него в горло вставлена! — догадался смекалистый Юрша.
— Да-да-да! — поддержал отец. — Чтобы летать не мешала…
Трубач тоже узнал старых знакомых и вежливо кивнул им головой.
Вдруг, откуда ни возьмись, в небе появилась журавлиха. Сделала над озером широкий круг, осмотрелась и приземлилась на болото.
— Кур, кур, кур… — Журавль, важно вышагивая, направился к ней.
— Лы, лы, лы… — кланяясь, отвечала гостья.
— Курлы, курлы, курлы… — отдавался звон серебряных труб за далеким лесом.
Вечером ребятишки еще с порога в один голос поделились светлой новостью:
— Трубач замуж вышел!
Мать и отец растянули улыбку до ушей, а бабушка Аксинья и бабушка Ульяна всплакнули. Может, о своей вдовьей доле, о своих ненаглядных журавушках, сложивших буйные головушки за отчую землю?
Почти неделю птицы провели в брачных плясках, а затем устроили под чахлой березкой гнездо из сухих веточек и травы; отложили два крупных яйца. На кладке сидела в основном журавлиха. Трубач сменял ее лишь на время кормежки — на восходе и закате солнца.
Отец остерег Юршу и Вальшу:
— Не вздумайте к гнезду подходить, насмерть заклюют курлыки.
В справедливости его слов ребятишки убедились вскоре воочию. Увязалась за ними на рыбалку чья-то собачонка, учуяла на болоте журавлиное гнездо, решила полакомиться яйцами.
В июне с болота стали доноситься странные посвисты. У журавлей появилось потомство. Прошло немного времени, и они вывели его на берег озера, как бы напоказ. Пушистые журавлята забавно гонялись за стрекозами, норовили догнать вплавь шустрых водомерок, совали в теплую воду свои головенки, высматривая гольянчиков.
Любуясь на журавлят, Вальша удивилась:
— Почему у них такие коротенькие ножки?! Может, это утята?
— Нашла утят! — прыснул Юрша. — На клювы глянь: длиннее, чем нос у Буратино. Дай срок, и ножки отрастут.
И правда, к середине августа журавлята здорово приподнялись на ногах и обучились летать.
Как-то за ужином отец объявил:
— Отгольянили, рыбаки. Сено будем готовить. Надумали мы с матерью «сталинскую корову» в рассрочку взять. Доктор у Генки и Людки малокровие признал, парным молочком советует поить пострелят.
— Сталинскую?! — вытаращил от изумления глаза Юрша. — Что, ее там доить некому?
— Доить-то есть кому, да кормить охотников нет… — расхохотался отец.
— Не морочь парнишке голову, — рассердилась мать. И объяснила сыну: — Это козу так в народе шутя называют.
Соседний колхоз разрешил Журавлёвым выкосить бесплатно скудную на разнотравье кулижку около озера, где литовка сроду не гуляла. Дареному коню в зубы не смотрят, очистили покос от хлама и поставили балаган — прятаться от дождя.
Вальше не повезло: набегалась по росе босиком — и простыла. Сидит дома, пьет отвар мать-и-мачехи и не знает, куда деться от надоевших пуще горькой редьки Людки и Генки. То ссорятся, то жалуются друг на друга, выводят из терпения хроменькую бабушку Аксинью. Та, не разбираясь, кто прав, кто виноват, надает им шлепков и перемывает косточки бабушке Ульяне:
— Журавлиха голенастая! Устроила мне каторгу. Вот завтра встану пораньше и тоже сбегу сенцо ворошить…
Вечером Юрша принес с покоса полную кепку красной смородины.
— Журавлей видел? — первым делом поинтересовалась у него Валыпа.
— Видел. Над горохом кружили.
— Уже налился… — обреченно вздохнула больная. — Принес бы? — Свой-то в огороде она давно выщипала.
— Ага, чтобы подстрелили? — возмутился Юрша. — Не мы сеяли, не нам убирать.
Он как в воду глядел.
Подслеповатый колхозный сторож, вооруженный дробовиком, объезжал поля и заметил на горохе четырех воров.
— Сволочи! Сейчас накормлю бекасином…
Пока скакал через низину, воры скрылись, лишь четверо сенокосчиков на кулижке мечут стожок. Подскакал — коня на дыбы.