Чародей по вызову

Сомов Андрей

Шулер успел пересечь половину помещения, когда его пронзила сотня ледяных иголок. Магическая защита галереи встрепенулась, как море в преддверии шторма. Анджей замер на полушаге. А через секунду из зала, откуда они пришли, раздался тонкий женский крик.

— Ну вот, начинается… — пробурчал он и двинулся вперед еще более стремительно.

Дариуш с Петром поспешили следом под возбужденные возгласы Старика, требующего потом рассказать ему, что случилось.

Посреди комнаты валялся труп, вспоротый и опустошенный,

словно мешок. Его вскрыли от горла до паха, но на полу не было не капли крови. Да и само тело было столь высохшим, что Анджей с трудом опознал в нем того святильника с улицы.

Неподалеку стоял мужчина под сорок в очках. Из-за последних его и без того вытаращенные на мертвеца глаза казались совсем уж громадными. И непропорциональными. Как у жабы.

Уже приближались и другие взволнованные посетители.

— Отойдите, отойдите! — шагнул вперед Дариуш. — Тут работает Инквизиция! Отойдите!

— Хм? А где женщина? — Анджей удивленно огляделся.

— Какая женщина? — отстраненно поинтересовался Петр, все еще разглядывая жертву, но стараясь не смотреть на белесый изюм, в который превратились глаза покойника.

— Ну, та, что кричала…

— Это была не женщина, — буркнул очкарик, послушно отступая под натиском инквизитора.

— Оу… Прошу прощения…

Тот лишь махнул рукой.

— Ну? — Дариуш наконец-то отогнал зевак и подошел к ним. — Что скажите? Вокруг ни капли крови. Вампир?

— Нет, — покачал головой чародей.

— Не думаю, — поддержал его «кот». — Характер раны не подходит.

— Ага, — кивнул Анджей, — ему натуральную аутопсию провели. Вампиры тоньше работают. Даже низшие. К тому же у него не только кровь выпили. Его фактически мумифицировали, высосав все жидкости.

— И кто же у нас тогда?

— Пиштако, — вынес вердикт Петр.

— Он самый, — подтвердил чародей.

— Из индейских? — закатил глаза Дариуш, вспоминая.

— Да, «похититель жира». Крайне редкий гость. Тем более в наших краях, — Шулер присел на корточки, выискивая зацепки на теле святильника. — Отличительной чертой является то, что его описание очень сильно разнится от источника к источнику. Достоверно известно только, что он имеет человекоподобную внешность. Но возраст, раса, пол и прочие детали отличаются даже когда речь стопроцентно идет об одной и той же особи.

— Это как?! Он внешность что ли менять может? — инквизитор растеряно посмотрел на друга.

— Ага.

— Это самая распространенная версия, — кивнул Петр, отходя от тела.

— Есть еще предположение о гипнозе, но оно весьма несостоятельно, — Анджей поднялся с корточек. — Я бы сказал, что перевоплощение — единственная версия.

— Да. Разумеется, — почесал нос «кот».

— Ла-адно… Что-то еще? — инквизитор потер лоб над бровью.

— Ну, вообще да. По всем признакам, пиштако — антропогенный демон. Но при этом зафиксировано

неоднократно, что холодное железо не оказало на него никакого влияния.

— Так же, как и остальные стандартные методы защиты от демонов, — добавил Петр.

— Он что, неуязвимый?!

— Нет, конечно, — фыркнул Анджей. — Неприкасаемых нет. Надо лишь знать, что делать.

— И ты знаешь, что делать с этим конкретным демоном? — вкрадчиво уточнил Даруиш.

— Его невосприимчивость связывают со способностью менять облик. В конце концов это его единственное существенное отличие от прочей нечисти. Если заставить его принять свое истинное обличье — с ним можно будет спокойно справится обычными методами.

— И как же нам заставить его принять это истинное обличье?

— Электричество, — ответил Петр.

— А это точно сработает? Все-таки оно просто проигнорировало одну из лучших магических защит города, а то и страны.

— Ну практических испытаний никто не проводил, понятное дело, — пожал плечами чародей. — Я же говорил: пиштако редкая тварь. Но по всем законам сверхъестественного это должно сработать. Электричество сводит на нет все паранормальное. Но в любом случае, думаю самое время вызывать кавалерию.

— Не хочу тебя расстраивать, дружище, но боюсь сделать это будет… затруднительно.

— Это еще почему? — нахмурился чародей.

Инквизитор как-то странно посмотрел на него и протянул руку в сторону дверного проема впереди. Арку затягивала мглисто-муаровая дымка:

— Если ты не заметил, мы тут, как бы, заперты.

— Оу…

— Ты что, правда не заметил?!

— Ну извини! Я был сосредоточен на долбаном трупе посреди комнаты! Что это вообще?!

— Та самая защита, которую мы поставили галерее, — почесал нос Петр. — Мы назвали ее Контур Шредингера.

— Знаешь, название мне уже не нравится… — вздохнул Анджей.

— Мы взяли за основу ауру перекрестка семи дорог — места вне пространства и времени — и искусственно усилили эффект. Система среагировала автоматически на паранормальную угрозу и как бы вытолкнула нас за пределы реальности. В данный момент мы одновременно существуем и нет. С нами невозможно проконтактировать никаким образом.

— За-ши-бись. Еще что-нибудь?

— Печать Торквемады, — буркнул Дариуш.

— Что, прости?

— Мы внедрили в Контур еще и печать Торквемады, так что никакая магия тут не сработает.

— И за каким хреном вы это сделали?

— Предполагалось локализовать угрозу внутри контура…

— Вместе с нами?!

— Это прототип, — почесал нос Петр.

Анджей оглядел застрявших с ними посетителей галереи: кричавший очкарик, толстяк среднего роста, какой-то здоровяк в кожаном плаще и женщина с ребенком. Итого пять человек. Переминающихся и силящихся рассмотреть поподробнее, что произошло.