Чаровница

Амор Стейси

– Ты прав, – улыбнулся Себастьян, – я о таком даже не подумал.

– Ты здесь больше за компанию, а не в наказание. Зачем тебе искать причины? – похлопал по плечу соратника.

– Верно, но разве я оставлю друга в беде? – ухмыльнулся мужчина. – В конце концов, когда я разыскал бордель и таверну, мне стало намного веселее.

Хорошо, если так. Эгберт оказывал невероятную поддержку своим присутствием. Даже тайны Стоунберга больше навевали скуку и уныние, чем азарт и интерес.

Потратив еще час, в густых сумерках мы приблизились к

военному гарнизону. Издалека, едва завидев нас, кто-то предупредил капитана о прибытии двух новых дознавателей. По уговору, заключенному ранее, нас никто не стал задерживать.

– Даэрды, – кивнул в нашу сторону Эдвард Тэннер.

– Капитан, – поприветствовали его, сойдя на землю и отдав лошадей солдатам.

– Чему обязан? – сразу решил прояснить военный. – Уже поздно, удивлен вашему приезду.

Он оглядел меня и Себастьяна, отметил внешний вид, посмотрел вокруг, словно показывая, что здесь никто нам не рад. Такое явное пренебрежение. Вот только я – принц, а он всего лишь капитан.

– У меня возникли вопросы, – внимательно изучал лицо собеседника, – но лучше их задавать, когда мы останемся одни.

– Хорошо, – согласился тот и повел нас в уже знакомый кабинет.

На территории лагеря почти не бродили люди. Пара солдат, стоявших в дозорах и следивших за порядком, провожали нас удивленными лицами. Вздохнув гордый воздух и посмотрев вдаль, опять удивился размерам расщелины. Огромный обрыв, тянущийся на многие километры. Нет, я точно не сотрясаю попусту. Здесь что-то нечисто.

– Вы хотели поговорить, – отвлек от мыслей Эдвард, распахивая дверь. – И это не терпело никаких отлагательств? – указал нам на кресла около стола, а сам сел во главе.

– Да, – положил ногу на ногу, я растягивал слова, – меня до сих пор мучает один вопрос, – сразу пошел в атаку. – Как так получилось, что в столице не в курсе того, что на разломе не работает ни один заклинатель? Кто должен отчитываться перед советом? Вы или глава города?

– Мы оба, Ваше Высочество, – сверлил нас глазами мужчина.

– А в этом случае как произошло? Беа контракт не заключала. Неужели никто не спросил, как будет функционировать Стоунберг? Понимаю, с одним, двумя зверями вы справитесь, но в наш прошлый приезд их было больше десятка.

– Вам уже известны причины, отчего мы не стали сообщать начальству, – заерзал капитан.

– Согласен, но как именно ты скрыл данный факт?

Движения на стуле стали еще суетливее, взгляд заметался по сторонам. Так как я не собирался сдаваться, склонился к нему поближе, словно надавливая, вырывая долгожданную правду. Тэннер не шпион, не хитрец, никогда не сталкивался с интересом властей.

Наконец противник сдался, медленно выдохнул и произнес.

– Я и Оттон подделали документы. Сейчас все думают, что на разломе работает заклинатель Брендон Уоррен.

И как я сам не догадался? Это же очевидное решение вопроса. Только мэр знает, как он проводит деньги через государственную казну. Беа получает монеты в руки. Ничего

не подписывает, так как сама отказалась от должности. А выписки по счетам ведет глава города. Никто не пойдет проверять, если все в порядке. Они бы и жили спокойно, не явись сюда с инспекцией принц и не погибни семь человек. Как говорится, «Звезды сошлись».

– Занятно, – сложил пальцы и откинулся на спинку. – Кому пришла в голову эта светлая идея? Вам или мэру?

– Зачем все это? – вскипел даэрд Тэннер. – Мне казалось,о мы обо всем договорились.

– Это так. Но для расследования мне нужно знать подробности.

– Хорошо, – буркнул Эдвард, – придумал я. Не Фред. У него на такое мозгов не хватит.

Вот здесь что-то не складывалось. Может, Оттон и не семи пядей во лбу, но и капитан лишен хитрости. Слишком быстро сдался. По лицу не сказать, что может хранить тайны и искусно плести интриги. Тут другое, но Тэннер не проговорится. Напряжен, капельки пота выступают на лбу, явно чего-то боится, ждет вопросов.

– А как… – начал я, но нас прервал оглушающий звук сирены, оповещающей о прорыве.

Опять.

Эдвард Тэннер тут же вскочил с места, попросил нас оставаться на месте, но, посмотрев на нас, махнул рукой и побежал прочь.

– Кажется, сегодня мы снова встретимся с Беатрис, – повернулся к Себастьяну.

– М-м-м, – не обрадовался друг, – я предпочел бы в это время находиться дома.

Странно, но я придерживался того же мнения.

По звукам, раздающимся за дверью, можно было услышать, что проснулся и ожил весь гарнизон. Мы вышли из кабинета и чуть не столкнулись с молодыми людьми, наспех одетыми в военную форму.

– Пропустите! – прокричал их старший.

Я прикрыл створку и дождался, пока солдаты не самыми стройными рядами пройдут мимо нас.

– Может, нам не следует выходить? – спросил Себ насмешливым тоном.

– Маг ты или нет?

Он нахмурился – обиделся на мое высказывание, но спорить не стал. Конечно, Себастьян Эгберт – превосходный боевик, только ему, как и мне, не хватает практической деятельности.

Если учиться в лучшей академии в стране, но не применять полученные знания, то чего стоит такая наука? Для чего нас натаскивают против врагов, но держат за безопасными стенами столицы? Артур вот никогда не был могущественным противником, волшебство ему тоже давалось с трудом, но, как любил повторять отец, настоящая сила – ум и мудрость, которой мне не досталась.

– Идем? – подтолкнул меня в спину друг.

Как только мы оказались на улице, увидели множество людей, отражающих нападки сумеречных зверей. Твари, вылезшие из каньона, рычали и скалились, едва заметив отблеск стали. Красные глаза наливались, а на пасти подсыхала кровь первых жертв. Их больше, чем в тот раз. Заметно больше.

Военные теснили псов обратно, рубили их клинками, но те не сдавались, унося с собой все новые тела.

– Почему они не зовут заклинателя? – спросил мужчину, стоявшего рядом.