Чаровница
Шрифт:
По предварительной договоренности я ждала мужчин вблизи их дома. Это доставило мне массу неудобств, так как наша семья не владела лошадьми, а порталы были дорогими. Пришлось топать пешком несколько миль до города, а потом до выделенного им постоя. Знает ли Александр Бернгард, что его раннее утро даже не сравнится с моим?
Но не мне спорить. Оба мага всегда старались выполнять свои обещания, а любая призрачная надежда на выздоровление матушки притянет меня, словно мотылька на свет.
– Не опоздала, – не очень радостно встретил меня Алекс, – хвалю.
–
Еще немного, и придется покупать лошадь. Таких трат не хотелось бы. Хорошо бы намекнуть мужчинам, что им нужно позаботиться о моем транспорте.
– Беа, – приветствовал меня Себастьян, – я уж подумал, мне все приснилось.
– Тихо, – шикнула на него и огляделась по сторонам, – напоминаю, что наше знакомство произошло в городе, а не в столице, а я обычная даэрда, не стоящая вашего аристократичного внимания.
– Да-да, конечно, – немного скис Эгберт, поглядывая на молчаливого друга.
– Она дело говорит, – не преминул напомнить Бернгард, – нам тоже надо помнить о своем положении и не светить фамилиями.
– Да понял я, – обиженно засопел аристократ, – веди, чаровница.
Я и повела. На сегодня в расписании значилось знакомство с городом. Стоунберг был самым обычным поселением, если бы не Призрачный разлом, самый большой в империи. Молодежь здесь редко задерживалась – уезжала, ища лучшую жизнь и достаток. Но были и те, кто оставался. Для небогатых девушек здесь было много возможностей выйти замуж. Половина нашей армии охраняла покой страны от сумеречных псов, а значит, большое количество сильных молодых парней разгуливало по улочкам Стоунберга.Половина нашей армии охраняла покой страны от сумеречных псов, что означало большое количество сильных молодых парней, разгуливающих по улочкам Стоунберга.
– В доме мэра вы были, – улыбнулась, уверенная в своей правоте, – напротив него расположилась модистка Каролина Мортенье, чьи платья носят все местные дамы.
– А ты? – вдруг спросил Александр.
Я остановилась, посматривая на указанное здание.
– Деньги, – указала на свой внешний вид, – так что ношу брюки и рубашку. Вот, – сменила тему и кивнула в сторону соседнего здания, – магистрат. Здесь заседают главы совета города. Вам необходимо познакомиться с ними. Не все решения принимает мэр единолично.
– А дальше?
– Дальше магазины, продовольственные лавки. Лучше свернуть в улочки, узнаете, как живут ремесленники.
– Что мы там забыли? – с усмешкой заметил Себастьян, но послушно последовал за мной.
Я пожала плечами и остановилась; затем подробно отвечала на вопросы мужчин, рассказывая, где живет пекарь, целитель или кузнец. Город хоть и не был большим, но жителей набралось немало, так что наше путешествие затянулось.
Уже вечерело, когда мы подошли к двум домам на отшибе. Вокруг них как раз собралась небольшая толпа, привязывающая своих лошадей.
– Местная таверна, напротив бордель, – повела я ладонью в указанном направлении, – сейчас мы находимся в противоположной стороне от леса. Зайдете? Люди хвалят и кухню, и девиц, –
Работа в гарнизоне давала мне не только заработок, но и еще кучу слухов, о которых я бы и знать не хотела, но приходилось.
– Как раз хотел поесть, – сощурился Александр, поглядывая на цветастую вывеску.
– Приятного аппетита, – сказала напоследок,думая, что путешествие окончилось.
Даже дернулась немного в сторону, радостно предвкушая отдых и спокойный сон.
– Куда ты? – не понял Высочество. – Ты должна следовать за нами.
– Почему? – спросили я и Себ одновременно.
– Потому что ты обещала, – припечатал Бернгард, всматриваясь в мое обескураженное лицо. – Или боишься?
Посматривая на здание, думала о своей репутации. Чего мне бояться? Я уже опустилась ниже возможного. Только грустно оттого, что бывший жених постоянно пытается меня унизить, добить или сделать еще больнее. Но я больше и не фрейлина, так… заклинательница, временно служащая дознавателю. Справилась с сумеречными тварями, переживу и это.
– Идем, – фыркнула и толкнула плечом дверь.
В злачных местах я еще не бывала, но весь Стоунберг знает, как я выгляжу, так что местные жители с удивлением подняли головы, когда я оказалась в помещении. Мы вошли, и я жадно рассматривала все происходящее в таверне. Ни для кого не секрет, что продажные женщины искали клиентов именно здесь, уводя последних за собой в соседний дом утех. Вокруг слышались музыка, разговоры, ругательства и грозные окрики прислуги. Мельком я заметила, как ведут себя девицы. Они сами садились на колени, пели похабные песни и позволяли мужчинам такое, отчего я бы вмиг раскраснелась. В целом так и было. На лице расплывалась краска смущения, которую сильно подчеркивал мой светлый цвет волос.
Александр вдруг остановился, схватил меня за руку, подтянул поближе и произнес:
– Наверное, я поторопился.
Это мягко сказано. Но теперь меня и за уши не оттащить. Когда еще появится подобная возможность? Приличные даэрды в таверны не ходят.
– Эй! – перебил нас хозяин этого заведения. – Никак чаровница с друзьями? Первая кружка эля бесплатно! – закричал он, а вслед ему и другие стали поднимать бокалы.
Не отреагировать на радушный прием значило оскорбить хозяина.
– Спасибо, – выступила я, стараясь выглядеть браво.
Забрав кружку, полную алкогольного напитка, отсалютовала всем присутствующим. Здесь меня никто не обидит – знают, что от меня зависит безопасность города.
– Давайте, Изи проводит вас за стол, – предложил глава заведения по имени Том.
– Спасибо, – еще раз поблагодарила я и слегка присела в реверансе. – Идем? – развернулась к мужчинам.
В этот момент они завороженно смотрели на сцену, где под плохую музыку крутилась и извивалась одна из танцовщиц. Двигалась она неплохо, но скрипач, создававший музыкальное сопровождение, фальшивил настолько, что хотелось заткнуть уши.