Чаровница

Амор Стейси

– Благороднейшие, – вознесла глаза к потолку, обратившись к богам, и почти за шиворот потянула обоих аристократов, – с вами только в разведку.

– А здесь интересно, Беа, – ухмыльнулся Себастьян.

– Тебе виднее, – тихо пробурчала, чтобы собеседник не услышал.

У меня-то подобного опыта нет.

Маги уселись рядом и предложили мне сделать заказ. Пользуясь возможностью и нисколько не смущаясь, указала на такое количество еды, которое не съедят и десять мужчин. Потом попрошу Тома завернуть и отправить к нам домой. Эгберт и

Бернгард не обеднеют. А мне какая-никакая помощь.

– Тебя здесь любят, – заметил Алекс, пытаясь перекричать музыку.

– Да, от меня зависит их спокойная жизнь, – не стала спорить с его умозаключениями.

– Как это было?

– Что? – не поняла я вопроса.

– Каким был первый раз, когда ты усмирила зверя.

– Ты хочешь узнать, как проявилась сила? Я ведь уже говорила…

– Ну, давай, Беа, расскажи, – не отставал он. – Вчера ты просто вскользь упомянула, а я уверен, что история стоящая.

В чем-то он был прав. Но я не хотела соглашаться. Наш договор этого не подразумевал.

– Нет, Алекс, – ответила, передразнивая его тон, – неважно, что случилось. Я помогла городу и смогла заработать. Вот и вся история.

– Пф-ф, – усмехнулся принц, – я и без тебя узнаю подробности.

– Твои возможности неограничены, – просто ответила я, – да и скрывать никто не будет.

– Кроме тебя.

– Кроме меня, – согласилась с ним.

– Ладно, – продолжал он перекрикивать музыку, – не хочешь потанцевать?

Оглядевшись, я заметила, что несколько пар пустились в пляс. Может, мне и хотелось потанцевать. Но перед глазами стояла казнь отца, а в ушах – суровые слова, что наследнику не нужна такая невеста. Нет, меня не купить. Я не прощу унижения, которое испытала.

– Нет, – откинулась подальше и отсела от него, – не хочу.

– Что ж, – ухмыльнулся наследник империи, – печально.

А потом встал и последовал за очередной нимфой из соседнего здания. Время потянулось очень медленно. Преступно медленно. Я сидела одна за широким столом и смотрела, как вокруг господствовали хаос и неразбериха. Мои сопровождающие забылись, приятно проводили досуг и не обращали внимания на одинокую блондинку, которую притащили с собой. Мне пришлось наблюдать, как Эгберт и Бернгард выходят из таверны с подружками. Спасибо и на том, что успели оплатить счет.

– Тебя забыли? – совсем засмущал меня Том, подойдя поближе и качая головой вслед дознавателям.

– Скорее, не вспомнили, – обиженная и расстроенная, я не стала отрицать очевидного.

– Беа, – придержал меня за рукав ремесленник, – если у тебя проблемы, ты всегда можешь обратиться ко мне и другим. Эти хлыщи, – он повел рукой, – тебя не стоят. За тебя стоит весь город… горой.

– Где же вы были раньше? – я надкусила яблоко, лежащее на блюде.

Настроение было подпорчено. И во всем виноват Александр Бернгард. Даже если бы обвинение отца было справедливым, даже если бы он совершил все эти злодеяния, отчего принц вымещает злость на дочери? За что он

наказывает именно меня?

Не могу сказать, что любовь до сих пор жила в моем сердце, – больше тупое желание, чтобы вся императорская семья осознала, какую сильную боль они принесли моим родным. Испытали то же самое. Я не была слепой или глухой. В таких городах хорошо видно, как жители относятся к монархам. к нашему никто не пылал подобострастием. Скорее наоборот, тут и там раздавались тихие шепотки недовольства.

– Том, – попросила я хозяина, – завернешь остаток, отправишь ко мне?

– Конечно, Беа, – кивнул дородный мужчина, – но уже утром.

– Оставьте у двери, – дала указания и вышла из здания.

Окраина Стоунберга. Если днем жизнь кипела в центре города, то вечером и ночью все действие переносилось сюда.

– О, малышка, – подошел кто-то со спины. – Не хочешь оказаться в компании по-настоящему сильных мужчин?

Я резко развернулась и уставилась на нетрезвого наглеца, злая и мрачная. Терпеть не могу хамов.

– Чаровница? – воскликнул молодой юноша из охраны города. – Прошу простить меня. Я не знал, что вы ходите по таким местам.

Я тоже не знала. Подумать только, сколько еще интересных, но унизительных событий произойдет в моей жизни.

– Ничего, – ответила поникшему воину. – Но помни, что женщин оскорбляет такое поведение.

– Конечно, – он утвердительно затряс головой.

Не обращая внимая на свисты, крики и другие звуки, я решила идти домой. Это займет примерно два с половиной часа. И кто в этом виноват? Те, кто сейчас превосходно проводят время в борделе?

Глава 4

Беатрис

Ночь вовсю вступала в свои владения. Накрыла темнотой город и дала отдых людям и животным. Когда я прошла несколько кварталов, затихли и выкрики вблизи таверны. На пути никого не было, тишина стояла такая, что я могла бы услышать, как пробегает жук возле канавы.

Почти три года я сдерживалась, не вспоминала жизнь в столице и императорском дворце, избегала любой мысли о бывшем возлюбленном, старалась изгнать из сердца любые чувства к нему. У меня пполучалось… пока он не приехал сюда. Как бы мне ни хотелось, как бы я ни старалась – не могла забыть, что связывало нас шесть лет назад.

Невольно вспомнилась наша первая близость.

– Ты боишься, Трисс? – склонился надо мной распаленный Алекс.

– Нет, – покрутилась под ним, уже в одной сорочке, – я так хотела.

– Ничего не бойся, – пообещал возлюбленный.

И я не боялась. Он пытался расслабить робкую девицу. Целовал сначала за мочкой уха, спускался к ключице, где сначала опять принимался за поцелуи, а потом дул на эти места, вызывая предательские мурашки на коже.