Чаша отравы

Герасимов Игорь Владимирович

Наташа подняла кота на руки — черного с белым, крупного, мохнатого.

— Вот он, Марсик... Познакомил нас...

Отслужив срочную службу во внутренних войсках, Максим демобилизовался в звании сержанта. Сразу устроился в милицию, прошел обучение и аттестацию, после чего работал, патрулируя столичные улицы. Подумывал о том, чтобы устроиться в минский ОМОН. Чтобы точно подойти под их требования, да и просто для собственного здоровья, держал себя в надлежащей физической форме — помимо обязательных по нынешней службе нормативов, тренировался по единоборствам, посещал

«качалку» и бассейн.

Воскресным вечером Максим с напарником неспешно ехали в патрульной машине. Вдруг дорогу им перегородила девушка. В руке у нее какая-то коробка, явно наспех подобранная. Рядом еще человека три.

— Что тут случилось? — Максим поспешно вышел из машины и направился к девушке.

— Помогите, пожалуйста! Довезите до ветклиники! Тут недалеко. Его машина сбила.

Милиционер заглянул в коробку — там неподвижно лежал большой пушистый кот. Из него шла кровь.

Потом Максим посмотрел девушке в лицо. Широкие голубые глаза. Лицо очень симпатичное, красивое даже... Она, впрочем, тоже смотрела на него пристально, с нетерпением...

— Да, давайте, садитесь, — сказал Максим.

И напарнику:

— Поможем ведь? Надо быстро.

— Ой, спасибо вам! — сказала девушка, сев на заднее сиденье и осторожно поместив коробку с котом себе не колени. Максим закрыл за ней дверь и сел спереди.

Машина рванула и через несколько минут была на месте.

— Спасибо вам, ребята, огромное! Надеюсь, еще не поздно! — девушка, держа в обеих руках коробку, выскочила из машины и помчалась к двери ветклиники. Максим, увидев, что она прикрыта, побежал следом, чтобы помочь.

Быстро зашли внутрь. На ресепшене вызвали хирурга, она с ассистентом сразу же пришла и забрала кота в операционную.

Девушка обернулась к Максиму и сказала:

— Спасибо вам еще раз. Не знаю, что бы без вас делала. Только бы спасли его...

— Не стоит. Рад, что помогли. Надеюсь, не напрасно. Это ваш кот?

— Нет. Но явно не уличный. Крупный такой, упитанный, шерсть хорошая. Или погулять выпускали, или жил у какой-нибудь бабули, а потом она умерла, и наследнички его опять же «выпустили», насовсем. У меня самой кошечка. Алиса. Бабушка оставила — ее не стало три года назад. Переехала в ее квартиру, и теперь мы с Алиской там вдвоем.

— А далеко отсюда живете?

— Нет, на Карбышева. Ну, там же, где это и случилось.

— Так мы соседи? Я — на Седых.

— Ой, отлично! Вас как, кстати, зовут?

— Максим.

— Я Наташа.

— Очень приятно... Ладно, мне пора... Дальше поедем патрулировать.

— Да, конечно... Вот... Возьмите визитку. Тут телефон мой, почта и всё остальное... Звоните, пишите, если что... До свидания. — И тепло улыбнулась на прощание.

Дашкевич, сев в машину, внимательно осмотрел визитку. На ней было написано «Наталья Егоровна Огарёва. Республиканский институт китаеведения имени Конфуция Белорусского государственного университета. Старший преподаватель кафедры китайского языка».

С девушками Максим сходился... и расходился довольно легко. Та, с которой он встречался до срочной службы, его, конечно,

не дождалась, да таких обязательств и не озвучивалось, и вообще не особо серьезно всё складывалось... а после армии то он «впишется» у очередной девушки, то она — у него. Родители ничего не говорили, но, конечно, в полном восторге не были. Последнее расставание произошло почти месяц назад — та девчонка, актриса театра Янки Купалы, ударилась в явное змагарство, и с этим помешательством справиться не удалось... Так что сейчас он один... Хотя нет, уже, похоже, не один... Надо обязательно позвонить, раз эта симпатичная большеглазая девушка сама дала координаты и сказала «до свидания».

Так они и познакомились — и очень успешно, очень прочно сошлись. Нашли друг в друге родственные души, несмотря на кажущееся различие в образе жизни, образовании, профессиональной принадлежности, семейном происхождении. Она — профессорская дочка, преподаватель, аспирантка, а он сам милиционер, сын полковника КГБ. И старший брат служит в армии после училища, и жена его там же, по контракту...

— ...Здравствуйте, на меня пропуск заказан.

— Доброе утро... Паспорт... Так... Дашкевич Наталья Егоровна... Да, есть. Возьмите.

— Спасибо.

Наташа поднялась на четвертый этаж, дошла до знакомой двери в лабораторию и постучалась. Отец почти сразу открыл.

— А, дочка, привет... Заходи... Садись... Как дела? Как жизнь семейная?

— Отлично.

— Максим как? На дежурстве?

— Ага.

— Чай будешь?

— Да.

— Как каникулы-отпуск? Как впечатления? Хотел как раз подробно расспросить.

— Отлично, новых впечатлений — масса. С одной стороны, нам обоим очень понравилось. Рим, Венеция, Пиза, Флоренция, Генуя... Древняя цивилизация, самые разные эпохи. Но, с другой стороны, разве можно вот это всё за десять дней?..

— Машину брали?

— Да, напрокат. Как только в Рим прилетели. По очереди водили. Очень удобно. А то бы еще меньше удалось охватить.

— С языком, как я понимаю, без проблем? Последний раз был там четыре года назад, на конгрессе нейрофизиологов. Английский у них ведь как второй разговорный — не только у ученых, но и среди молодежи.

— Ну да, всё так. И Максу это полезно. Я его постоянно натаскиваю, как только познакомились. Раньше ведь только базовый школьный уровень... Надо бы ему вообще в вуз уже поступать, хотя бы и в ведомственный. И дядя Гриша такого же мнения. А он всё — потом, потом, успею еще...

— Китайцев много? — спросил отец.

— Да, толпы буквально... С некоторыми удалось пообщаться. Самые обычные люди — рабочие, служащие, инженеры, учителя, даже пенсионеры. И все могут себе такое позволить.

— Да, кстати, что там у них? Ну, вирус этот?

— Какая-то непонятная вспышка, — подумав, ответила Наташа. — С одной стороны — вроде бы повторение того, что уже было несколько лет назад. Этих атипичных пневмоний. А с другой... Хозяева мира зашли в такое болото, что в любом случае нуждаются в какой-то чрезвычайщине. Уверена, они что-то очень страшное и подлое намечают — для всего человечества.