Част от секундата
Шрифт:
— Представям си колко е вълнуващо индуси и мюсюлмани да живеят заедно с безбожници и баптисти — подхвърли Кинг.
— Добре казано — кимна Джорст. — Безбожници и баптисти. Ще разрешите ли да го ползвам за название на някоя от главите?
— Моля. Не сте познавали семейство Рамзи преди „Атикъс“, нали?
— Не, не ги познавах. Когато пристигнах, Арнолд Рамзи преподаваше вече от две години. Аз работих в друг колеж в Кентъки около десет години, преди да се прехвърля тук.
—
— Отговорът е същият. Не ги познавах, преди да дойда тук. Защо, да не би Кейт да твърди нещо друго?
— Не — бързо се намеси Мишел. — Тя ни каза, че с майка й сте били много добри приятели.
— И дваматами бяха добри приятели. Мисля, че Реджина ме смяташе за безнадежден ерген и се стараеше винаги да се чувствам добре дошъл. Тя наистина беше забележителна жена. Ръководеше театралната група в колежа и дори участваше в някои постановки. Беше изумителна актриса, уверявам ви. Бях чувал Арнолд да говори за нейния талант, особено на младини, и си мислех, че преувеличава. Но когато я видях тук на сцената, бях като омагьосан. А добрината й не отстъпваше на таланта. Много хора я обичаха.
— Не се съмнявам — каза Кинг. — А след смъртта на Арнолд между вас двамата…
— Не беше така — прекъсна го Джорст. — Мина много време след смъртта на Арнолд, преди да започнем да се срещаме и да станем нещо повече от приятели.
— И се стигна дотам, че заговорихте за брак.
— Аз й предложих, тя прие — отвърна студено Джорст.
— А после умря, така ли?
По лицето на Джорст се изписа болка.
— Да.
— Всъщност тя се самоуби, нали?
— Така казват.
— Но вие не вярвате? — побърза да се намеси Мишел.
— Тя беше щастлива. Прие предложението ми да се оженим. Едва ли ще прозвучи прекалено самонадеяно, ако кажа, че не ми се вярва мисълта за брак с мен да я е тласнала към самоубийство.
— Значи смятате, че е била убита?
— Вие ми кажете! — повиши глас Джорст. — Нали вие обикаляте наоколо и разследвате. Поблъскайте си главите. Въпросът не е от моята компетентност.
— Как прие Кейт новината за предстоящата сватба?
— Добре. Тя обичаше баща си. Харесваше мен. Знаеше, че не се опитвам да го заместя. Искрено вярвам, че Кейт искаше майка й да бъде щастлива.
— Участвахте ли навремето в протестите срещу Виетнамската война?
Джорст сякаш прие спокойно внезапната смяна на темата.
— Да, заедно с милиони други.
— И в Калифорния ли?
— Накъде биете?
— Какво ще кажете — попита Кинг, — ако ви съобщим, че един мъж е посетил Арнолд Рамзи, за да потърси от него помощ за убийството на Клайд Ритър, и този човек
Джорст го изгледа хладно.
— Ще кажа, че който го твърди, допуска сериозна грешка. Но дори да е вярно, не мога да забраня на хората да говорят за мен, нали?
— Така е. Вярвате ли, че Арнолд Рамзи е действал сам?
— Да, докато не ми представите солидни доказателства за противното.
— По всичко личи, че не е бил склонен към насилие, но въпреки това е стигнал до най-жестокото деяние — убийство.
Джорст сви рамене.
— Знае ли някой какви чудовища се спотайват в човешките души?
— Вярно. А на младини Арнолд Рамзи е взел участие в бурни протести. Може би при някоя от тези демонстрации е загинал човек.
Джорст рязко вдигна очи към него.
— За какво говорите?
Кинг бе разкрил това сведение само за да види как ще реагира Джорст.
— И още нещо. Заедно с Рамзи ли пътувахте до хотел „Феърмаунт“ онази сутрин, когато той уби Ритър?
Джорст изобщо не реагира. Лицето му си остана безизразно.
— Твърдите, че онази сутрин съм бил във „Феърмаунт“?
Кинг го фиксира с поглед.
— А вие твърдите ли, че не сте били?
За момент Джорст се замисли.
— Добре, бях там. Заедно със стотици други. И какво от това?
— Какво ли? Премълчахте за срещите си с Реджина Рамзи, а сега откриваме, че пропускате и друга важна подробност.
— Защо да го споменавам? Не съм направил нищо лошо. Колкото до въпроса ви — не, пътувах сам.
— И навярно сте изскочили оттам още в секундата на изстрела, иначе не бихте имали време да вземете Реджина и да съобщите на Кейт в часа по алгебра.
Джорст ги гледаше с каменно лице. Но по широкото му чело бяха избили капчици пот.
— Хората хукнаха да бягат. Аз бях изплашен като всички останали. Видях какво стана. А не исках Реджина и Кейт да научат от новините. Затова карах като луд, да им съобщя лично. Мислех, че постъпвам както е редно. И никак не ми е приятно да правите тежки изводи въз основа на една постъпка, която смятам за безкористна.
Кинг се приближи към него.
— Защо отидохте в хотела онази сутрин? И вие ли имахте зъб на Ритър?
— Не, разбира се.
— Тогава защо? — настоя Кинг.
— Той беше кандидат-президент, подобни личности рядко се мяркат по тия места. Исках да го видя с очите си. В края на краищата нали съм политолог.
— Ами ако кажа, че всичко това са празни приказки? — попита Кинг.
— Не ви дължа обяснения — сопна се Джорст.
Кинг сви рамене.
— Прав сте. Ще пратим ФБР и тайните служби да обясните на тях. Може ли да използваме телефона?