Че?рная смородина
Шрифт:
— Люц, здравствуй! — приветствовал меня Сетсоме, крепко вцепившись в старенький томик. Интересно, как он будет выманивать его у оборотня?
Из-за его спины показался невысокий худощавый некромант:
— Леди Кхана!
— Уже не леди, — улыбнулась я. — Просто госпожа.
— Фироне, — поправил Карнеро.
— Так ты теперь гамма? — Эрки вскинул на меня внимательный взгляд. — Поздравляю!
Дери Тсаин посмотрел на оборотня:
— Лайдир Карнеро, поверьте: мы прибыли с самыми чистыми помыслами.
— Не сомневаюсь. Иначе не впустил бы в свой дом.
— Мы хотим обсудить некоторые вопросы проклятийной магии. Вам, наверное, покажутся скучными наши рассуждения.
— Что вы, магистр Тсаин! — не удержалась я, припоминая давнишний разговор на тему магии. — Лайдир Карнеро прекрасно разбирается в законах взаимодействия магических полей…. Цветочки-мотылечки…
Волк улыбнулся мне:
"Угомонись!"
И повернулся к магистру:
— Люция была удивлена, найдя вашу работу в моей библиотеке.
Некромант просиял:
— Польщен! Весьма польщен, что мой скромный труд заинтересовал вас.
— Я с интересом прочел его, но некоторые моменты вызвали вопросы.
— Какие? — тут же оживился старичок.
— Мы с вами после обсудим. Пока я вас оставлю.
Оборотень удалился в свой кабинет. А мы перешли в знакомую нам с Эрки комнату напротив. Я с сожалением поняла, что год жизни в волчьей стае, без магии, не прошел для меня бесследно. Да, перевести книгу это одно, но ощущения, практика — этого уже не хватало. Я превращалась в сухого теоретика. Стало грустно.
А потом нас пригласили на ужин. Пока мужчины переговаривались, я обнялась с Пенкой.
— Рада тебя видеть, моя дорогая!
— И я по тебе соскучилась. И Тира тоже.
— Перед отлетом забеги ко мне: я вам гостинцев собрала.
— Спасибо! — чмокнула румяную щеку экономки.
Мое радужное настроение быстро развеялось, когда Сетсоме словно невзначай сообщил тревожную новость.
— Поднялась вторая волна отступников.
— Откуда они берутся?
Эрки сжал кулаки:
— Эти еще хуже. Прикрываясь лозунгами о мести за убийство Клетиса Кханы, они нарушают все мыслимые и немыслимые правила, — некромант поднял на меня взгляд побитой собаки. — И у них есть идея-фикс — смерть Люции Кханы.
Я отложила приборы: есть перехотелось. Вот она, истинная причина появления магов: меня хотели предупредить об очередной угрозе. Карнеро молчал, никак не комментировал сказанное, но удивления на его лице я не заметила.
— … Говорят, это обязательный пункт обета, который дают новые отступники при посвящении: уничтожить того, кто добровольно отказался от Тьмы, предал Орден.
Посмотрела на альфу:
"Ты знал?"
"Да", — волк откинулся на спинку стула.
— У меня чувство, будто я живу в долг, — выпрямилась, стараясь сдержать нервную дрожь. — Я
— Многие так думали, — мрачно заметил оборотень.
Тсаин тяжело вздохнул:
— Все это весьма прискорбно. Нельзя нарушать равновесие. Нам дается столько магии, сколько необходимо. Сверх этого идет не на пользу.
— К сожалению, многие об этом предпочитают забывать.
После ужина Тсаин и Карнеро все же стали обсуждать тот самый трактат. А мы с Эрки гуляли по саду, не обращая внимания на холодный ветер. Если честно, я не могла находиться в доме: после свободы Лунгага, после МОЕГО маленького домика, этот дворец отталкивал от себя мрачными воспоминаниями. Пока была внутри, мне казалось, я слышу собственные крики и плач, которые впитались в стены.
Заметила, как поежился Сетсоме от очередного порыва ветра. Ничего, потерпит. Не так часто мы с ним видимся.
— Спасибо за предупреждение, Эрки. Когда отступники уже отстанут от меня?
Сетсоме вздохнул:
— Понимаешь, Люц, дело не только в отступниках. Ты предпочла зверей магам. Это многие восприняли как оскорбление.
— Эрки, меня покусали. А что я должна была делать?
— Просить заступничества императора. Даже Сарфоломей был возмущен, когда ты признала Карнеро своим альфой. Это смахивает на предательство!
— Эрки, я оборотень. Я сделала так, как велят законы стаи.
— А кому до них дело в Империи? Ты часто ими интересовалась раньше? — некромант опустил голову. — Полагаю, если бы не волки, тебя уже давно убили бы. И вопрос кто: отступники или оскорбленные маги. Но твоей смерти радоваться будут все…
Проводив магистров, осталась стоять на дорожке. Услышала тихие шаги за спиной. Подождала, пока альфа станет рядом, и подняла на него усталый взгляд:
— Ты поэтому приставил к нам Пирси? Из-за отступников?
Карнеро поморщился, но согласно кивнул:
— Из-за всего, Люция. Ситуация в империи действительно странная. Все думали, что смерть твоего отца на время успокоит их, и ошиблись. Потому что отступники как убивали, так и убивают.
— И что ты думаешь по этому поводу?
— Единственное объяснение, которое приходит в голову: не твой отец был главарем.
Я потрясенно посмотрела на него. Стах добавил:
— …Или главарей было несколько.
— Я ничего подобного не слышала. Те люди, которые приходили к отцу… Там явно было видно, как они лебезили. Не тот уровень, Стах.
— Может, они отвечали за разную территорию? — предположил оборотень и признался: — Люц, я не знаю, но опасность меньше не стала. Я спокоен, пока никто не знает, где ты. Все думают, что ты по-прежнему живешь здесь. Как только узнают, что меня нет рядом, будет покушение.