Че?рная смородина
Шрифт:
По земле пробежала легкая вибрация. Обычные смертные ее даже не заметили, а вот магически одаренные расы почувствовали. Главная помощница Верховной ведьмы сделала глубокий вдох:
— Начинается!..
— …Все! Наши стражи на какое-то время… заняты. Пойдем!
Лилея Дамаскинская сосредоточенно вытирала руки влажной салфеткой. Я растерянно уставилась на женщину, а потом выглянула в окно микроавтобуса и узнала долину у подножия Эльбруса. Если честно, даже не заметила, когда мы приехали в урочище с теплыми источниками. Ведьма понимающе хмыкнула
— Что случилось? Где Наур с Хасаном? Они…
И все! Мое сознание вновь ускользнуло куда-то. Меня затянуло в водоворот странных, пугающих ощущений. Сердце колотилось, как сумасшедшее, все тело покрылось липким потом. Я чувствовала, как стынут мокрые волосы на висках. Вытереть лицо не могла: руки очень сильно тряслись — пришлось зажать их между коленями. На меня периодически накатывала бесконтрольная агрессия, сменяющаяся непонятной апатией. Я металась по широкому автомобильному сиденью и не находила себе места. Ведьма схватила меня за руку и вытащила на улицу.
Холодный воздух мгновенно остудил мокрое от пота тело, забираясь под распахнутую одежду. Лилея посмотрела на потемневшее небо и торопливо направилась к водопаду, рассказывая на ходу:
— Смородина — река, разделяющая мир живых и мертвых. А соединяет два берега тонкий Калинов мост. Знаешь, чего бояться навьи дети?
Я только качнула головой.
— Солнечного света, — ответила ведьма. — А сегодня…
— Затмение.
— Да. Луна закроет Солнце и появится мост, по которому мы пройдем в Навь. Смотри — облака начали таять.
Я вслед за ведьмой посмотрела на небо — и внутри все скрутило тугими узлами.
— Мне плохо!
— Держись! — ведьма ускорила шаг.
Легкие облака исчезали на глазах. И, наконец, небо стало чистым. А вокруг тишина, даже ветер притаился. С одной стороны, откуда наползала тень Луны, небо потемнело. Мне казалось, что я вижу звезды и планеты. А черный диск медленно, неумолимо закрывал Солнце.
— Беги! — крикнула Дамаскинская и потянула меня за руку.
Я бежала до сбившегося дыхания, до боли в боку и, задыхаясь, упала на четвереньки. Вскинула голову к темно-синему небу, с трудом сдерживаясь от неконтролируемой трансформации. Я видела, как Луна пожирает Солнце, и сходила с ума.
— Лилея, я больше не могу!
Ведьма присела рядом:
— Что ты видишь, Люция?
Я подняла голову. Перед глазами все плыло. Горы изменились. Не было серых, каменных склонов. Не было реки и звонкого водопада. Из глубины расщелины вырывался гул и жар. Вонь жуткая. Я закашлялась и подползла поближе к краю. Тут же отпрянула:
— Лилея, назад!
Внизу бушевала огненная река. Смола булькала. Черные пузыри надувались до невиданных размеров и с громких звуком лопались.
Ведьма схватила меня за плечи:
— Где мост?.. Веди меня!
— Его нет!
— Как?..
А затмение приблизилось к кульминации. Черный диск Луны полностью закрыл Солнце. Все! Темное небо и лишь по линии горизонта — желто-оранжевое кольцо.
— Вот он!
Лилея повернула меня к себе и посмотрела в глаза:
— Люция, сейчас ты перекинешься в волчицу и перевезешь меня по мосту в Навь.
— Что?
— Я не могу его перейти. Я ведьма — дитя Живы — богини жизни.
— А я?
— А ты — оборотень. Вас очень любит хозяин Нави — бог Ниян, — женщина торопливо глянула вверх. — Давай потом поболтаем о древних богах! Затмение не продлиться долго. Как только Луна уйдет, мост исчезнет.
Я торопливо разделась и, сунув одежду под камень, отпустила рвущуюся на волю звериную сущность. Лилея молча села верхом, обхватывая мои бока руками. Я встряхнулась и шагнула к мосту. От вони слезились глаза, подташнивало. Сера! Чувствовала, как дрожит ведьма на моей спине, как тяжело она дышит. Я замерла рядом с мостом. Инстинкты бунтовались, запрещая приближаться к пышущему жаром металлу. Попробовала коснуться подушечкой — и, визгнув, отскочила. Поджала обожженную лапу, гадая, как быть. Мост слишком длинный — не перепрыгну зараз. Но другого пути не было!
Ведьма отчаянно закричала:
— Да что ты тянешь?! Скорее!
Я разбежалась и, оттолкнувшись, полетела над бушующим пламенем, над переливающимся красным мостом. Как и думала: не долетела, опустилась на середине — и, воя, прыгнула дальше. Рухнула на бок, прислушиваясь к обожженным лапам, готовясь к неминуемой боли… но ее не было.
— Навь — мир мертвых!
Я услышала тихий голос Лилеи и открыла глаза. Ночь. Мрак. Без звезд, без луны. Ничего, только темень. Но темень не спокойная, а движущаяся, словно вверху был черный океан. Ведьма осторожно поднялась на ноги, стряхивая с ладоней песок, смешанный с пеплом. Я последовала ее примеру: перекинулась и поднялась, осматриваясь по сторонам:
— Это… Грани!
Жуткое место. Да, я была здесь… Вернее, не совсем здесь. Знакомый шелест доносился откуда-то сверху. А еще гул, шепот и далекий грохот, от которого по спине шел мороз.
— Навь, Пекло, Грани… У этого места много названий. Одно точно — живым здесь быть нельзя, — Дамаскинская стала рядом. — Давай по-быстрому сделаем то, зачем пришли, и вернемся домой.
— Я только за.
— Оденься, — женщина протянула мне вещи.
— Откуда?
Вместо ответа ведьма потрясла в воздухе сумочкой, похожей на рюкзак.
— Волшебная? — я с интересом рассматривала симпатичную вещицу. — На чем работает?
— Заклинание уменьшения. Для походов самое то, — и словно в подтверждение своих слов, Лилея достала бутылку с водой и жадно припала к горлышку.
Я закончила шнуровать легкие ботинки и выпрямилась:
— Какое-то странное ощущение… почти забытое.
— А поконкретнее?
— Как будто я снова могу колдовать.
Женщина хохотнула:
— Наверное, можешь.
Не поверила ей.
— Что за бред? Я же оборотень!