Черная бездна

Рощин Валерий Георгиевич

– Вот и я придерживаюсь того же мнения. Охранял, да не справился… Где мы сейчас, Евгений?

– Идем вдоль западного берега Сардинии. В Аяччо будем к тринадцати часам.

– Куда же он мог подеваться? – тушит генерал окурок и, возвратившись к столу, падает в кресло.

– Вы о Сальвадоре?

– О нем, сердешном, о нем…

Я не могу ответить на этот вопрос. У меня есть несколько предположений, но какому из них отдать предпочтение – вопрос еще более сложный.

– Видишь ли, – задумчиво говорит Горчаков, – старик ведь является одной

из ключевых фигур в сложной головоломке. Понимаешь? Не просто живой страничкой с изображением загадочной руны, а носителем информации! – Два последних слова он произносит, воздев к потолку указательный палец.

Выпив глоток водки, робко напоминаю:

– Мне довелось пообщаться с Сальвадором – он неадекватен и почти не связывает слов. Даже Леона с трудом его понимала.

– В таком случае попытайся объяснить действия оппонентов. Зачем нацисты много лет прятали его под вымышленными именами, а теперь таскают по Средиземному морю? Если бы информацию содержала в себе только руна, не проще было бы нанести ее на пергамент и запрятать где-то под землей, под водой, в пещере или в любом другом тайнике? К чему все эти сложности?

Шеф прав. Молча покусываю губы, прокручивая в голове различные варианты, но ответа не нахожу.

– Так вот, – продолжает он. – Из вышесказанного следует, что Сальвадор нужен золотоискателям живым! Причина элементарна: сам старик тоже является носителем частицы тайны. Основа содержится в пресловутой татуировке, а некое важное дополнение хранится… ну, к примеру, в его памяти.

– Позвольте, но тогда почему нацисты не получили целиком всю информацию там, где проживал инвалид? К чему, на самом деле, таскать его по круизам?

– Сложно сказать. Предположу, что по какой-то причине у них сложился дефицит времени – цейтнот, и собрать сей пазл они решили непосредственно на месте.

– И где же, по-вашему, это место?

– Где-то в окрестностях Корсики – ведь там будет последняя остановка перед возвращением в Савону, – вновь тянется генерал к сигаретам.

А я гляжу на часы – до захода в корсиканский порт Аяччо остается чуть более пятнадцати часов. Хорошо бы успеть отыскать несчастного старика.

Только где?..

Словно услышав мой вопрос, шеф раскладывает на столе какие-то схемы:

– На всякий случай я прихватил из столицы подробную план-схему палуб лайнера «Costa Fortuna». Давай-ка вооружимся версией, согласно которой Сальвадор остается на борту, и вместе поразмыслим, где его могут прятать.

Данная фраза еще раз убеждает в том, что эпопея с круизом задумана Сергеем Сергеевичем задолго до моего отпуска. Какой же он коварный тип!

Вздохнув, присаживаюсь рядом. Беру лист, изображающий срез самой нижней палубы, и через минуту, забыв обо всех происках шефа, углубляюсь в изучение сотен служебных помещений плавучего дворца…

Мы никогда не сворачивали друг другу кровь. Горчаков с душой относился ко мне, я отвечал тем же. Иногда я бурчу на него или подтруниваю, но делаю это совершенно беззлобно.

Несколько

лет назад в автомобильной катастрофе погибла его жена, и сейчас он почти одинок. «Почти» – потому что каждые выходные к нему приезжает взрослая дочь Екатерина, и они подолгу сидят на кухне, пьют чай, вспоминают… Он до сих пор хранит в стареньком телефоне запись последнего разговора с женой, и вместе с дочерью слушает ее голос.

А недавно, по дороге в аэропорт он рассказал о том, как наткнулся в комоде на мобильный аппарат покойной супруги. Что-то заставило Горчакова воткнуть в него зарядное устройство и оживить. Возможно, те же воспоминания…

Как ни странно, телефон оказался исправным, а сим-карта активной, хотя аппаратом долгие годы не пользовались. А еще в нем были новые сообщения. Сотни новых SMS-сообщений от дочери. Катя посылает их матери, будто не случилось трагедии на скользкой дороге. Она рассказывает все важные новости, делится сокровенным и просто разговаривает с ней, как с живой…

– Сальвадор проживал в специальной каюте для инвалидов. Подобных кают на судне восемь, и все они сосредоточены в одном месте, – очерчивает генерал пальцем короткий коридор на третьей палубе.

Верно. Палуба и коридор мне хорошо знакомы – я не раз там бывал, провожая Леону.

– Логика конструкторов и инженеров ясна, – продолжает шеф, – третья палуба находится на уровне парадного трапа – добраться до них проще простого. Рядом в шаговой доступности расположены лифты, гастрономический ресторан, интернет-кафе, библиотека, медпункт и парочка магазинов. Тут нет трапов, коридор заметно шире и оборудован удобными перилами.

– Да, построено с умом, – соглашаюсь я. – Но как нам помогут эти схемы?

– Я хочу разобраться, куда похитители затащили старика. И ты как опытный моряк выступишь в роли консультанта…

Более часа мы с Горчаковым исследуем схемы и прокладываем карандашом приемлемые маршруты. При этом старательно выбираем наименее обитаемые блоки, с минимальным количеством кают, служебных помещений, торговых, пищевых и увеселительных заведений.

– Так-так, – довольно потирает руки генерал, – давай, поглядим, что у нас получается…

А получается следующее: на третьей палубе Сальвадора спрятать решительно негде – там сплошь обитаемые помещения, причем многие из них функционируют круглосуточно. Поэтому от апартаментов старика нами прочерчена единственная жирная линия до площадки, на которой расположен лифт и трап. Схемы верхних пассажирских палуб – от четвертой до тринадцатой – я даже не стал рассматривать. Они сплошь состоят из тех же жилых блоков, а три палубы отведены исключительно для развлечений: театр, рестораны, варьете, казино, ночные клубы и многое другое. Прогуливаясь по судну в тех краях, я никогда не видел пустующих коридоров – везде сновали пестро одетые туристы или обслуга в одинаковой униформе. А посему все наши усилия устремлены на поиск укромного местечка на нижних ярусах гигантского лайнера.