Черная царевна
Шрифт:
Те, кто все еще стоял, прячась за скалами, упали на колени, уткнулись лбами в колючую каменную крошку дороги.
— Смилуйся! — просили они.
— Вы стреляли в единственную, кто мог об этом просить. Я не милую. Я воздаю по заслугам.
Убивать дураков он не стал. Ружья в руках нападавших превратились в камень. Каменная корка в мгновение перекинулась на руки, поползла коростой по пальцам, запястьям, до локтей. Ружья рассыпались в пыль, руки безжизненно повисли.
— К этому лагерю вы не подойдете, — на всякий случай
Льдинки быстро таяли на горячей коже. Вода стала жидким металлом, потекла по телу, впиталась в простыни и пропала. Рана на животе перестала кровоточить, стала затягиваться, а потом и шрам выровнялся. Царевна глубоко вздохнула и открыла глаза.
Доктор шумно выдохнул и поцокал языком. Стерр погладила девушку по потному лбу, улыбнулась.
— Вам повезло, госпожа: это была просто царапина.
Надя тяжело села на кушетке. Она еще была не в себе, ее шатало, и жрица поспешила обнять ее за плечи, поддержать.
— Что с горожанами? — слабо спросила царевна, ощупывая голый живот.
— Они ушли, госпожа, не волнуйтесь.
— Мне нужно выйти…
— Плохая идея, — заметил доктор.
Но Надя не слушала. Она спустила ноги на пол и хотела встать. Стерр удержала ее за плечи.
— Ваше платье испорчено, госпожа. Подождите немного…
Жрица вышла и через несколько минут вернулась с одним из черных платьев послушниц. Доктор недовольно покачал головой и покинул палатку.
Жрица помогла Наде переодеться. За занавеской у входа кто-то откашлялся, привлекая внимание.
— Вас ждут, — сказал Мэкке.
— Кто?
Солдат не ответил. Надя с трудом поднялась и вышла из палатки.
Снаружи разговаривал с Будевином молодой мужчина в белом мундире. Орден Доблести. Надя остановилась.
Рыцари Ордена старательно помогали беженцам. Надя прониклась к ним симпатией, несмотря на то, что они были ее врагами. В лагере все знали, кто она, это уже не было секретом, но Черной царевной звали лишь за глаза. Рыцари Ордена Доблести, подчиняясь чьему-то приказу, не трогали ее, но с тех пор как Надя переступила границу лагеря, они всегда были рядом, на границе видимости, как соринка в глазу. И вот теперь они стояли перед палаткой: шестеро вооруженных ружьями мужчин в запыленных белых мундирах.
— Добрый день, ваше высочество, — повернулся к ней говоривший с Будевином.
Ему было лет двадцать пять, среднего роста, широкоплечий и коренастый. Темно-русые волосы подстрижены коротким «ежиком», голубые глаза. Острые, резкие черты лица.
— Меня зовут капитан Янек Эльзант. Вы поедете с нами.
— Нет, не поеду, — ответила Надя.
— Видят боги, госпожа, я хочу лишь вашей безопасности! — вмешался Будевин. — Лбом эту стену суеверий не пробьешь. Поищите обходные пути.
Рыцари окружили ее, и Эльзант взял за запястье.
— Уходим!
Надя
— Отойдите!
Капитан покачал головой:
— Теперь вы подчиняетесь всем моим приказам, ваше высочество, иначе следующая пуля может попасть сюда.
И он бесцеремонно ткнул пальцем ей в лоб.
Замок короля Веита возвышался над городом, вплетенный в камни гор, как орлиное гнездо. Это была старинная крепость, для пышных покоев места здесь не было, поэтому королевская семья: три королевы, двенадцать сыновей и дочери, которых он не считал, жили в городской резиденции. Сам Веит свой одинокий замок любил и ценил, ни минуты не дорожа обществом семьи.
В последние годы его уединение разделял лишь Елисей, и король неожиданно оказался этому рад. Елисей был умен, властолюбив и решителен. Заслуги Веита в том не было, образованием и характером сына занималась исключительно королева Вайонна, но король любил думать, что именно его равнодушие выковало в мальчишке характер.
Он отвлекся от своих мыслей и перевел взгляд на капитана Ван Варенберга. В тронном зале было почти пусто. Король, Елисей и капитан. Гвардейцы у стен, неотличимые в своей неподвижности от колон, были не в счет.
— Как вы могли отдать ее в руки вартцев? — ледяным тоном спросил король Веит.
— Это был приказ Анку, ваше величество! Я решил, что для благополучия королевства будет благоразумней последовать ему.
— Куда ее везут?
— Они сели на линию, идущую в Каст. Думаю, оттуда поедут в Варту.
Веит раздраженно хлопнул подушечками пальцев по подлокотникам трона.
— Вы свободны, капитан.
Он дождался, пока Ван Варенберг выйдет из зала, затем король поднялся и жестом поманил сына следовать за собой.
— Что думаешь? — спросил он, пока они шли по длинному узкому коридору во внутренние покои.
Елисей пожал плечами.
— Появление бога мертвых во плоти? А чего они ждали? Они так сильно верят в Черную царевну и проклятие, что готовы зубами ее рвать, но, когда появляется ее жених и раздает подзатыльники, — удивляются.
— Нужно ее перехватить. Где бы она ни была, мы должны получить ее.
— Не думаю, что применять силу тут уместно.
Король усмехнулся:
— Конечно, нет! Ты должен расположить ее к себе.
Елисей молчал.
— Ее нужно найти! Наши союзники из Варты лишились своего козыря — теперь способных опознать ее достаточно и в моем городе.
— Хочешь расторгнуть наш договор с Орденом?
— Да. Если бог-мертвец сам приходит, чтобы, как ты выразился, «раздавать подзатыльники», сотрудничать с ними становится опасно.
— Что ты хочешь с ней делать?
— Она будет нашей дорогой гостьей. Ты обеспечишь ей самые лучшие условия, будешь рядом. Я хочу, чтобы она влюбилась в тебя.