Чёрная Дочь
Шрифт:
— Я пойду с тобой, — заявила Яра. — Прикрою тебя, если что.
— Нет, — ответила Айсен. — Ты останешься здесь. Нужна твоя меткость и зоркий глаз. А под водой ты мне не поможешь. И костюма у тебя нет.
Габриэль закончила устанавливать станцию слежения и подошла к Айсен.
— Я просканировала трубу, — сообщила она. — Там сильные аномалии, как будто что-то блокирует ее изнутри. И еще там очень скользко. Будь осторожна.
— Постараюсь, — ответила Айсен, надевая гидрокостюм.
Михаил, молча, подошел к
— Будь осторожна, — прорычал он. — Если что, я за тобой нырну.
Айсен кивнула, сжала его руку представляя себе медведя спасателя и надела маску. Рабам бы понадобился акваланг, но феи умеют дышать под водой. Темная эльфийка глубоко вдохнула, успокаивая свои нервы.
— Пожелайте мне удачи, — сказала она, и шагнула в ледяную воду озера Копдодыр.
Вода обожгла ее кожу, заставляя перехватить дыхание. Феи не боялись холода, но разность давления чувствовали. Однако гидрокостюм быстро выравнял давление, и она смогла прийти в себя. Темная эльфийка опустилась под воду, ориентируясь по карте и данным, полученным от Габриэль.
Чем глубже она погружалась, тем темнее становилось вокруг. Вода была мутной, видимость — минимальной. Лишь свет фонаря, прикрепленного к ее маске, пробивался сквозь толщу воды, освещая лишь небольшое пространство вокруг нее. В такой темноте плохо видели даже фейские глаза. Она чувствовала, как по ее телу бегут мурашки. Страх и тревога усиливались с каждой секундой. Ей казалось, что за ней кто-то наблюдает, что нечто зловещее поджидает ее в темноте. Не Ксаар'Тул но кто-то подобный. Айсен выдохнула. Ксаар'Тула нет. Он побежден так или иначе.
Наконец, она увидела ее — трубу. Большую, ржавую, обросшую водорослями и моллюсками. Она подплыла к ней и ощупала ее руками. На ощупь труба была холодной и скользкой. Айсен достала из-за пояса фонарь и посветила внутрь трубы. То, что она увидела, повергло ее в ужас. Труба была заполнена какой-то слизью, в которой копошились мелкие, отвратительные создания. Толи ящерицы, то ли пиявки, с широкими ртами. Они ползали по стенкам, шкура их пульсировала. А в глубине трубы, в темноте, что-то шевелилось. Что-то большое и зловещее. Темная эльфийка поняла, что ей предстоит пройти через этот кошмар. Собравшись с духом, она нырнула в трубу, вступая в царство тьмы и ужаса. Тьма трубы, словно живая, обволакивала Айсен, лишая её ориентации и сжимая в своих холодных объятиях. Слизь, заполнявшая пространство, была омерзительной на ощупь — скользкой, липкой, с отвратительным запахом гнили и чего-то ещё, неопределимого, но вызывающего тошноту. Мелкие, склизкие пиявки, копошившиеся в слизи, вызывали у неё непроизвольную дрожь. Их прикосновения, словно электрические разряды, пронзали её кожу, заставляя содрогаться от отвращения. Но Айсен вспомнила, что она победила Ксаар'Тула. Нельзя позволить, чтобы сила, которой он обладал, вновь досталось гаду, желающему поставить все вверх дном. Чем дальше она продвигалась, тем сильнее сужалось пространство, пока не стало практически непроходимым. Труба, казалось, была забита каким-то мусором, гниющими останками и прочей мерзостью. Пытаться пробраться дальше было бессмысленно — она просто застрянет и станет легкой добычей для обитателей этого мрачного тоннеля. Видимо, эта тварь способна просачиваться даже сквозь самые мелкие щели. Придется поворачивать назад. Вначале Айсен решила, что сможет воспользоваться своими талантами, но под водой ее волшебство не работало. Этого онга не знала. Да и никто не рассказывал ей об этой. В воде затопленного города темная эльфийка была едва-ли по колено, а тут полное погружение. Айсен, чертыхнувшись про себя, решила отступить. Сейчас,
Медленно, с трудом разворачиваясь в узком пространстве, она поплыла обратно, ощущая, как слизь обволакивает её тело, словно живая. Наверно таковы слизи — живущие в срединном мире паразиты, которых бьют начинающие искатели приключений. Ну мерзко же там. Каждый взмах ласт требовал неимоверных усилий. Чувство клаустрофобии усиливалось с каждой секундой, заставляя ее задыхаться и бороться с нарастающей паникой. Айсен решила, что чувства насылает на нее та самая тварь, и как только она так подумала, все прошло.
Наконец, она увидела свет — слабый луч фонаря, пробивающийся сквозь мутную воду. Темная эльфийка прибавила скорость, стремясь к спасительному свету, как мотылек к пламени свечи.
Выбравшись из трубы, она вынырнула на поверхность, жадно хватая воздух. С непривычки дышать под водой оказалось не обычно. Хоть ледяной ветер не обжигал ее мокрое лицо, но ощущения были не из приятных. Однако это было ничто по сравнению с тем ужасом, который она только что пережила.
Поднявшись на берег, она с трудом сняла маску и фонарь, обессиленно рухнув на камни. Лиза и Габриэль подбежали к ней, окружив ее заботой и тревогой.
— Что случилось? — спросила Лиза, дрожащим голосом. — Ты вся дрожишь! Там что-то было?
Айсен кивнула, переводя дух.
— Труба забита, — ответила она, с трудом выговаривая слова. — Там слизь, мусор… И что-то еще. Что-то живое и отвратительное.
— И ты не смогла пройти? — спросила Габриэль.
— Нет, — ответила Айсен. — Это слишком опасно. Там нужно что-то другое. Что-то, что сможет расчистить эту мерзость.
Габриэль задумалась, почесывая подбородок.
— Нужен огнемет, — сказала она, наконец. — Если мы сможем выжечь всю эту дрянь, то сможем пробраться внутрь.
Ночь после неудачной попытки проникнуть в трубу прошла в тревожном ожидании. Атмосфера в лагере была напряженной, словно натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент.
Айсен, не желая повторять свою ошибку, решила принять дополнительные меры предосторожности. Она вызвала из тени двух своих верных спутников — темных псов, способных видеть в темноте и чуять опасность задолго до того, как она станет очевидной.
— Охраняйте лагерь, — приказала она псам. — И предупредите меня, если почувствуете что-то подозрительное.
Псы, безмолвно кивнув, заняли свои посты на периферии лагеря, словно черные статуи, высеченные из самой тьмы. Алис презрительно смотрел на собак. Впрочем ничего нре сказал.
Но даже эти меры предосторожности не смогли предотвратить то, что случилось той ночью.
Никодим, дежуривший у костра, внезапно услышал плеск воды и рычание псов. Он быстро вскочил на ноги и, схватив пистолет, направился к берегу озера.
То, что он увидел, повергло его в ужас.
Из воды, словно из бездны, поднималось огромное, темное чудовище. Его очертания были неясными, расплывчатыми, словно сотканными из самой тьмы. Дико похожее на Пресню, оно было огромным, невероятно огромным, возвышающимся над водой, словно кошмар из древних легенд.