Черная кровь. Пробуждение силы
Шрифт:
Тяжело вздохнув, Адам попытался сделать шаг вперед, но внезапно зацепился рукавом за гнома.
– Не надо туда ходить. Это ловушка, диэрр, – зашептал Сэм.
– Да я сам вижу, и что теперь? Опять скажешь возвращаться в деревню ни с чем? Видно же, что это беглецы из батраков. Ты батраков что ли испугался? Судя по шаману, они бежали с земель Аделаизы. Если лесоруб здесь и живой, то поможем парню добраться до деревни. Этих, кто не будет сопротивляться, вернем на земли их хозяйки. Думаю, что Аделаиза поблагодарит их за спасение Расвина, может даже наградит, – нарочито громко Адам произнес последние слова, но люди не обратили
Тем хуже для них.
Еще в рыцарской школе не раз учили сражаться в узких дворцовых переходах, а уж сколько чисток пещер и шахт Адам с армией провел за последние годы уже на этой земле, и не сосчитать. Он не боялся, что горстка обычных мужиков, отродясь кроме сохи да сапы ничего не видавших, сможет его одолеть. Опасность могли представлять лишь шаман и главарь банды. Хотя вряд ли последний вышел даже на первую ступень ученичества в пути истинного воина. Без наставника пройти инициализацию невозможно, так что стать настоящим воином батраку не светит.
– Поблагодарит она, как же. Надо было видеть, в каких условиях живут ее работники. Эта Аделаиза скорее удавится, чем кого-то наградит, – поморщившись, прошептал гном, но перечить больше не стал и отпустил рукав диэрра.
Одному ждать снаружи в компании зло щерящихся людей Сэм побоялся.
– Подождите, я иду с вами. Буду прикрывать спину, если что, – решительным голосом заявил он, подбадривая сам себя. И Адам кивнул. Вот такой настрой гнома нравился ему больше.
Едва наёмник и коротышка скрылись в штольне, Рохус пинками загнал туда же тупых батраков, а сам поскорее побежал в тайник за руническими камнями, предвкушая скорую наживу.
***
Наваристый суп булькал в огромном котле. Жирные пузыри лопались, наполняя округу аппетитным ароматом, и Сэм даже сглотнул набежавшую слюну, когда главарь шайки помешал варево поварешкой. Остальные оборванцы тоже спустились в шахту, занявшись привычными делами. Они равномерно распределились вдоль стен, кто сидя, а кто и вовсе лежа на грязных шкурах.
Широкая каменная площадка, на которой люди устроили свое логово, плохо освещалась отблесками костра и светом, проникающим от входа, но было видно, что глубже проход перекрыт. Стена из массивных бревен давала надежду, из темного нутра шахты никто и ничто не проберется наружу. Это чуть-чуть успокаивало.
Ночами у костров солдаты часто рассказывали истории, как из глубоких орочьих шахт выползали страшные монстры, уничтожая половину, а то и всех незадачливых ребят, сунувшихся в такое гиблое место. До появления в Хосдуре орков много веков назад эти земли буквально кишели разными тварями, зеленокожие сумели выбить основную их массу задолго до войны.
Адам ещё раз огляделся, но так и не сумел определить, где находится Расвин и есть ли он тут вообще. Внимание привлек большой черный стяг орочьего племени. Он висел на бревенчатой стене, и всю поверхность ткани покрывали едва различимые рунные знаки. В центре красовалась морда Алояра.
За такой флаг в столице запросто могли казнить всех, кто жил в пещере. Кто притащил стяг и зачем тут висела эта тряпка, было непонятно.
– Ну и где хозяин лесопилки? – спросил Адам, вернувшись к костру.
– Лесоруб-то? Да вон же он, отлеживается у стены. Хворает бедняга.
Разбойник с улыбкой махнул поварешкой куда-то себе за спину, и Адам выругался. В том направлении у стены
Глаза почти привыкли к полумраку. Как только Адам приблизился к указанной куче, ему удалось разглядеть бледное тело искомого парня. Белобрысый Расвин точно был мертв, губы его посинели, но что-то ещё смущало в его внешнем виде. Адам потянул тело из рухляди и понял, что обе холодные руки у трупа левые.
– Твою мать, Адам, у них в котле чья-то рука, – заорал в этот момент гном, внимательно следивший за обстановкой, и напряженная тишина подземелья взорвалась ревом десятка глоток.
У разбойников будто из ниоткуда появились ножи, топоры на длинных ухватистых рукоятках и даже обыкновенные дубины. Всё это они и прятали под шкурами на полу. Адам успел подумать, что топоры наверняка принадлежали Расвину и его спутникам, ведь сомнительно, что лесоруб отправился доставлять груз в одиночку и без оружия.
Метательный топор гнома просвистел над ухом не вовремя согнувшегося над чаном главаря. Такой бросок запросто мог лишить громилу жизни, но разбойник решил не дергаться, когда началась кутерьма, и именно в этот момент снимал пробу с наваристого бульона. Благодаря везению он прожил чуть дольше.
– Гнома брать живым! – заорал шаман, последним появившийся у входа, и вскинул левую руку в сторону наёмника.
Наученный многолетним опытом, Адам уже сделал рывок за спину предводителя шайки, когда небольшой шар клубящегося черным огня сорвался с костлявых пальцев старика. Главарь банды тем временем развернулся, замахиваясь поварешкой на наёмника, но получил магический снаряд от шамана прямо в спину.
Огненный шар не только прожег большую дыру в плохоньком нагруднике повара-каннибала, но и придал его телу серьезное ускорение. Бандит непроизвольно полетел вперед, практически сам насадился на удачно подставленный Адамом клинок, удивленно вытаращив глаза. Довернув оружие в брюшине врага, диэрр дополнительно всадил кинжал ему под подбородок, чем закончил внезапные мучения бугая.
Этот урод был единственным опытным и ловким бойцом в шайке, поэтому дальнейшую мясорубку иначе как избиением младенцев не назвать. Адам постоянно ждал новой внезапной атаки от сумасшедшего подслеповатого шамана, но дед так и стоял у самого выхода, бестолково вертя головой и размахивая руками. Он бормотал что-то под нос и ещё лишь раз швырнул рунные камни вниз, ни в кого больше не попав. От отчаяния он и вовсе выскочил наверх, спрятавшись где-то снаружи.
– Стоять, – внезапно раздался окрик одного из разбойников.
К этому моменту на ногах их осталось всего двое, и Адам как раз собирался снести голову ближайшему противнику, но пришлось остановиться, послушавшись писклявого голоса разбойника. Этот гад удачно подгадал момент, когда топор гнома застрял в одном из врагов, и тощий перепуганный батрак буквально сгреб Сэма в охапку, приставив к его горлу ржавый, слившийся по цвету с крашеной бородой коротышки нож.
– Бросай свое оружие, или недомерок умрет, – снова дал петуха мужик, когда Адам, взвесив все за и против, всё же закончил дело коротким росчерком клинка. Тело предпоследнего людоеда упало на землю с перерезанным горлом. Остался последний, если не считать где-то спрятавшегося шамана, но тот, видимо, истратил все припасенные сюрпризы и в подземелье нос не совал.