Черная кровь. Пробуждение силы
Шрифт:
– Может, стоит ещё подождать? Дороги после дождей сильно развезло, и это могло осложнить доставку.
– Нет. Расвин очень пунктуальный мужчина. Он никогда не опаздывал, и я уверена, что с ним что-то случилось в этом проклятом лесу. Мы уже посылали пару батраков навстречу, но и они пропали. Я понимаю, что вы следуете в другую сторону, но до соседней деревни всего полдня пути. А я хорошо заплачу, если вы узнаете, почему произошла эта задержка. Прошу вас, диэрр Турлон, отыщите Расвина.
Аделаиза тяжело вздохнула и совсем не по-благородному сама налила себе в кубок ещё немного вина.
Отпираться
– Как я узнаю его, когда приеду в соседнюю деревню, если он там?
– Ну, в деревне его все знают. А вот если встретите по дороге, – диэрра задумалась, постучав ногтями по столешнице. – Он блондин, высок, плечист. Белоснежная улыбка, голубые глаза и отличный… инструмент. Думаю, вы не проедете мимо.
– Отличный инструмент, – задумчиво повторил Адам и невольно улыбнулся. Кажется, диэрра переживает больше за самого хозяина лесопилки, нежели за то, что не успеет достроить дом к приезду мужа. Но какая разница, если она платит? Задание не выглядело слишком сложным. Путь на лесопилку шел по границе поля, и, скорее всего, небольшая шайка каких-нибудь недобитых орков или местное лесное зверье решило напасть на обоз. Если бы беглых зеленокожих было много, они бы заявились и в саму деревушку, такое частенько случается по всему Хосдуру, значит, враг либо неразумный, либо малочисленный.
Конечно, более логично грабить обоз уже на обратном пути, когда при работниках лесопилки будут деньги, а не свежие доски, но если банда и впрямь состоит из тупых орков, то они могли не догадаться до таких тонкостей. Или они как раз знают, как обстоят дела с расчетом, и в деревне есть их осведомитель.
Едва мысли Адама добрались до денег, по словам женщины, уже отданных за товар, он одернул себя.
– За достойную оплату я, конечно, согласился бы немного отклониться от тракта, но вы говорите, что отдали последние деньги за эти доски? Чем тогда вы собираетесь платить мне?
– Деньги? Разве мы не сумеем договориться об оплате как-то ещё, иным способом? – подалась вперед женщина, уперевшись превосходной грудью в стол. – У нас есть зерно, куча мягких уютных шкур, многое другое. Я дам вам всё, что захотите. Почти всё.
Адам невольно бросил быстрый взгляд в глубокое декольте женщины, и его передернуло от ночных воспоминаний. Он тут же закашлялся, прикрыв лицо рукой, чтобы не выдать непроизвольно появившуюся на лице улыбку. Ситуация показалась комичной, если не сказать абсурдной.
– У меня нет времени на всё это, – наконец смог выдавить он из себя серьёзным тоном. Не сказать, что диэрра была не в его вкусе, но спать с замужней женщиной, да ещё женой мелкого баронета, – это глупо и даже опасно. Хотя… – Если у вас не осталось золота, то, к глубочайшему моему сожалению, вынужден отказать.
Адам уже начал подниматься из-за стола, намереваясь поблагодарить хозяйку за завтрак, но будто невзначай бросил взгляд на Маэлиз. Вот если бы провести вечер с ней…
– Подождите, – вскинулась диэрра. Женщина поняла, что гость не купился на ее обольщение, и решила использовать последний козырь. –
Адам проводил взглядом молодую диэррину Бельфер, с улыбкой заметив, что и со спины она выглядит весьма аппетитно. Он только и успел, что отпить из кубка глоток вина, как девушка вернулась обратно.
Черная деревянная коробка, покрытая вычурной резьбой оркской вязи, сразу привлекла внимание. Орки не умели ценить изящные и ажурные вещи, им больше по нраву монументальность, грубые черты и сила. Именно силой веяло от этой загадочной шкатулки.
– Я отдам вам это, – Аделаиза откинула крышку и повернулась так, чтоб Адам видел, на дне сиротливо ютилось типичное ожерелье орочьего шамана. Набор клыков и бусин, выточенных из костей местной живности, не представлял бы особой ценности без крупных, словно налитых кровью, камней.
Темная полированная яшма – скверный скольдер, много магических сил в ней не накопить. Но за каждый такой камешек знающие люди заплатят больше двадцати полновесных золотых драконов.
Глава 5. Дары Рохуса. Лес у деревни Лерхонда Бельфер
Молодая рожь зеленым ковром уходила вдаль, а по кромке поля вилась черная, перерытая копытами животных и колесами телег дорога. Пришлось прижаться к самому лесу и двигаться медленно, чтоб лошадь не переломала себе ноги в этом безумном месиве. В чаще между деревьями то и дело виднелись россыпи камней и отдельные оголенные валуны. Устроить среди них засаду – плевое дело. Адам внимательно всматривался не только под копыта лошади и следы на дороге, но ещё и непрерывно следил за лесом, боясь пропустить там какое-нибудь движение.
Внезапный окрик гнома заставил его вздрогнуть и нахмуриться.
– Диэрр, не лучше ли нам было отправиться пешком? – Сэм ерзал в седле, беспрестанно проклиная клячу, что не могла идти ровно.
– Нет, Сэм.
Свежие следы на размытой грязевой колее отсутствовали. После вчерашнего дождя, да и, скорее всего, за пару дней до него тут точно никто не проезжал. Гном тем временем никак не унимался.
– Думаю, что эти дороги накатали ещё орки, вывозя что-то из леса. Местность тут каменистая, наверняка имеются шахты, из которых они возили уголь и руду. А может быть, где-то недалеко тут есть месторождение яшмы. Нам бы хорошего поисковика или хотя бы рудознатца. В вашем герцогстве, диэрр, добывают яшму?
– Нет, Сэм.
Адам остановился, прислушался. Свежий ветер шуршал прошлогодней листвой. В невысокой траве прожужжал шмель, а далеко за лесом раскатился едва слышимый отголосок грома. Наполненный запахом трав воздух был свеж и не предвещал скорой грозы. Тронулись дальше.
Когда за очередным поворотом, огибающим небольшой каменный выступ, показалась груженая досками и брусом телега, гном даже обрадовался. Но преждевременно.
Следы борьбы и пятна крови кругом указывали на то, что Адам всё-таки был прав в своих размышлениях. Кто-то напал на работников лесопилки и увел или утащил их вместе с лошадьми в лес. Широкий след примятой травы уходил далеко в сторону, теряясь среди деревьев и кустарника.