Черная смерть
Шрифт:
Взгляд скользнул по толпе. Задержался на акробатке. Тут же последовал укол в висок. Она. Но как? Обычная иллюзия уж точно не должна давать такого импульса…
И без того худощавые черты лица девушки заострились ещё сильнее, из-за чего её голова стала напоминать обтянутый кожей череп. Глаза глубоко запали. Чёрные волосы тронула седина. Тонкие губы исказила хищная гримаса, обнажив ряд мелких, уже заметно подстёршихся зубов. Пламя, плясавшее над яблоками изменило свой цвет. Теперь его языки были светло-синими с фиолетовым отливом.
То, что ещё секунду назад было молодой худощавой девушкой, раскинуло руки. Охваченные пламенем
Плоды не долетели до толпы. Упали на землю. С таким грохотом, будто это сделали тяжелые булыжники, а не маленькие яблоки. По мостовой начали стремительно расползаться трещины из которых тут же начали вырываться язычки фиолетово-голубого огня. Почти сразу вслед за ними из образовавшегося разлома показалось ещё кое что. Длинная тощая лапа, оканчивающаяся крючковатыми острыми когтями.
Глава 18
«Враг моего врага»
Вслед за первой лапой показалась вторая. Существо подтянулось. Над разломом показалась голова. То, что должно было быть головой существа. Вместо неё там была лишь огромная пасть, усеянная двумя рядами кривых клыков. Уродливый жадный провал, на безупречно-гладком черепе, обтянутым чёрной, лоснящейся кожей. Существо издало глухой, низкий рык, на мгновение заглушивший скрипучий хохот сумасшедшей колдуньи. Оно рванулось вперёд. Одним длинным прыжком догнала убегавших горожан. Воздухе засвистели когти. Раздался отвратительный, чавкающий звук, от которого у меня на мгновение горло перехватило. Голова какого-то мужика отделилась от тела, и описав небольшую дугу шлёпнулась на мостовую, позади существа. Ещё трое человек повалились на землю рядом с обезглавленным трупом. На их спинах сквозь лохмотья разодранной одежды виднелись глубокие рваные раны.
— Это вам за моего мужа, ублюдки! — скрипучий голос на мгновение прорвался сквозь вой обезумевшей от страха толпы, крики раненных и рёв тварей. Из разломов лезли новые существа.
Рядом послышался топот окованных металлом ботинок. Резкий окрик, заставил вздрогнуть.
— Уводите! Уводите людей с площади! Стрелки — ко мне! — выкрикивал приказы тот самый солдат, которого мы совсем недавно встретили возле полевой кухни, — Вы! — Он ткнул в меня и Айлин пальцем, — Живо давайте отсюда, пока…
Он не договорил. Одно из дюжины существ уже вылезших на площадь, рванулось вперёд. Прыгнуло. Повалило бойца на землю, прижав его лапами к брусчатке. Одним ловким ударом сбило шлем и тут же раскрыло клыкастую пасть, намереваясь полакомиться его лицом. Надо было что-то делать.
Я выбросил левую руку вперёд. Послал импульс. Правой рванул из ножен меч. Кровь тяжелыми молотами ударилась в виски. Мир на мгновение померк. Рассыпался на тысячи мелких цветных осколков. А когда собрался обратно, тварь уже скребла когтями по земле пытаясь встать.
Где-то на границе видимости вспыхнуло крохотное солнце. Вспыхнуло, рванулось вперёд и ударило ей прямо в голову, рассыпавшись на ворох огненных капель. Существо завыло. Дёрнулось. Начало махать когтями, пытаясь сбить пламя. Я прыгнул вперёд. Перелетел
— Живой? — Айлин склоняется над упавшим бойцом. Тот удивлённо смотрит на неё. Затем переводит взгляд на меня, открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба.
Подбегаю к нему. Хватаю за руку. Рывком поднимаю на ноги. Он хочет что-то сказать. Но одёргивает сам себя. Молча кивает и тут же начинает выкрикивать приказы.
— Оцепить площадь. Олрид, пусть твой десяток прикроет арбалетчиков. Стрелки — бить по ведьме. Выполнять, живо!
Мимо нас, грохоча латами и позвякивая кольчугами пробежал отряд из восьми святош. Пробежал и почти сразу вступил в битву, уже кипевшую посреди площади. Число тварей росло. Всё новые и новые существа выползали из разлома. Они расползались по округе. Добивали раненных. Рвали зубами плоть убитых. Заглатывали куски мяса. Но и силы ордена постепенно стягивались к залитой кровью и заваленной телами горожан площади. Из проулков то и дело выбегали группки из трёх-четырёх бойцов и тут же вступали в бой, пытаясь оттеснить уродов к статуям.
— Стрелы наложить! Стрелы отпустить! — надрывался боец. Звенели тетивы спускаемых арбалетов. Твари вздрагивали. Падали на землю, заливая мостовую фиолетово-голубой жижей. Вскакивали и тут же бросались на щитовиков ордена, пытавшихся соорудить вокруг статуй плотное кольцо строя. Получалось плохо. Уроды прыгали на щиты, вырывали их из рук. Следующие за ними тут же валили солдат на землю, пытаясь добраться зубами до незащищённых доспехами мест. Получали по хребту мечами, клевцами и топорами. Падали. Но рвущиеся следом твари заканчивали дело, разрывая не успевших подняться бойцов на куски. Над площадью висел лязг стали, перемешивающийся с рёвом раненых тварей и криком раненных солдат. Во всю эту какофонию то и дело вплетался скрипучий хохот обезумевшей чародейки.
Монстры постепенно оттесняли бойцов святого воинства к улочкам. Из проломов к ним постоянно подходили подкрепления. Уроды пёрли прямо по телам убитых собратьев, протыкая их шкуры длинными, крючковатыми когтями.
— Щитовики — держать строй. Стрелки — цельтесь в ведьму! — надрывался боец, командовавший обороной. Вновь слышались щелчки спускаемых арбалетов. Воздух разрезали чёрные росчерки тяжелых болтов. Разрезали и с грохотом разбивались о невидимую преграду, висевшую перед колдуньей. Ломались и засыпали, залитую кровью мостовую, щепой и погнутыми наконечниками.
— Надо отходить, командир. Мы не можем… — начал кричать один из щитоносцев, прикрывавших стрелков. Он не договорил. В следующий миг одна из тварей вцепилась ему в ногу и рванула на себя. Бедолага потерял равновесие. Качнулся вперёд и упал в протянутые к нему когтистые лапы. Послышался лязг гнущихся доспехов. Треск рвущейся ткани. Отчаянный крик борющегося за жизнь человека. Хруст ломаемых костей и вой раненных уродов. Строй бойцов ордена качнулся вперёд. Сверкнули мечи. Опустились на хребты клевцы, прорубая кожу и дробя позвонки. Твари на мгновение отшатнулись назад. Мгновение, которого было достаточно для парочки арбалетчиков, чтобы ухватить раненного за шиворот и втащить вглубь строя.