Черная стая
Шрифт:
Никогда прежде так многое не зависело от его умения танцевать. За парой, летящей в бравурном танце, пристально наблюдал сам князь Талейран, по слухам питавшей к жене своего племянника совсем не отеческие чувства. Выражение лица французского посланника оставалось невозмутимо-дипломатичным, но Шемет мог поклясться, что нажил себе врага, когда Доротея одарила его томным взглядом, слегка задержав его руку после танца. Зато князь Меттерних, главный противник Талейрана на конгрессе и воздыхатель Вильгельмины Саган, старшей сестры Доротеи, улыбнулся многозначительно и напоказ. Все эти политические тонкости пока были выше разумения
Дня через три после мазурки, вынесшей юного графа к самому центру дипломатических интриг, Вилли потащил его в маскарад. По слухам, даже коронованные особы не упускали случая воспользоваться вольностью нравов под маской, а участники тайных переговоров с удовольствием скрывались под разбойничьим плащом или монашеской рясой от прилипчивых осведомителей австрийского министра полиции барона Хагера.
– - Кунтуш и жупан -- это политическая маска, -- заметил Вилли, -- ты бы еще рогативку нацепил и косу взял, чтобы никто не сомневался, зачем ты сюда приехал.
– - Могу у Юргиса тулуп одолжить, -- криво усмехнулся Войцех, -- полу поджечь, вшей напустить -- будет костюм русского офицера кампании двенадцатого года. Куда как патриотично. Сам-то в кого рядиться будешь, уже решил?
– - Я у горничной княгини Эстергази справлялся, -- чуть смущенно признался Вилли, -- Полина в маскараде цыганкой будет. Ну, я и подумал...
– - А петь-то ты, как цыган, можешь?
– - осведомился Войцех, припоминая свои визиты в хор.
– - Ну, как княгиня серенаду затребует? Справишься?
– - Эх, не в отца я пошел, -- расстроился младший Радзивилл, -- мне медведь на ухо наступил еще в колыбели. Если я запою, княгиня в свои венгерские поместья умчится после первого же куплета. Что же мне делать?
– - А ты медведя этого злополучного на цепь возьми, -- посоветовал Шемет, -- совсем по-цыгански получится.
– - Да где ж я тебе медведя возьму?
– - насупился Вилли.
– - Тебе бы все шутки шутить, а у меня, может, другой оказии не будет. Да и не пустят меня с медведем.
У Вилли задрожала губа, и Войцех устыдился, вспомнив себя, влюбленного в первый раз и отчаянно страшащегося не дождаться взаимности.
– - Будет тебе медведь, -- рассмеялся он, -- только на цепь меня не сажай, я и без нее на задних лапах похожу.
– - Вот уж не знаю, как и благодарить, -- разулыбался Вилли, -- век не забуду.
– - Идем уже, -- Войцех похлопал его по плечу, -- не то опоздаем к портному и придется тулуп надевать.
Первоначальное намерение влезть в целую медвежью шкуру Войцех отбросил после недолгих размышлений. Танцевать в таком виде было решительно неудобно, а изображать цыганского топтыгина целый вечер в его планы не входило. Костюм вышел вполне театральный, ладно подогнанный по фигуре и не стесняющий движений. Меховая шапка с круглыми ушами покрывала голову, а маска из папье-маше довольно правдоподобно имитировала добродушную ухмылку, коварство которой обмануло не одного охотника.
Появление друзей во дворце Хофберг, императорской резиденции, не прошло незамеченным, и княгиня Полина Эстергази, черноволосая быстроглазая венгерка, звеня золотыми монистами и сияя бриллиантовыми пуговками на алом корсаже, выразила желание поплясать и с медведем, и с его вожатым. Следующий танец обошелся уже без медведя, и Войцех, свободный
Ярко освещенные залы императорского дворца заполнили крестьянки в шелках и бархате, кружевных мантильях и золотом шитье. От блеска самоцветов слепило глаза. Принцессы и княгини, в тончайших блузах, открывающих глазу нежные прелести высокой груди и округлых плеч, спрятали под масками лица, но многих можно было узнать по фамильным драгоценностям, на которые можно было бы скупить не одну деревню, вместе с тягловым скотом и прочим инвентарем. Кавалеры в расшитых кафтанах и жилетах не уступали в блеске своим визави, и Шемету подумалось, что медвежья шкура -- не самый плохой выбор.
Оркестр, однако, был совсем недурен, а пара бокалов шампанского окончательно прогнала из его головы серьезные мысли, и Войцех окунулся в пьянящую атмосферу праздника, решив отложить политические интриги до другого случая.
К полуночи твердая решимость не то чтобы ослабла, но как-то перестала занимать его мысли, и разгоряченный танцами и двусмысленными разговорами Войцех, спросив у проходившего с подносом лакея стакан лимонаду, направился в оранжерею, охладить пыл. В длинном помещении под стеклянной крышей красные китайские фонарики, свисающие с апельсиновых и лимонных деревьев, разгоняли душный полумрак, из темных уголков доносился приглушенный шепот и шелест сминаемого шелка, но здесь, все-таки, было не так многолюдно. Присев на кованую скамью с узором из сплетенных листьев, Войцех приложил ледяной стакан к пылающему лбу, и вздохнул. Всю пышность бала отдал бы он за скромный уют квартирки в Пасси.
– - Удачная мысль, граф, выставить напоказ свое истинное лицо там, где другие пытаются его скрывать.
Безупречный французский с неуловимым мягким акцентом. Холодная ирония, небрежная уверенность. Голос показался до боли знакомым. До страшной, раздирающей внутренности боли, которую хотелось, да не получалось забыть, как дурной сон. И маску он тоже узнал, гладкое белое лицо с павлиньим пером, окаймляющей левую глазницу. В черных прорезях маски глаза пылали красным, отражая свет китайских фонариков.
– - Кажется, я должен вас поблагодарить, -- почти не дрогнувшим голосом заметил Войцех, -- но, по правде сказать, я не уверен, стоит ли это благодарности. Моя жизнь принадлежит мне, незнакомец.
– - Вы все еще не верите в вечную жизнь?
– - бесстрастная маска не улыбнулась.
– - А должен?
– - пожал плечами Войцех.
– - Если я ошибаюсь, и там, за гробом, что-то есть, я узнаю это. Знать и верить -- не одно и то же.
– - Вы узнаете это, граф, -- кивнула маска, -- прежде, чем умрете. Даю вам слово.
– - Приходите лет через пятьдесят, -- рассмеялся Войцех, -- я собираюсь жить долго.
– - Дольше, чем надеетесь, и меньше, чем думаете, -- алое пламя полыхнуло в черных глазах нестерпимым блеском.
– - Вам понравилось убивать?
– - Нет, -- уверенно ответил Войцех.
И задумался. Незнакомец умолк, терпеливо ожидая ответа.
– - Нет, -- повторил Войцех,-- мне нравится побеждать. Это честная игра, незнакомец.
– - В таком случае я ошибся, -- вот теперь насмешка прозвучала неприкрыто и явственно, -- примите мои поздравления, граф, у вас удачный костюм.