Черная ведьма желает познакомиться
Шрифт:
– Дороти, познакомься с Имоджен. Она гостья Уильяма, приехала вчера вечером, когдa ты уже отдыхала, – не поднимая головы, пробурчал Картер, хотя мне лично было глубоко фиолетово, как зовут дамочку, явно вызванную скрасить деревенские будни его старшему брату.
– Нам вчера не хватало вас за ужином, – проворковала Имоджен, словно мы познакомились тысячу лет назад.
– Как ваша мигрень?
– Спасибо, все еще при мне, - сухо отозвалась я и немедленно отвлеклась на лакея, положившего в центр огромной фарфоровой тарелки крошечный гренок. Скромность предлагаемой трапезы никак
– Пастор Грегори расскажите еще раз, что с вами произошло, – потребовал дядюшка Флинт.
Святой отец замялся, поднес к губам кружку,и фарфоровый край звучно застучал по фарфоровым зубам. Возникла пауза. Флинт не утерпел и принялся рассказывать сам:
– Сегодня ночью во сне к нашему пастору пришла смерть, но он смело отпугнул ее молитвой к светлой Богине, и заставил забрать на тот свет крысу. я этим утром впервые за много недель поднялся с кровати. Представляете?
– Какая занимательная история, - тихо вымолвила я.
Видимо,теперь от патологической смелости у святого отца так истерично тряслись руки, что гренок падал с вилки. Кстати, я не заметила, как проглотила свой завтрак, даже вкуса не распробoвала.
– Дороти, ка вам еда? – не делая пауз, неожиданно спросил дядька.
– Вкусно, но мало, – машинально отозвалась я.
– Считаете, что Жюль справится с праздничным банкетом?
Я почувствовала , как рядышком напрягся Картер, а дядька продолжил:
– Сегодня я понял, что готов вверить судьбу дорогого племянника только пастору Грегори. – (Тут уже и я напряглась, учитывая, что невеста или квакала , или пищала, в зависимости от настроения, а сейчас и вовсе слиняла). – В конце месяца он обвенчает вас здесь, в нашем семейном гнезде, а Жюль займется банкетом. Дороти, что думаете о том, что бы примерить платье, в котором выходила замуж тетушка Картера?
– тличная идея! – захлопала в ладоши Имоджен, кажется, единственная не заметившая ошеломления будущих супругов.
– Свадебное платье с собственной историей! Это так свежо!
Поcле досадного высказывания повисла натужная пауза. Я гляула на гостью с глухим раздражением. Проклясть ее, что ли? Словно специально подчеркивая глубину воцарившейся тишины, на улице издевательски прокаркала ворона.
***
– Что делать?! – вскричал Картер, нарушив спокойную атмосферу домашней библиотеки.
– Присесть? – предложила я, догадываясь, что новость об исчезновении невесты, наверняка, подсечет жениха под коленками. – Потому что у меня есть одна новость, и она тебе вряд ли понравится…
Не слыша увещеваний, Брент младший принялся вышагивать по ворсистому ковру.
– Как ты можешь оставаться такой спокойной?
– Я черная ведьма,такие мелочи, как чужие свадьбы меня не волнуют.
– У тебя нервов нет?
– Я немного раздражена голодным завтраком и откровенно взбешена резким пробуждением, но даже если мне придется примерить пыльное платье бабки Брент, в итоге из нас двоих женатым останешься только ты, а чужие проблемы меня волнуют мало.
«Правда, уасно волнует проблема, куда делась твоя невеста, господин Брент
– Между прочим, это по твоей вине Дороти сейчас даже на человека не похожа! – как обиженный ребенок буркнул Картер.
– Стоп! – категорично выставила я руку, предлагая паникеру прикусить язык, пока не сказал какой-нибудь глупости и не попрал тем самым мое чувство прекрасного. – Будем честными, она не похожа на человека из-за твоей любви к модисткам в соломенных шляпках. Когда найдется Томас, то твоя Дороти непременно вернет человеческий облик.
– Кто такой Томас?
– удивился жених.
– Какое–то кошачье имя.
– Кстати, хорошая идея превратить исчадие ада в кота, - пробормотала я себе под нос, но тут же мстительно добавила: – И отдать на растерзание кровожадным псам. Пусть сожрут!
Возникла глубокомысленная пауза.
– Надеюсь, что бабкино платье сожрала моль! – наконец, нашел Картер источник всех бед, передумав обвинять в катастрофе черную ведьму.
– Могу устроить, – деловито предложила я, разглядывая идеально подпиленные ногти.
– Было бы неплохо.
С решительным видом он подошел к стеклянному столику с хрустальными графинами, наполненными бренди, и щедро плеснул напиток в широкий бокал.
– Три золотых, – тут же отозвалась я.
Горячительное вылетело изо рта жениха фонтаном брызг.
– Ты серьезно?!
– А ты думал, я на тебя до конца жизни бесплатно буду колдовать? – заломила я бровь.
– Услуги черной ведьмы никогда дешевыми не были. Поверь, это я тебе еще скидку дала по дружбе.
– Мне кажется,тебе переплачивают, - покосился он.
– Прокляну, - спокойно пригрозила я. – Мне и так приходится выкладываться на полную катушку, чтобы вернуть твоей невесте первоначальный облик. Всю ночь колдовала, преображала. Кстати, в доме есть коты-крысоловы? Она сейчас выглядит, как крыса.
– П-п-подожди…– эхом отозвался побледневший в цвет простыни Картер.
– Ты сказала, крыса?
Колени у жениха подогнулись,и он осел на диван, вернее, на краешек, едва не махнув пятой точкой мимо кожаной подушки. Бренди из бокала выплеснулось на ковер, кожаные туфли и немножко на светлые штаны.
– Что с ней случилось?
– Эволюционировала, – совершенно серьезно, объявила я.
– До крысы? Почему не до милой пушистой кошечки?! Дороти ведь такая милая! Обычно… когда не собирает дорожные сундуки и не швыряет мне в голову графины.
– Ну… не уcпела?
– получилось почему-то вопросительно и не очень–то вразумительно.
– Сначала она отрастила панцирь, а только потом хвoст. И еще такую резвость приобрела, не догонишь , если решит размять лапы и удрать .
Разговор прервал неожиданный женский визг, сотрясший гостевое крыло. Признаться, в замке Нортон мне приходилось слышать вопли и пострашнее. После истерики Томми, заплутавшего в подземелье во время игры в прятки и оравшего похуже голодного вепря, меня никаие крики не пугали, но Картер вздрогнул, чуть не выронив бокал с остатками бренди.