Черная Волна

Сваллоу Джеймс

изошло. Она смахнула парня с палубы, выки

нула его во тьму. Его больше нет.

— Он не отвечает по воксу, — тихо молвил

Аджир, — ауспекс тоже ничего не показывает.

В этих течениях снаружи, даже если прокля

тый ксенос не сожрал его…

Кровавый Ангел затих, его взгляд потупил

ся. На долгие секунды повисло молчание.

Нокс смотрел в пол, ощущая в груди внезап

ный укол сожаления. Еще один брат потерян…

— Будь проклято

это задание, — пробормо

тал он.

Когда Нокс поднял взгляд, то заметил, что

Пулуо и Аджир пристально наблюдают за

ним:

— Руководство заданием теперь перешло к

вам, командир, — произнес космодесантник-

опустошитель, — какие будут приказы?

И Нокс рассказал им.

Глава девятая

ВРЕМЯ БЫЛО РАЗБИТО, из его ран шла

кровь; то же самое происходило с Рафеном.

Он чувствовал, как проходят мгновения —

но они не бежали ровной чередой; каждое из

них пронзало его мысли мучительно-яркой

вспышкой, резкой, как удар. Каждый миг пре

вращался в острый иззубренный осколок бо

ли; знание о нем прорывалось сквозь теплую, как кровь, пелену, которая окутывала его.

Его тело горело в лихорадочном жару — так

проявляла себя усовершенствованная физио

логия Астартес, которая сейчас работала, ис

целяя его. Сломанные кости срастались, кровь

свертывалась и раны по всему его телу закры

вались — но разум Рафена мучительно пытал

ся уцепиться за любое ощущение, которое тот

испытывал.

Выброшенный из реального мира, он ка

чался на бурных волнах сознания, как пробка

— то падая к подножию дыбящихся валов, то

погружаясь в темную глубину. Время от вре

мени он выныривал на поверхность — только

чтобы осознать, где находится — и снова шел

ко дну.

Он попытался соединить воедино разроз

ненные обломки, стараясь воспроизвести

связную последовательность событий. Клочья

пены белели на валах, вздымающихся из тем

ной бездны… да, это случилось с ним. Когда

они отбивали последнюю атаку кракена, он

остался за бортом. Те удары — мучения от них

были невыносимыми, такими, что захватыва

ло дыхание — сейчас казались ему бесконечно

далекими. “Как быстро тело забывает все, что

с ним случилось”, — подумал он.

Он вынырнул на поверхность: это тоже

оказалось реальностью… не так ли? Его шлем

наполнился маслянистой морской водой, по

качивавшей его на легких волнах с подвет

ренной части низкого кораллового рифа. Ма

шинный дух,

управлявший его боевым доспе

хом, постарался сохранить ему жизнь. Спи

ной он ощущал ледяной холод от разбитых

крио-отсеков микротермоядрного реактора.

Гребни темных, цвета грязи волн уходили

вдаль — до самого горизонта, встречаясь с

мрачным, дождливым, ржавым небом.

Вдалеке возникло что-то — тускло блестя

щее, относительно отчетливых очертаний.

Помощь? Нет, он не должен хвататься за эту

иллюзию… а то совсем потеряет голову.

Мелкие создания в воде; существа, похо

жие на угрей, с костяными панцирями на го

ловах, похожими по форме на наконечники

стрел. Крутятся вокруг него, ищут новые про

боины в доспехе. Тиранидские твари… да. Яв

но биомеханические — это стало ясно, когда

он поймал одну и раздавил защищенными

доспехом пальцами. Похоже, падальщики —

они поняли, что Кровавый Ангел больше, чем

просто кусок органического вещества, кото

рое можно растворить и поглотить.

Снова темная вода. Бездонные глубины, окрашенные кровью, содрогающиеся от зву

ков подводной жизни. Все это действительно

было? Это действительно произошло в реаль

ности, или было просто лихорадочными ви

дениями?

Пальцы ощутили цепи вокруг запястий, другими концами прицепленные к его ору

жию. Он не потерял свои пистолет и меч. Ко

роткая вспышка радости. Хорошо. Призрач

ная глубина этого чужого океана не приняла

его оружие. Погибнуть безоружным было как-

то… неправильно — словно встретить смерть

обнаженным и слабым.

Опять эта штука среди волн, теперь уже

ближе. Ее форма становится четче на фоне

клубящихся облаков. Корабль? Высокий, острый, как бритва, нос судна. Тяжелый, от

дающий гнилью запах тиранидских феромо

нов, зловонным туманом стелется по воде.

Воздух становится густым и едким.

Тьма и свет. Тьма и свет. Тьма… Свет —

СУДНО С ГРУБЫМИ, РЕЗКИМИ очертания

ми — патрульный корабль — двигалось по

слабой зыби, в которую превратились бушую

щие волны; флюгеры с частыми лопастями

скрипели на непрекращающемся ветру. От

режущих глаза лучей поисковых прожекторов

вода вокруг дрейфующего тела покрылась

причудливым рисунком резких, пляшущих

теней. Фигура в темно-красном доспехе была

отчетливо видна, выделяясь, словно клеймо

— в одну секунду орудия на борту выстрели