Черная жемчужина императора
Шрифт:
– Имеешь в виду шантаж?
– Что же еще? Старая добрая традиция тайных ведомств, - иметь рычаг воздействия на несговорчивых людей. Обслуга для подобных заведений подбирается, конечно, тщательно, но не каждый способен устоять перед искушением легко и много заработать. Если Стелла решила заняться шантажом, она могла найти сообщника… и заполучить подтверждение непотребного поведения Журбиной и Эрман.
– Тогда они выходят на первые места в списке подозреваемых!
– воскликнула Ева.
– Кто-то из них и прикончил бывшую жену Треусова. Одно смущает: зачем этим женщинам
– Положим, камеру можно установить где угодно, - возразил сыщик.
– И потом, ты забываешь о специфике однополого секса… которая предусматривает разные эротические запросы: например, подсматривание… и прочие тонкости, включая детали интерьера…
– Хватит!
– остановила Ева полет его фантазии.
– Не стоит углубляться. Я уже все поняла!
– Жаль, что я не могу сказать того же. Отстриженная прядь волос путает все карты, - помрачнел Смирнов.
– Дракон, если опираться на факты, явно имеет дело к Лике. Неужели, она тоже посещает чайную?
– Непохоже.
– То-то и оно. Убийство Стеллы, как ни крути, не имеет отношения к Ермолаевой. Скорее следует искать причины внутри этой противоречивой четверки, - Ростовцев, Эрман, Треусов, Журбина. Две подруги-лесбиянки собираются подцепить двух мужчин-бизнесменов. Наверняка, у их кавалеров тоже есть «второе дно». Кто-то из четверых убил Стеллу…
– Ростовцев!
– убежденно произнесла Ева.
– Он жил в Китае и на Дальнем Востоке, у него Лика видела рукавные стрелы. Лекарство, которое выпила Стелла, тоже давал он. Ножнички с застрявшим волосом оказались в кармане его пиджака. И шоу «самураев», демонстрирующих боевой стиль Дракона, он заказал неспроста. Все сходится!
– Кроме мотива. Какой резон Альберту избавляться от Стеллы? К нему она никаких претензий не имела.
– Мотив найдется! Мы пока ничего не знаем о Ростовцеве. Стелла и его могла шантажировать… а когда она явилась в ресторан, Альберт Юрьевич воспользовался моментом, - отправил на тот свет скандальную бабенку и перевел стрелки на других.
– Зачем же он положил ножницы в свой карман?
– не согласился Всеслав.
– Мог, как истинный джентльмен, подсунуть в сумочку одной из дам. И вообще к чему Ростовцеву этот шум? У него есть возможности обставить убийство так, чтобы комар носа не подточил. И уж ни в коем случае не стал бы Альберт Юрьевич отрезать у жертвы волосы, - ведь этим он прямо указывает на себя.
– Ничего подобного! Думаешь, хоть кто-то из криминалистов разбирается в восточных штучках? Им в голову не придет, что отрезанная прядь - предупреждение Дракона.
– Бесспорно, дорогая, - улыбнулся сыщик.
– У тебя светлый ум. Эти отрезанные волосы не дают мне покоя! Тот, кто это сделал, рассчитывал на определенный эффект.
– Вот и выясни, на кого «обрезание» произвело самое сильное впечатление.
– Полагаю, на Лику…
– Полагать недостаточно.
– Принимается, - кивнул Всеслав.
– Сегодня же постараюсь побеседовать со свидетелями. Мы забыли, что в ресторане
– Но Стеллу отправил на тот свет кто-то из «великолепной пятерки», я уверена, - сказала Ева.
– Саму Лику ты исключаешь?
– Она не знала, что Стелла собирается устроить скандал. Она вообще не знала о готовящемся торжестве.
– Ты ей веришь?
Глава 20
Старинные песочные часы в кабинете Ростовцева пересыпали из одной части сосуда в другую частички вечности: бесшумно, неумолимо. Лик времени, - темный, загадочный, - так и не открылся перед ним. Ни звездное небо, ни пространство снов не приближали к его постижению. И где та лодка, в которую можно сесть и уплыть по реке вечности… довериться ее влекущей, невидимой силе?
– Я бы рискнул, - прошептал Альберт Юрьевич, наблюдая за сыплющимися песчинками.
Сегодня ему не удалось уснуть, и «канатоходец» пришел к нему наяву. Почти… Он появился в мыслях Ростовцева: балансирующий над бездной размытый силуэт на фоне луны.
– Ты похож на меня, - обнажил он в улыбке зубы.
– Все люди похожи на меня, - больше или меньше. Ты очень похож! Ты снова оказался над пропастью… безумец. Зачем тебе эта девочка? Она из другой жизни, Алек, - вам не сойтись, как двум горным вершинам. Она поглотит тебя, враг мой.
– Она - лодка, которая удержит меня на плаву, - прошептал Ростовцев.
– А ты сгинь!
«Канатоходец» долго смеялся, запрокидывая голову.
– Невозможно!
– отсмеявшись, выдохнул он.
– Я уже сгинул. Мне скучно здесь одному, на канате, Алек! Я жду тебя…
– Уйди прочь!
Дверь в кабинет открылась, и кудрявая головка секретарши показалась Ростовцеву головой ангела. Слова девушки не сразу дошли до его сознания, прерывая его диалог с «канатоходцем».
– Вы просили чаю, Альберт Юрьевич.
– Ах, да, входи.
Пока она расставляла на столе тарелки с лимоном и сухофруктами, чайник, широкую чашку с блюдцем, Ростовцев полностью восстановил свое присутствие. «Канатоходец» исчез, лунную ночь сменил солнечный апрельский день.
– К вам посетитель, - выпрямившись, сказала секретарша.
– По делу о происшествии в «Элегии».
– Он представился?
– Нет. Наверное, опять из милиции… или журналист. Они вьются вокруг вас как мухи.
– Ладно, пусть войдет. И принеси вторую чашку.
Но посетитель от чая отказался. Когда за секретаршей закрылась дверь, он представился частным сыщиком Всеславом Смирновым.
– Меня наняла Лика Ермолаева, - сказал он.
– Я занимаюсь поисками ее отца.
– Вот как? Чем же я-то могу помочь?
– без улыбки спросил Ростовцев.
«Хорош, ничего не скажешь, - подумал сыщик.
– Красив, богат, уверен в себе. Настоящий барин. Ясно, почему Альбина не желает его упускать. Женщины в постели друг с другом - само собой, а такой любовник не помешает. Заиметь его в качестве мужа - просто головокружительный трюк: как раз та игра, которая сторицей окупит все свечи».