Черная жемчужина императора
Шрифт:
Что же Лика? Ее как-то сразу исключили из списка подозреваемых. Видимого мотива убивать Стеллу у нее не имелось. А скрытого?
Еще одна деталь придавала кончине бывшей супруги Треусова зловещий оттенок - отрезанная прядь. Лика настаивает, что этот факт - предупреждение Дракона. Тогда почему жертвой оказалась Стелла? Какая связь существует между ней и Селезневым, например? Или между ней и покойным Шершиным? Как удалось выяснить Смирнову, потерпевшая родилась и выросла в Москве, на Дальнем Востоке ни разу не бывала, и вся ее родня проживает в окрестностях столицы.
Тень Дракона лежала на всей истории с помолвкой в «Элегии»
«В безвыходной ситуации следует просто наблюдать, - подумала она.
– Позвоню-ка я Лике, договорюсь о встрече. Порой косвенные данные, невзначай оброненные фразы, нечаянные обмолвки дают толчок мыслям».
Ева представилась помощницей Смирнова.
– Он говорил о вас, - сказала Лика.
– Есть новости?
– Всеслав попросил меня составить вам компанию, отвлечь от мрачных раздумий. Если хотите, давайте прогуляемся.
Лика, испуганная и подавленная, сообщила, что собирается ехать на кладбище.
– К Стефи, - со слезами в голосе добавила она.
– Хочу прибраться на могилке, поставить цветы.
– Возьмите меня с собой, - предложила Ева.
– Хорошо. А то я чувствую себя разбитой… и ужасно одинокой.
Через час Ева уже сидела в такси, рядом с Ликой, оживленно болтала. Они попросили водителя остановиться у цветочного магазина. Светило солнце. Уличные тротуары почти высохли, на газоне между осевшими сугробами виднелась прошлогодняя травка.
– У меня голова кружится, - пожаловалась Лика.
– Я ведь сутки пролежала, уставившись в потолок… Мне очень страшно!
– Вам звонил кто-нибудь?
– Я не брала трубку. Единственный человек, с которым я заставила себя поговорить, - господин Смирнов. Мы обсудили ночь, проведенную в «Элегии»… впрочем, вы, вероятно, знаете. Этот кошмар преследует меня повсюду!
Лика заплакала. Она комкала в дрожащих руках носовой платочек и по-детски шмыгала носом.
– Какой кошмар?
– осторожно спросила Ева.
Лика оглянулась, помолчала и быстро, сквозь слезы, зашептала:
– Иногда мне кажется, что я… что у меня… слишком обостренное воображение. С тех пор, как умерла мама, я не нахожу покоя! Я ни с кем не могу быть до конца откровенна, даже со Стефи я не позволяла себе… говорить обо всем. Мне повсюду мерещатся странные вещи! Когда… мы жили на таежном хуторе, мне иногда казалось… будто бы отчим, Аркадий, как-то пристально на меня смотрит. С вожделением… понимаете? А после смерти мамы эти мысли стали преследовать меня днем и ночью. Я запиралась от него в своей комнате на крючок, приставляла к двери стул… и все равно прислушивалась к каждому шороху, каждому скрипу половицы! Я… начала его опасаться и… так измучилась, что желала ему смерти. Ужасно, правда? Но я ничего не могла с собой поделать. Когда он уходил, я молилась, чтобы он не вернулся. Я корила себя, обвиняла в черствости и злобе, каялась и… снова хотела избавиться от него! И однажды… он исчез. А «перо дракона»… и те следы во дворе… не плоды ли моего болезненного воображения? Из глухого Ушума я переехала в Москву, но… ничего не изменилось. Как только я увидела Стефи… сразу заподозрила, что с ней случится какая-то жуткая вещь. И вот… она мертва!
– Лика схватила Еву за руку и крепко сжала.
–
Ева не перебивала, давая Лике излить накопившееся смятение, замешательство и страх.
– Лес, город… какая разница для измученного ума?
– продолжала та.
– Аркадий пропал. Но мои мысли о мужчинах остались. Я вообразила, что Альберт Юрьевич оказывает мне знаки внимания, а он… собирается жениться на другой женщине! Меня пригласили на торжество по поводу их помолвки, а я ловлю себя на тех же ощущениях! Мало того, я вообразила, что и господин Треусов неравнодушен ко мне, что он… как-то особенно расположен, особенно любезен. А ведь у него тоже есть женщина, с которой он встречается, которую он любит… я полагаю. Что это со мной, как не расстроенные нервы?
– Перья Дракона, - не плод фантазии, их можно увидеть, пощупать, - успокаивала Лику Ева.
– Вы их вовсе не придумали.
Лика вздохнула и прижала ладонь ко лбу.
– У меня здесь все путается… сплошной мрак. Я подумала, что Стелла умрет, раз она лишилась пряди волос, и она… умерла. Ее убил Дракон!
– Я вам верю, - просто сказала Ева.
– Идемте в магазин, за цветами.
Лика, погруженная в свой страх, послушно пошла за ней. Они выбрали белые гвоздики, заплатили, Ева взяла свою спутницу под руку и повела к такси. Водитель коротко посигналил.
– Я вам заплачу за простой, - пробормотала Лика, полезла за кошельком, вскрикнула, бросила сумочку на землю и пошатнулась.
– Помогите мне!
– обратилась Ева к таксисту.
– Женщине нехорошо, посадите ее в машину.
Пока тот возился с бледной как полотно пассажиркой, Ева подняла сумочку и уселась на заднее сиденье, рядом с Ликой.
– Нам на кладбище, - сказала она, называя, куда именно нужно ехать.
– Побыстрее, пожалуйста.
Водитель кивнул, - теперь ясно, почему молодой женщине стало дурно: видно, похоронила кого-то из близких, не в себе от горя.
Лика закрыла глаза, сидела ни жива ни мертва.
– Что случилось?
– прошептала Ева.
– Су… сумочка…
Ева медленно приоткрыла сумку, - ничего из ряда вон выходящего она там не увидела, - обычные женские мелочи: складной зонтик, расческа, пачка бумажных носовых платков, кошелек… а это что такое? Между кошельком и расческой затесались светлые волоски. Та самая прядь? Не может быть…
– Вы открывали сумочку после того, как вернулись из ресторана домой?
– наклонилась она к Лике.
Та, закусив губу, качнула головой.
– Нет. Нет! Если бы я… Нет! Это… волосы Стеллы?
– Предполагаю, да, - ответила Ева.
– Как они оказались в вашей сумке?
– Н-не знаю!
– в голосе Лики слышалось отчаяние.
– После ресторана… я бросила сумочку в прихожей и не прикасалась к ней. Я же говорю, со мной что-то не так!
– А ключи? Вы доставали из сумки ключи, чтобы открыть дверь квартиры?
– Ключи я ношу в кармане пальто.
– Простите за любопытство, Ростовцев заходил в квартиру вместе с вами?