Черная жемчужина императора

Солнцева Наталья

–  Зачем?

–  Просто так… - смутился парень.

–  И что ты увидел?

–  Там стояло такси. Я проводил женщину, закрыл двери… и пошел спать. Утром меня разбудил звонок адвоката.

Это сыщик и сам знал. Главное он сумел выяснить, - Стеллу действительно доставила домой Альбина, и у нее была возможность убить бывшую жену Треусова. Она вполне успела бы дать ей пару таблеток или какой-нибудь порошок. Но мотив? Ладно, не стоит гадать на кофейной гуще, - лучше подождать результатов экспертизы.

–

 Откуда на тумбочке взялись лекарства?
– спросил Смирнов.
– Твоя мама их принимала?

–  Да, - кивнул Олег.
– У нее печень болела.

–  А другие таблетки?

–  Тоже ее… от нервов.

Как сыщик ни старался, каких только вопросов ни задавал, картина яснее не становилась. Пожалуй, здесь он больше ничего не узнает.

Выйдя на улицу, Всеслав с наслаждением вдохнул холодный утренний воздух, бодро зашагал к машине, сел… выкурил сигарету и позвонил своей клиентке.

–  Злой дух отстриг прядь ее волос, а потом пришел к ней во сне, - дрожащим голосом вымолвила Лика, когда услышала страшную новость.
– Я чувствовала…

–  Одного не пойму! Какое отношение имеет бывшая жена Треусова к вашим делам?
– недоумевал Всеслав.
– В тайге она наверняка не бывала. Вы ее знали раньше?

–  Нет. Первый раз я увидела эту женщину ночью в ресторане. Клянусь!

–  Давайте, Лика, я приеду, и вы мне расскажете все подробности прошлой ночи, - предложил сыщик.
– Мы с вами обсудим разные варианты.

–  Хорошо…

Погода стояла ясная. Выпавший ночью снег таял, отовсюду капало, в лужах отражалась небесная синь. Смирнов мчался на своей «Мазде» по мокрому шоссе, а впереди, над светлыми от солнца домами бежали по небу лубочные облака. Ощущение дежавю молнией пронзило Смирнова и растворилось в прозрачном весеннем воздухе, в шуме улицы, в порыве ветра: неуловимое, как дыхание апреля.

Через час он уже сидел в теплой, сумрачной гостиной Лики.

–  Стелла мертва… - медленно произнесла она, глядя на сыщика.
– Вот ножницы!

Небольшие ножнички лежали на матовом дереве столешницы; рядом, на салфетке, лежал светлый волос, застрявший в них.

«Кто бы ни был убийца, он находился в ту ночь среди посетителей ресторана, - подумал Смирнов.
– Я почти уверен, что бывшую жену Треусова убили. Если Красновскую напугали и ее больное сердце не выдержало, то о Стелле этого сказать нельзя. Женщина скорее всего погибла вследствие либо большой дозы снотворного, либо другого препарата. И на самоубийство это не похоже. Значит…»

–  Стелла что-нибудь пила, ела за вашим столиком?
– спросил он.

Лика покачала головой.

–  Нет. Сначала она сидела отдельно… я имею в виду, за другим столом. Наверное, ела и пила… По-моему, она была изрядно пьяна. Мм-м… никто не обратил на нее внимания… сразу. Только потом, когда она

подошла и устроила истерику. Всем досталось… в том числе и мне. Кажется, она приревновала меня к своему мужу… бывшему. Альбина ужасно вспылила! Она даже запустила в Стеллу туфлей. Ее можно понять! Они с Ростовцевым праздновали что-то вроде помолвки, и тут… разразился скандал.

–  Разве Стелла нападала на госпожу Эрман?
– удивился сыщик.
– Почему? Ведь с Треусовым встречается другая женщина - Журбина.

–  Стелла так странно назвала Альбину… - чаевница, - после чего та пришла в бешенство. Разве это было ругательство?

Всеслав развел руками.

–  Откуда мне знать? Смотря какой смысл Стелла вложила в это слово. Может быть, именно Альбина в припадке ярости вырвала у обидчицы прядь волос?

–  А ножницы?
– поразмыслив, сказала Лика.
– Они же оказались в кармане пиджака Ростовцева!

–  Альбина и подложила. Была у нее такая возможность?

–  Была. Это мог сделать любой: свет погас, потом вспыхнул… в сутолоке и неразберихе никто ни на кого не смотрел. Так что… - Лика не договорила.
– Вообще, на этом ночном торжестве все вели себя странно. Мне показалось, будто Альбина чем-то взволнована, и ее подруга Лена выглядела подавленной, погруженной в раздумья. Господин Треусов взялся за мной ухаживать… совершенно некстати.

–  Правда?

–  Меня смутило его поведение, - призналась Лика.
– Я чувствовала неловкость перед Леной и… Альбиной. Просто злодейка-разлучница! Ростовцев и Треусов затеяли какое-то состязание, оказывая мне знаки внимания. Может быть, в городе между мужчинами принято дразнить своих возлюбленных? Только почему орудием они выбрали меня?

–  Если бы ваша прическа пострадала, это выглядело бы естественнее, - улыбнулся Смирнов.
– Все три дамы имели повод рассердиться на вас. Под шумок кто-то из них по ошибке вырвал прядь волос у Стеллы.

–  Но умерла она не по ошибке!
– возразила Лика.
– Дракон не ошибается. Или… вы хотите сказать, на месте Стеллы должна была быть… я? Помилуйте! Я и так потеряла сон от страха! Хотя… это, наверное, хорошо. Во всяком случае безопаснее! Стелла вот уснула и не проснулась…

–  Давайте вернемся к подробностям прошлой ночи.

–  Ой!
– воскликнула Лика.
– Я вспомнила! Стелле после… потасовки… стало совсем плохо, и она… принимала лекарство. Успокоительное, наверное. От него она стала клевать носом, и бывший муж решил везти ее домой.

–  Лекарство?
– насторожился сыщик.
– Откуда оно появилось?

–  Кажется… таблетки дал Альберт Юрьевич, - прошептала Лика.

–  Та-а-ак! Это меняет дело. Стелла получила лекарство из его рук?

–  Не совсем. Таблетки взял Треусов, а… воду принесла Лена.