Черные холмы
Шрифт:
Оказывается, курица была не одинока - Лил запекала в духовке картофель. Сейчас она проверяла, готов ли гарнир.
– Частный самолет… Шикарные гостиницы…
– У меня сохранился абонемент на стадион, в ложу.
– Абонемент в ложу… Сколько у тебя денег, Купер?
– Да есть немного.
– Пожалуй, мне стоит вытрясти из тебя еще одно пожертвование.
– Я дам тебе пять тысяч, если ты выбросишь тот красный комплект.
– Это шантаж. Или взятка? Я должна подумать.
– Поездка
– А сколько ты мне дашь, если я выброшу все белье?
– Назови цену.
– Ну… Это тебе дорого обойдется. Я хочу построить здесь дом, в котором могли бы жить практиканты.
– Хорошая идея, - кивнул Купер.
– Так они получат возможность проводить здесь больше времени. Будут общаться друг с другом, с сотрудниками заповедника. К тому же ты никогда не останешься одна.
Тоже верно, однако я бы не стала заострять внимание на этом. Я просто хочу построить здесь дом из шести комнат с кухней и общей гостиной. Мы могли бы поселить там дюжину практикантов. Вложи в это деньги, и я назову общежитие твоим именем.
– Это уже, наверное, подкуп. Я должен подумать.
Лилиан усмехнулась:
– Каково это - быть богатым?
– Намного лучше, чем сидеть без монет. Я рос в обеспеченной семье, так что мне никогда не приходилось беспокоиться о том, где взять денег на еду или одежду. Я тратил их не задумываясь. Это и было моей главной ошибкой.
– Но ты ведь был тогда ребенком! Совсем еще мальчиком…
– Ты тоже была совсем еще девочкой, однако умела жить по средствам. Я это помню.
– Я привыкла к этому с детства. Ты и на меня потом тратил деньги, а я тебе позволяла…
– Как бы то ни было, когда я оказался практически без средств, мне пришлось несладко. Это произошло после того, как я бросил вызов отцу - оставил университет и пошел учиться в полицейскую академию. Кстати, я уверен, что это был правильный выбор.
Купер говорил все это так, словно речь шла о чем-то малозначительном, но Лил знала, что все иначе.
– Это как раз совпало с первой выплатой из семейных денег, на которые я имел право независимо от воли отца, и я рассчитывал как-нибудь продержаться. Кто бы тогда знал, что держаться придется долго…
– Представляю, как тебе было трудно.
Это выбило меня из колеи, однако я занимался тем, чем хотел заниматься, и у меня сие неплохо получалось. Но когда отец блокировал выплаты и заморозил мои счета, положение стало отчаянным. Да, у меня была работа, а значит, и жалованье, но что такое настоящие трудности, я понял только в то самое время. Мне нужен был хороший юрист, а хороший юрист не работает без хорошего гонорара. Пришлось занять деньги. Мне их одолжил Брэд.
– Я сразу поняла, что он отличный друг.
– Я смог отдать долг лишь через
– Ну что же… Это его потеря. Я говорю не о контроле. Он потерял тебя.
– А я тебя…
Лилиан отвернулась к плите. Купер, не дождавшись ответа, продолжил:
– Я хотел быть с тобой, но прежде должен был доказать самому себе, что действительно чего-то стою. И в результате остался один.
– Сейчас мы здесь вдвоем.
– И теперь мне предстоит доказывать то же самое тебе.
– Это не так, - в голосе Лил послышалась нотка раздражения.
– Ты и сам знаешь, что это не так.
– Нет, так. Все по-честному. Пусть обидно, но честно. Я много думал о нас в последнее время. Ты установила для меня испытательный срок. Неприятно, но факт. Ты хочешь убедиться, что я не уйду, как в тот раз. А еще ты хочешь быть уверена в том, что я тебе действительно нужен… Слушай, курица пахнет просто потрясающе.
– Садись. Все готово.
За столом они говорили о том, что никак не было связано с Итаном Хоувом. Тем оказалось много - погода, лошади, здоровье новой тигрицы. Потом Лил и Купер вместе вымыли посуду и сели смотреть бейсбольный матч. Ночью, при свете луны, пришло время любви.
Под утро Лилиан приснился сон.
Вот она бежит по залитому лунным светом лесу, и сердце бешено колотится в груди. Ветки кустов царапают ее, так что ощутим запах крови. Наверняка этот запах чувствует и охотник. Да, это охота.
А вот она выскакивает из леса на поляну, и высокая трава шелестит чуть ли не у коленей. Она слышит за собой погоню - куда ни побеги, охотник бежит быстрее. Луна ярко светит над головой, лишая ее последней возможности скрыться.
Вот уже тень преследователя накрывает ее с головой, почти придавливает к земле. Она поворачивается, чтобы дать последний бой, и в этот момент из травы выпрыгивает пума. Выпрыгивает и бросается прямо на нее…
27
Прошел день, потом второй. В полицию поступали сообщения о том, что Итана Хоува якобы видели в Вайоминге, но ничего конкретного им так и не удалось выяснить.
Желающих участвовать в поисках становилось все меньше, и разговоры все чаще шли на другие темы. Людей волновали традиционные весенние хлопоты - пахота, приплод скота. А еще тут и там рассказывали историю о том, что всего лишь в полумиле от Дедвуда видели пуму, спокойно сидящую на яблоне.
За ужином, над кружкой пива в баре и просто во время встреч люди все чаще говорили, что тип, убивший туриста из Сент-Пола, давно сбежал из их штата.