Черные холмы

Робертс Нора

–  Много чем… - Хоув обвязал вокруг ее пояса веревку, затянув узел с такой силой, что у Дженны перехватило дыхание.
– Белые люди живут и устраивают прогулки для туристов на священной земле. На моей земле. А ты и твоя дочь… Вы хуже, чем белые люди, ведь в вас течет кровь сиу.

–  Мы любим эту землю… Мы… Наша семья всегда чтила ее.

Ты лжешь!
– Хоув снова толкнул ее, и Дженна ткнулась лицом о кору.
– Надень это и застегнись.
– Он швырнул ей в руки синюю ветровку.
– Накинь капюшон. Слушай меня внимательно. Если по дороге мы кого-нибудь встретим,

веди себя как следует. Ни слова, ни движения. Попытаешься позвать на помощь, вынесешь ему смертный приговор. Я в ту же секунду прикончу этого человека, а в следующую - второго, если вдруг он окажется не один. И уж поверь мне, я сумею это сделать еще до того, как ты закончишь кричать. Поняла?

–  Это поняла. Мне непонятно другое: почему ты не убьешь меня прямо сейчас?

Хоув ухмыльнулся:

–  Нам еще надо кое-где побывать и кое-кого повидать.

–  Ты пытаешься использовать меня, чтобы выманить Лилиан… Этого не будет!

Он резко схватил Дженну за волосы, и от боли у нее навернулись слезы на глаза.

–  Я могу столь же успешно использовать тебя и мертвой, - Хоув показал на нож, висевший у него на поясе.
– Лучше бы, конечно, живой, но и мертвой сойдет. Как ты думаешь, узнает Лилиан твою руку, если я отрежу ее и пошлю ей? Хочешь проверить?

–  Нет, - слезы все-таки полились по ее щекам.
– Нет…

–  Тогда делай, что я сказал. Надень это, - он протянул Дженне старенький полупустой рюкзак.
– Мы будем парой туристов.
– Хоув дернул за веревку.
– И один из нас находится на коротком поводке. Вперед! И повторяю, не вздумай хитрить.

По возможности он старался держаться подальше от тропы. Шел Итан Хоув быстро, рывками подгоняя свою жертву. Скоро они подошли к границе заповедника, и сердце у Дженны заныло.

–  Что тебе сделала моя дочь? Почему ты хочешь убить ее? Посмотри, сколько хорошего она сделала! Она дает приют животным… Ты ведь сиу и должен чтить их.

–  Твоя дочь сажает животных в клетки, а другие люди приходят и смотрят на них. За деньги. Она наживается на этом.

–  Это не так! Лилиан всю жизнь посвятила спасению животных. Она заботится о них и учит этому других людей.

–  Заботится… - он рванул веревку, не позволяя Дженне задержаться хотя бы на секунду.
– Твоя дочь запирает в клетки тех, кто рожден быть свободными!

–  В зоопарк животные попадают по той или иной причине… Кто-то ранен, кто-то стар, а кто-то просто не нужен хозяевам… Лилиан дает им приют и пищу. И свою землю она любит.

–  Это не ее земля! И животные должны жить на свободе! Когда я покончу с твоей дочерью, освобожу их всех. Всех до одного. Я сожгу этот зоопарк дотла! Потом сожгу вашу ферму и все остальные! Это станет очищением.

В глазах Хоува горел огонь безумия.

–  А при чем здесь посторонние люди? Джим Тайлер, например?

–  Я же сказал! Мое призвание - охота. Когда я охочусь, чтобы добыть себе еду или что-то другое, то делаю это с почтением к жертве. Это настоящая охота. Есть и другая - там у меня спортивный интерес. Охота на твою дочь для меня - и то, и другое. А еще мы с ней связаны общей кровью, общими корнями. У нас

и судьба общая. Когда-то Лилиан нашла мою первую жертву, и я уже давно понял, что рано или поздно мы встретимся.

–  Итан, ты ведь тогда был совсем еще мальчиком. Мы могли бы…

–  Я уже тогда был мужчиной. Сначала я тоже думал, что все произошло случайно. Мне понравилась та девушка. Я хотел поговорить с ней, прикоснуться. А она оттолкнула меня, да еще обругала. Какое она имела право так поступать?!
– он дернул за веревку так, что Дженна чуть не упала.
– Никакого.

–  Ты прав…

Увидев на своих руках ее кровь, я испугался. Да, первым моим чувством был страх. Потом я понял, что нужно делать. Я оставил ее в лесу, и за ней пришла пума. Это было прекрасно! Вот тогда-то я и обрел свободу. Свободу духа!

–  Мне нужно немного передохнуть. Позволь присесть…

–  Передохнешь, когда я скажу.

–  Я же не такая сильная, как ты. Не успеваю за тобой. Итан, я ведь гожусь тебе в матери…

По лицу Хоува скользнула тень сомнения. Судорожно сглотнув, Дженна задала вопрос:

–  А что случилось с твоей матерью, Итан?

–  Она получила то, что заслужила.

–  Ты вспоминаешь о ней? Ты…

–  Хватит разговоров! Заткнись! Зачем мне о ней думать? Я мужчина.

–  Каждый мужчина был когда-то маленьким мальчиком, так что…

Хоув зажал ей рот и стал всматриваться в лесную чащу.

–  Кто-то идет. Голову держи пониже, смотри в землю. И не вздумай что-нибудь сказать!

29

Хоув крепко обхватил ее за талию.

«Это чтобы заставить меня молчать, - подумала Дженна.
– А еще ему нужно спрятать веревку».

Она молилась о том, чтобы эти люди остались живы, хотя в глубине души надеялась - они заметят неладное. Сама Дженна не рискнула бы подать им знак, но ведь они должны почувствовать ее страх, почувствовать, что человек, крепко прижимающий ее к себе, безумен!

Они могут помочь ей. Это ее единственный шанс. Если ее сейчас освободят, Хоув не доберется до Лил.

–  Доброе утро!

Услышав бодрое приветствие, Дженна осмелилась чуть-чуть поднять взгляд. Сердце ее забилось быстрее - она увидела сапоги и форменные брюки. Не просто турист… Им встретился один из лесничих. Этот человек наверняка вооружен.

–  Утро сегодня и впрямь замечательное, - отозвался Хоув.

–  Отличный день для прогулки в горах. Вот только вы далековато отошли от тропы.

–  Это все наше любопытство. Увидели оленей и решили немного пройти за ними.

–  Слишком далеко не заходите, а то потеряетесь.

–  Вы правы, сэр. Спасибо!

–  Но если и дальше пойдете в этом направлении, доберетесь до крутого склона. Места там очень красивые…

–  Собственно, за этим мы сюда и пришли.

–  Я все-таки советую вам вернуться на тропу. На официальном маршруте тоже есть на что посмотреть.

–  Что ж… Пожалуй, так мы и сделаем. Благодарю за совет.

–  Удачной прогулки. Главное, держитесь… - Неожиданно он запнулся.
– Дженна? Дженна Чанс? Что, ради всего святого…