Черный цвет солнца
Шрифт:
— Он не выполнил приказ? — спросила она, испепеляюще глядя на покрытого грязью толстяка.
Болотник отчаянно начал булькать, изрыгая из себя тину и ил. Гаяна с омерзением скривила алые губы.
— Вообще-то, он справился, — ответил за него Меф. — Путники не пошли в обход, а решили пересечь Гиблый лес, как ты и задумывала, но…
— Но? — требовательно вскинула брови ведьма.
— Они выбрались из него живыми и невредимыми, — закончил Меф. — Потому что леший не смог их как следует запутать и привести к Лиху.
— Это неправда! — закричал
— Тогда почему ты прячешься за этим бочонком грязи и боишься посмотреть в глаза своей госпоже? — не дал договорить ему Меф, накинувшись на лешего, как сокол кидается с неба на свою добычу.
Мгновение — и черт оказался рядом с напуганным хозяином леса. Склонился над ним, обнажив свои заостренные зубы. Леший нервно сглотнул и затрясся как осиновый лист.
— Хочешь сказать, что я вру? — жутким потусторонним голосом спросил Меф.
Вконец напуганный леший что-то невнятно забормотал, брызжа слюной и часто хлопая глазами. Терпение у Гаяны заканчивалось. Ее раздражала слабая, вечно трясущаяся перед ней нечисть, которой нельзя поручить ни одного важного дела. Раздражал Меф, которого опасалась даже она сама, а в особенности ведьме не нравилось, что среди встречающих она не видела Вана, который должен был стоять в первых рядах и ждать ее как верный пес.
— Значит, — Гаяна обратилась к лешему, — ты не только не запутал спутников хранителя, но еще и не смог привести их к Лиху?
— Я все сделал, как вы велели, госпожа, — залепетал леший.
— Но они живы! — взревела ведьма. — А я велела уничтожить всех, кроме девчонки-хранителя!
Теперь уже леший вжал свою голову с торчащими в разные стороны волосами в плечи. Разноцветные глаза приниженно опустились вниз. Гаяна глубоко вдохнула и шумно выдохнула, демонстрируя концентрацию и успокоение.
— Я обещала, что если вы будете служить мне, то я вас щедро награжу, — спокойно начала она.
Переглянувшись, болотник и леший дружно закивали, подтверждая ее слова. Меф стоял в стороне и заинтересовано наблюдал за происходящим, косясь то на нечисть, то на ведьму.
— Но если вы не будете справляться с моими приказами, я вас накажу, — продолжила она.
Снова кивки.
— Я была милосердной. Но теперь мое терпение на исходе, — спокойно сказала она и, вскинув руку, прошептала древнее заклинание, призывающее огонь.
Тут же болотник и леший вспыхнули ярким и неистовым пламенем. Стоящий рядом Меф невольно отшатнулся от жаркого огня и переместился поближе к Гаяне, которая с довольной улыбкой смотрела на беснующуюся и визжащую в жгучем пламени нечисть.
— Чего тебе болотник-то сделал? — удивленно спросил у нее Меф.
— От него воняло тиной, — пожала плечами ведьма.
— Коварная ты женщина, — задумчиво заметил черт. — Постараюсь не вставлять тебе палки в колеса.
— А хотел?
— Были такие намерения, — признался Меф. — Но теперь — ни за что!
Гаяна не поверила ни единому его слову. Довольная улыбка продолжала играть на ее лице, вот только
— Где Ван? — спросила Гаяна.
— В своих покоях, — тут же ответил Меф. — Пьет вино и читает какие-то манускрипты.
— Что он делал, пока меня не было?
— Пил, — начал перечислять рогатый, загибая пальцы. — Читал. Много лежал.
— И никуда не выходил? — недоверчиво спросила Гаяна.
— Несколько раз покатался на своем коне вдоль берега моря. Больше никуда не выходил.
Узнав все, что ей было нужно, ведьма небрежным жестом руки отмахнулась от черта. Из-за того, что все вокруг были не способны выполнить ее приказов, Гаяне вновь приходилось брать все в свои руки. Расслабляющие горячие источники отменялись. У ведьмы появилось еще одно дело, которое не терпело отлагательств.
Печально окинув взглядом Горный Чертог, ведьма развернулась и увидела, что волколаки уводят животных в конюшни.
— Остановитесь! — велела ведьма, но волчьи воины, разумеется, ее не послушались.
Гаяна тихо выругалась и зашагала к своему вороному коню. Выхватив уздечку из рук волколака, она резво вскочила в седло и изо всех сил ударила коня по бокам. Заржав, животное встало на дыбы и понеслось прочь от Горного Чертога.
— Куда ты? — крикнул Меф.
Обратно, мысленно ответила ведьма. Но уже не к Кощею. Ей нужен был кое-кто другой. Тот, кто постоянно скучает в подземном царстве. Кто любит интриги, веселье и хаос. Нечисть стала вконец бесполезной, поэтому придется просить помощи у того, кто силами превосходит не только их, но и саму Гаяну. На этот раз у нее должно получиться. Последний рывок — и заветная мечта ведьмы, цель всей ее жизни и жизни ее предков, будет осуществлена. Осталось лишь избавиться от защитников хранителя и забрать себе девчонку.
— Правильно говорил отец, — пробормотала она себе под нос. — Если хочешь сделать что-то ладно, сделай это сам.
Глава 16
— Этот мерзкий старикашка выцыганил за своих кляч в три раза больше, чем они стоят на самом деле, — прорычала Ольга, ведя под уздцы двух пегих лошадей.
Недалеко от таверны находилось маленькое село. Друзья остро нуждались в лошадях, но никто не соглашался продавать им своих скакунов. Кроме хитрого и алчного старика с длинной грязной бородой и пеньками вместо зубов.
Арсений скептически оглядел животных, потрепал обеих лошадей по холке и заглянул им в пасти, проверяя зубы.
— Ну что? — спросил Хал.
— Да ничего хорошего, — вздохнул леший. — Лошади старые, будут быстро уставать.
— Лучше уж так, чем пешком или на змеином хребте, — бросила Ольга.
Арсений пожал плечами.
— Нам в любом случае придется лететь, — вставил Елисей. — Остров Буян находится посреди Черного моря.
— Имейте ввиду, что мы с Серым никуда не полетим, — упрямо заявил Игорь, скрестив руки на груди.