Черный цвет солнца
Шрифт:
Хал рассеяно кивнул, задумчиво глядя на объятый огнем факел. Поняв, что змей не настроен на разговор, Маша начала разглядывать неровные каменные стены, блестящие в свете огня. Она протянула руку и коснулась одной из неровностей. На ощупь она была гладкой и холодной, похожей на черное стекло. Как обсидиан или гагат.
Внезапно Маша услышала за спиной тихое движение и легкий шелест дыхания. Она резко повернулась и увидела перед собой лицо змея, глаза которого светились решимостью. От его близости сердце девушки бешено заколотилось. Некоторое время Хал молча смотрел на нее,
— Скажи, ты так и не думала о будущем? О том, что будет после того, как ты вернешь колдуну его душу? После того, как получится предотвратить уничтожение барьера?
Маша вспомнила их ночной разговор. Вспомнила вопрос Хала. Да, она думала, и ни раз, однако вслух ответила иначе:
— Нет. Не думала.
Обсуждать это сейчас, с Халом, хотелось ей меньше всего. Это тема волновала Машу все больше и больше, свербела у нее в душе, постоянно напоминая о себе. О том, что рано или поздно придется делать выбор, который непременно принесет Маше боль разлуки и утраты.
— А я думал, — глухо прошептал змей, не отводя своих великолепных глаз от девушки. — Я хочу быть подле тебя. Хотел с того самого момента, как ты очнулась в моей пещере, и наши взгляды впервые встретились.
От его слов у Маши перехватило дыхание, а по коже побежали мурашки. Два абсолютно противоречивых желания обуяли девушку: заткнуть змею рот, чтобы он больше не говорил ничего подобного, и продолжать слушать признание, впитывая в себя каждое его слово.
— Я много раз видел, как мои сородичи влюблялись и крали своих возлюбленных, и как эти девушки, объятые страхом и тоской по дому, постепенно угасали в их чертогах подобно горящим свечам. Их не спасали даже могучие змеиные объятия. Раз за разом наблюдая за тем, как горюет змей после смерти своей возлюбленной, я поклялся, что никогда не буду искать встречи с человеческими девами, чтобы ненароком не влюбиться. Ведь если змей полюбит девицу, то его зазноба неисцелима…
Последние слова Хал произнес с оттенком горечи, сверкнув печальной улыбкой.
— Но потом появилась ты, и все мои обещания рухнули прахом. Все, к чему я стремился, чего хотел, чего желал, — все это ты затмила собой. Теперь я знаю, что испытывали мои сородичи, когда влюблялись. Понимаю, почему они не могли ничего с собой поделать и крали свих возлюбленных, унося в свои каменные чертоги. Зазноба эта так велика, что ничего более не хочется, кроме как быть с той, что в один миг стала для тебя целым миром.
— Хал, я… — начала Маша дрожащим голосом, но так и не смогла договорить.
Змей порывисто схватил ее руки и прижал их к своей пылающей груди.
— Маша! Машенька, — горячо зашептал змей. — Если я люб тебе, давай улетим. Далеко-далеко, за моря и океаны. Повидаем мир, покажем ему себя. Я готов дать тебе все, что ты только пожелаешь! В моей пещере лежат несметные богатства, и все они будут твоими. Все, что есть у меня — твое. Включая мое сердце и душу.
Душа…
У нее уже есть душа. Душа Ивана, за которой она спустилась в подземное царство. Он вверил ее ей, всю без остатка, добавив еще и свои чувства, свою любовь. Иван доверился ей, а она стоит и с замиранием сердца
— Хал, — едва слышно произнесла Маша хриплым, дрожащим голосом. — Я не могу…
Она осторожно высвободила свои руки из его ладоней.
— Не могу…
— Почему? — также тихо спросил змей.
— Я…Мое сердце уже занято…
Она не стала увиливать. Сказала все, как есть. Хал заслуживает знать правду. Никогда, никогда она бы ему не солгала.
Змей молчал. Стоял, не шевелясь, и едва дышал. Маша хотела взглянуть на его лицо и понять, что он чувствует, но никак не решалась это сделать. Девушку одолевали смущение, отчаяние и вина.
— Будь по-твоему, — с нескрываемым оттенком грусти наконец сказал Хал. — Позволь тогда быть тебе добрым и верным другом.
— Угу, — выдавила из себя Маша.
— Мне будет достаточно и этого…
Он приблизился к девушке и взял ее пылающее лицо в свои руки. Их взгляды встретились, и Маша увидела в глазах Хала столько щемящей нежности, что ее сердце заныло, а глаза наполнились слезами. Змей склонил голову и поцеловал Машу в лоб. Прикосновение его губ было легким, словно крылья мотылька, и девушка почувствовала лишь горячее дыхание змея. Когда Хал отстранился, Маша резко отвернулась, боясь, что он увидит хлынувшие из ее глаз слезы. Она торопливо вытерла мокрые борозды на пылающих щеках и сделала тихий вдох.
Издалека донесся звук шагов. Маша вскинула голову и увидела, как из темноты вышел Елисей, а следом за ним — высокая и статная девушка в богатых одеждах. Ее волосы цвета воронова крыла были затянуты в высокий пышный хвост. На голове красовалась диадема из блестящих черных шипов, оплетающих большой черный камень, который, казалось, был вытесан из стен этой пещеры. В иссиня-фиолетовых глазах девушки горели лукавые искорки.
— Елена Кощеевна, — представил Елисей девушку. — Дочь Кощея Бессмертного, правителя подземного царства.
Маша и Хал приветственно склонили головы.
— Так это и есть новый хранитель? — голос у дочери Кощея был тонкий и звонкий, как льдинка.
Она оценивающе оглядела Машу с ног до головы и, кажется, осталась разочарованной, зато змея она разглядывала с нескрываемым восхищением.
— А ты кто таков будешь? — томно улыбаясь, спросила Елена.
— Хал. Крылатый змей.
— А ты красив, змей, — без тени смущения сказала черноволосая девушка. — Хочешь ко мне на службу?
Маша напряглась. Дерзкая дочка Кощея начинала ее раздражать.
— Не обижайтесь, госпожа, — вежливо начал Хал. — Но я верен хранителю, и свое обещание нарушать не намерен.
— Жаль, — мелодично сказала Елена. — Мне бы пригодился свой личный крылатый змей. Надумаешь, приходи.
Хал ничего не ответил, лишь вежливо поклонился Елене, которая поглядывала на него так, словно хотела съесть.
— Что ж, идем, — дочь Кощея махнула унизанной перстнями рукой в сторону Маши. — Не стоит терять время. Мой отец иногда любит прогуливаться по своим владениям. Будет плохо, если он застукает нас в месте, где томятся бесплотные души.