Чёрный пёс

Бубела Олег Николаевич

Забрав у волшебника метлу, я попросил его пройтись по округе и поискать министерские «следилки». Все-таки не было у меня железобетонной уверенности в том, что мои заклинания сработали должным образом, а у Августа опыта всяко больше. Взамен я пообещал обеспечить волшебнику большую кружку горячего чая. Правда, без коньяка, зато со свежим лимоном. В итоге Руквуд отправился на полуночный обход, а я зашел в дом, повесил мантию на свободный крючок рядом с другими, примостил в уголок метелки и двинулся на кухню, откуда доносились громкие голоса.

Как выяснилось, дружная компания Пожирателей опередила нас совсем ненамного,

успев лишь скинуть верхнюю одежду и выбрать себе комнаты, а теперь бурно решала, что приготовить на ужин. И главное – как! Ведь полный запрет на магию уже начал действовать, а штатные повара в процессе готовки настолько привыкли полагаться на помощь заклинаний, что теперь просто не знали, за что хвататься. Вот и спорили, что лучше – по-быстрому сварганить бутербродов либо всем вместе отправиться искать круглосуточный ресторан. Антонин оказался самым сообразительным и уже ставил на плиту кастрюли с водой для пельменей.

– Сири, вы вернулись! – радостно воскликнула Трикси, которая перед моим приходом агитировала всех приготовить колбасно-овощной салат. – Как все прошло?

– Прекрасно! – ответил я, чмокнув любимую в щечку и кинув сумку со свиньями в угол рядом с мусорной корзиной. – Дух Грюма больше никого не побеспокоит. А как у вас дела? Успели оценить нашу новую жилплощадь?

Мог бы и не спрашивать! Отзывы собравшихся на кухне волшебников были исключительно положительными. Оно и понятно – после камер Азкабана любой дом дворцом покажется. И даже тот факт, что ночевать придется по двое, Пожирателей особо не смущал. А вот робкое предложение Беллатрикс установить в нашей спальне дополнительную ванну я пообещал обдумать, наливая воду из крана в новенький электрочайник.

– Командир, а колдовать в доме вообще нельзя? – осторожно уточнил Джагсон. – Или этот запрет касается только мощных заклинаний?

– Вообще! – твердо ответил я, доставая овощи из холодильника. – И не только в доме, а в этом городе. Нас тут десять человек, а у министерских следилок есть неприятная особенность автофиксации срабатываний. Тот самый артефакт, который высылает предупреждения магглорожденным школьникам за колдовство на каникулах, фиксирует время и место примененного заклинания в специальной книге учета. И если мы не будем проявлять разумную осторожность, какой-нибудь умник из Министерства вполне может сравнить статистику срабатываний и легко вычислить район Бирмингема, в котором внезапно участились случаи применения магии. Поэтому настоятельно рекомендую всем палочки держать под рукой, но без крайней необходимости типа явной угрозы жизни не применять!

– Досадно, - печально вздохнув, констатировал Нил.

Покосившись на лицо Пожирателя, которое выражало вселенскую скорбь, я мысленно хлопнул себя по лбу и приободрил парня:

– Не нужно расстраиваться! Личные амулеты под запрет не попадают. Помимо этого мы прихватили с катера пространственный карман. Как только Август установит его, там можно будет спокойно колдовать. Кроме того, я не собираюсь вас насильно удерживать в Бирмингеме. В центре города есть большой магический квартал с общественным камином, откуда можно прыгнуть в Лондон или еще куда. Главное – не забывать про маскировку и элементарную осторожность.

После моих слов Джагсон облегченно улыбнулся, да и лица остальных заметно посветлели. Согласен, данный момент я опрометчиво

упустил из вида. Это ведь мне благодаря второй половинке души полный отказ от магии не кажется чем-то обременительным, а для остальных мой запрет – словно удар ножом по сердцу. Особенно если вспомнить, что все маги, кроме Нимфадоры, целое десятилетие не могли пользоваться своим даром. Тут поневоле могут появиться нехорошие мысли типа: «зачем мы сменили одну тюрьму на другую», а там и до бунта недалеко. Хорошо, я вовремя сообразил и немного ослабил вожжи.

Перемыв овощи, я вручил их девушкам вместе с ножами и велел крошить салат. Остальным выдал колбасу, сыр и хлеб, чтобы скучающие Пожиратели сделали себе по бутерброду и утолили первый голод, пока варятся пельмени. Спрашивается, и чего спорить было? Сам же принялся заваривать чай и нарезать фрукты – после Азкабана нестерпимо хотелось свежих витаминчиков, так что самое большое блюдо вскоре заполнилось очищенными апельсинами, истекающими соком киви, дольками сладких яблок, душистым виноградом, крупной и яркой, словно сделанной из пластика, клубникой, ароматными скибками дыни…

Когда собравшиеся благополучно успели умять по парочке бутербродов, а девушки закончили строгать греческий салат, на плите весело забулькали пельмешки, в которые я для запаха добавил лаврушки, благо магазинный лоток со специями своим вниманием не обделил. Именно этот момент выбрал Руквуд для своего появления. Довольно сообщив, что «следилок» поблизости нет, поскольку этот район послевоенной постройки, и вялые щупальца министерской сети просто не успели сюда доползти, продрогший волшебник получил от меня обещанный чай и принялся отогреваться. Я же поставил на стол вазочку со сладостями и послал мысленный зов своему домовику.

Услышав хлопок, Пожиратели синхронно вздрогнули и схватились за палочки.

– Отставить панику! – скомандовал я и торжественно объявил: – Господа, познакомьтесь с Кричером, эльфом рода Блэк! Он будет по мере сил помогать нам управляться с этим домом.

Прибывший на вызов ушастик, на котором скрестились удивленные взгляды присутствующих, сдержанно поклонился и вежливо произнес:

– Кричер счастлив познакомиться с друзьями хозяина.

Домовик выглядел, без преувеличения, шикарно. Мою просьбу он не пропустил мимо огромных ушей и сейчас щеголял старым костюмом Регулуса серых тонов, который очень ему шел. Ноги сообразительного эльфа украшали начищенные до блеска ботинки, аналогично подогнанные по размеру, кожа руках была чистой, ногти аккуратно подстрижены. И вообще в образе домовика ни осталось ни следа того жалкого заморенного существа, коим он предстал передо мной всего полдня назад. Новый облик Кричера излучал достоинство и аристократизм, чем повергал в шок присутствующих.

Оглядев волшебников, молча рассматривающих необычного эльфа, я довольно улыбнулся произведенному эффекту, положил ладонь на плечо ушастику и передал ему немного своей магии, щедро приправленную одобрением. Пусть домовик неоднократно видел почти всех присутствующих на кухне Пожирателей и раньше, в особняке Блэков, но в те времена он привычно выполнял роль молчаливого невидимого помощника, вовремя подающего закуски и приводящего в порядок одежду гостей. Сейчас же он получил статус моего личного слуги и потому смотрел на волшебников со спокойствием и уверенностью во взгляде.